віхи історії
Один із символів Харкова, Літній сад, був заснований Петром I в 1704 році. Великий реформатор приділив організації саду велику увагу, особисто визначивши його місце розташування і кордони, планування і внутрішнє наповнення.
Роботи по влаштуванню Літнього саду були доручені архітектору Івану Угрюмову, який отримав в своє розпорядження болотисту територію, непридатну навіть для висадки дерев. З метою осушення грунту був виритий меліоративний канал, створена система водойм. У величезній кількості сюди завозилася земля, яку підсипали в різних частинах саду в міру необхідності. Головний архітектор встиг за 4 роки створити твердий грунт, придатну для будівництва, спорудити перші фонтани, організувати гавань, яка забезпечувала доступ до саду невеликих суден з Неви.
З 1710 року почалася активна забудова території архітектурними об'єктами. Будучи літньою резиденцією Петра, сад довгий час залишався недоступним для звичайної публіки. Потрапити в нього можна було тільки на особисте запрошення государя, який проводив тут численні бали і асамблеї.
У період з 1710 по 1716 год к ландшафту саду додалися Лебедячий і Поперечний канали. Будується кам'яний Літній палац. Для оформлення алей саду з Італії була привезена колекція скульптурних композицій. Зелені насадження в 1712 році перейшли у відання голландського садівника Яна Роозен, який за 13 років надав царської резиденції обличчя європейського регулярного саду. Серед будівель того часу варто відзначити Грот - унікальне дляУкаіни паркову споруду.
З 1725 по 1750 роки архітектурний парковий ансамбль доповнюють блискучі творіння архітектора Растреллі.
При Імператриці Єлизавети Петрівни Літній сад був відкритий для широкої публіки. Примикав до того до Неви сад, тепер відділяється від неї свайне набережній. До 1784 року закінчується виготовлення знаменитої огорожі - решітки Літнього саду.
За правління Катерини II регулярні сади в Європі виходять з моди, і царський парковий комплекс поступово втрачає свою актуальність. Тому, після трагічної повені 1777 року, яке зруйнувало або зашкодило більшість будівель Літнього саду, було прийнято рішення не відновлювати втрачені споруди і фонтани, а облаштувати сад відповідно до новою модою. Розділений спочатку на дві частини, сад перетворюється в єдиний комплекс.
У XIX столітті в саду з'являються нові споруди. Павільйон "Грот", який сильно постраждав від повені, в 1826 році був перетворений архітектором Растреллі в Кавовий будиночок. З боку Мийки добудовується Чайний будиночок.
Будівлі Літнього саду - втрачені і збережені
Літній палац Петра
Одночасно з початком облаштування саду, Петро I звелів побудувати собі літню резиденцію, для чого була заповнена річка Фонтанка і вирита гавань з боку Неви. Сам царський палац спочатку був невеликий дерев'яний будиночок з типовим європейським фасадом.
Грот і Кавовий будиночок
Будівництво Грота - унікального дляУкаіни паркового об'єкта - почалося в 1714 році. За розпорядженням Петра I проект був доручений архітекторові Андреас Шлютер. Закінчилися роботи з його зведення і обробці лише в 1725 році, коли вже не було в живих ні замовника, ні виконавця.
Внутрішнє оздоблення Грота представляло собою царство підводного царя Нептуна. Для обробки приміщень цього павільйону з-за кордону привозилися різні види мармуру, рідкісні раковини і спеціально замовлені скульптури. Три зали, з'єднані аркадою, перебували під скляним куполом, через який струменів світло, створюючи особливу атмосферу.
Грот настільки постраждав від повені 1777 року що Павлом I було прийнято рішення розібрати його залишки. Пізніше Олександр I намагався зробити відновлювальні роботи, які не увінчалися успіхом, оскільки ніякої документації про будівництво Грота не збереглося.
У 1826 році архітектор Карл Россі використовував фундамент і вцілілі стіни Грота для будівництва паркового павільйону в стилі класицизму. В даний час ця споруда використовується як майданчик для проведення художніх виставок, але пам'ять про те, що в XIX столітті тут була кав'ярня, збереглася в назві павільйону - «Кавовий будиночок».
Решітка Літнього саду
Знамениті 36 колон в обрамленні найтоншого металевого мережива з позолоченими деталями - безсмертний твір архітектора Юрія Фельтена. Розробка огорожі Літнього саду з боку Неви почалася 1770 році за наказом Катерини II, а завершено її будівництво було лише через 16 років. Спочатку в композицію решітки входили ворота, на місці яких була побудована пам'ятна каплиця в пам'ять про замах на життя імператора Олександра I в 1866 році. У 1930 році каплицю зруйнували, встановивши на її місці додаткова ланка огорожі, і тим самим порушивши художню цілісність решітки, загальна довжина якої - 232 метра.
Колекція скульптур Літнього саду
Основну частину колекції скульптур Літнього саду складають роботи італійських майстрів XVII-XVIII століть. Підбір композицій для прикраси алей Літнього саду почався за Петра I, коли в Італію з цією метою були відправлені знавці мистецтва.
До 1728 року колекція налічувала вже більше сотні скульптур як історичної, так і міфологічної тематики. Частина зборів є скульптури-алегорії.
В даний час скульптурна експозиція Літнього саду налічує 92 об'єкта і належить колекції українського музею. Безліч статуй замінено копіями, оскільки через несприятливий клімату, мармурові скульптури сильно постраждали.
Цікаві факти
Карпиев ставок, і інші ставки Літнього саду, котрі творили його меліораційного систему, були зариблені рідкісними породами риб, спеціально доставленими з акваторій Волги і Дону. Літній сад включав в себе не тільки парковий комплекс, але також і город з теплицями для вирощування екзотичних рослин. Риба до царського столу нерідко поставлялася з садових ставків, а ананаси і банани - з садових оранжерей.
Під час проведення асамблей, коли Літній сад був відкритий для відвідувачів, діяло суворе обмеження на вхід для осіб в сірих жупанах, а також для носіїв борід.
У наші дні, у вихідні, в гарну погоду, на території Літнього саду можна побачити унікальне шоу маріонеток.