Лістеріоз - широко поширене небезпечне природно-осередкове інфекційне захворювання людини і тварин. Воно вражає центральну нервову систему, органи розмноження, іноді протікає без симптомів.
У природних умовах лістеріозом хворіють багато видів диких тварин, в тому числі гризуни і птиці. Зустрічається захворювання практично у всіх видів сільськогосподарських і домашніх тварин, декоративної та домашньої птиці. Джерелом захворювання людей є хворі і перехворіли тварини, в тому числі гризуни, які тривалий час зберігають лістерії в організмі і своїми виділеннями заражають навколишнє середовище, приміщення ферм, скотарень, предмети побуту в будинках і дачних будівлях, а також харчові продукти і воду.
Збудник лістеріозу досить стійкий у зовнішньому середовищі. При сприятливих умовах (низьких температурах, достатньої вологості) має здатність не тільки тривалий час зберігатися, але і розмножуватися при 4-6 ° С в грунті, воді, харчових продуктах (м'ясі, молоці, овочах, квашеній капусті), в тому числі при зберіганні продукції в холодильнику. Лістерії здатні накопичуватися при зберіганні продуктів в домашніх холодильниках, коли багато інших бактерії гинуть. Така їх особливість пояснює поширена назва лістерій як "мікроб холодильника". Зберігання заражених продуктів в холодильниках часто сприяє лістеріозу у людей при відсутності додаткової обробки таких продуктів. Соління овочів, молочних і м'ясних продуктів, яке згубно для багатьох мікробів, допомагає розмноженню лістерій, що витримують 6-20% концентрацію кухонної солі.
Найбільшу небезпеку становлять салати із сирої капусти, м'які сири, м'ясні напівфабрикати, в тому числі з птиці. Сире м'ясо і м'ясні продукти можуть бути заражені в 30-50 відсотках.
Лістерії швидко гинуть при температурі кип'ятіння, під впливом сонячних променів збудник лістеріозу гине через 2-15 діб.
Клінічні прояви, перебіг і результат хвороби різноманітний. Час від зараження до появи перших ознак хвороби від 3-5 днів у новонароджених до 2 місяців, але частіше це 2-3 тижні.
Легше лістеріоз протікає у вагітних, не вражаючи, як правило, центральну нервову систему, нагадуючи гостру респіраторну інфекцію (підвищення температури, болі в м'язах, суглобах, попереку, головний біль). Але, що не уявляючи серйозної загрози життю вагітної, лістеріоз є вкрай небезпечним для розвитку плода, приводячи до мертвонародження і передчасних пологів. Якщо дитина народжується живим, то у нього спостерігається гнійний кон'юнктивіт, папульозна поширена висип, бактеріємія, уражаються основні органи і системи, що робить його нежиттєздатним вже протягом 2-3 днів.
Якщо ж лістеріоз не встиг вразити плаценту і інфікування плода відбулося під час пологів, то у частини дітей без розвитку сепсису через 2-3 тижні діагностується менінгіт або менінгоенцефаліт з важким перебігом.
У більшості випадків реєструється гастроентерітіческом форма лістеріозу, яка проявляється нудотою, блювотою, болями в животі, проносом зазвичай на тлі підвищення температури тіла до 38-39 ° С. Нерідко через 3-4 дні стан хворого раптово різко погіршується і визначаються ознаки ураження центральної нервової системи у вигляді менінгіту, енцефаліту або їх поєднання.