Найчастішими гостями в курнику бувають: чорний тхір, горностай, ласка, лисиця. Ці тварини люблять знищувати домашню птицю і гризунів - це їхня улюблена їжа.
Ці тваринки дуже обережні і на очі людині практично не трапляються. Якщо вони побували на подвір'ї взимку, то господарі помітять своєрідні сліди - «двухточкі», які притаманні куньим. При бігу ці тварини роблять постійні стрибки, при яких задні лапки практично потрапляють в сліди від снігу, де побували передні. По відстані між слідами і їх розміру визначається звірок. Для тхора вона приблизно - 50-60 см, для горностая - 30-40, для ласки - 20-30 см.
Він ховаються в гніздах під деревами і в нірках. Людей він побоювався. В першу чергу поїдає гризунів, потім тільки зайців, риб, пернатих. Тхір вміє плавати, виверткий у вузьких проходах, прекрасно лазить. Любить полює вночі і проникати в сараї з тваринами. Свою здобич ховає і позначає ці місця і територію полювання пахучим секретом залоз. Цей запах відлякує суперників, але привертає самочок.
Горностай у нас зустрічається рідше, ніж тхір, при цьому більш поширений на південному заході республіки. Зовні він нагадує тхора, але відрізняється від нього меншими розмірами (довжина тіла 20-30 см). Вага дорослих особин 130-200 г. Забарвлення хутра залежить від сезону. Влітку шерсть у горностая зверху буро-коричнева, а знизу біла. Взимку звір повністю білий, за винятком кінчика хвоста, який і взимку і влітку залишається чорним.
Горностай веде переважно нічний спосіб життя, але досить активний і вдень. Вміє лазити по кущах і деревах, добре плаває. Селиться в найрізноманітніших місцях: на узліссях лісу, болотах, заростають вирубках, в чагарнику. Однак все ж таки віддає перевагу при цьому береги річок і озер, уникає сухих лісів. Нерідко зустрічається поблизу поселень людини, біля скирт соломи, стогів сіна. Для житла використовує нори гризунів і природні притулку.
Харчується горностай мишами, полівки, щурами, почасти птахами і яйцями, дуже рідко - земноводними, плазунами і комахами. При їх нестачі користується залишками видобутку інших хижаків, поїдає падаль, покидьки, ягоди. Взимку горностай може пірнати в товщу снігу і добиратися під ним до сховалися на нічліг рябчиків, куріпок, тетеруків і глухарів. У дуже сильні морози звірок іноді під снігом знаходиться тижнями, там адже значно тепліше.
Горностай веде бродячий спосіб життя, часто змінює напрямок руху, а слід його сильно заплутаний. При зустрічі цей лісовий хижак загризає всіх тварин, яких в змозі осилити. Його жертвами (особливо взимку) часто стають набагато перевершують його за розмірами зайці, тетерева, глухарі.
Ласка у нас в республіці поширена повсюдно, але чисельність її популяції невелика. Вага самочок близько 30 г, самців - 40-50 м Довжина тіла самок 12 см і більше, самців до 27 см. Це найменший хижак.
Взимку ласка повністю, за винятком кінчика носа і опуклих очей, чисто-білого кольору. Однак навесні вона зверху коричнево-бура, а знизу світла. Ласка для життя вибирає такі ж місця, як і горностай, і харчується тими ж тваринами, що і він. Тому ласка, будучи слабшим горностая - свого основного природного конкурента, селиться лише в тих місцях, де він відсутній.
Чорний тхір, горностай і ласка, коли живуть на своїх «законних» місцях (в лісах, на полях і болотах), приносять людині величезну користь, так як знищують велику кількість мишоподібних гризунів. Однак, оселившись поруч з людиною, ці непрохані гості полюють не тільки на мишоподібних гризунів, а й зазіхають на домашніх птахів.
Через що утворилися в стінах і фундаментах щілини, а також через вентиляційні отвори маленькі розбійники проникають в курники і сараї. У старих приміщеннях вони при необхідності самі влаштовують за допомогою кігтів і зубів щілини на стиках гнилих колод або дощок. Використовуються ними і нори гризунів, прокладені під неглибокими фундаментами споруд, іноді лісові хижаки не лінуються і вирити їх самостійно.
Ці лісові гості відрізняються винятковою ненажерливістю. Забравшись вночі в курятник, чорний тхір умертвляє всіх птахів, яких зможе зловити, що значно більше, ніж може з'їсти. Для цього він відгризає у них голови. Надлишкові жертви призначаються для пристрою запасів їжі. Тхір, звичайно, при цьому не здогадується, що господар курника їх вранці збере і викине.
В голові у кожної тварини знаходяться найніжніші тканини, які раніше за інших починають розкладатися, тому «грамотний» тхір їх і видаляє Знають про це не тільки тварини, а й люди. Недарма говорить прислів'я: «Риба гниє з голови».
Однак горностай і ласка вкрай рідко теж здійснюють набіги на курник. Навіть якщо і заберуться в нього, тут, як і в інших будівлях людини, вони полюють на мишоподібних гризунів. І лише коли їх основна їжа відсутня, приймаються за домашніх птахів. Вони також умертвляють своїх жертв (гризунів) в значно більшій кількості, ніж можуть з'їсти, відгризають їм голови і роблять запаси.
Іноді на подвір'ї забігає з довколишнього лісу або з сусіднього поля лисиця. Більше половини її денного раціону теж складають мишоподібні гризуни. Однак вона дуже любить поласувати і курятиною. Зазвичай лисиця ловить птаха у дворі, рідше забігає в курник з відкритими дверима. Тут вона діє більше як злодійка, ніж хижак, з спійманої птахом швидко тікає в ліс.
Щоб зберегти свій курник від цих звірків необхідно закрити всі щілини, покрити сіткою вентиляційні проходи.
У сараях, де неглибокий фундамент необхідно впритул до нього вирити поглиблення до підлозі метра і закріпити бляшаними листами або шифером, засипати і утрамбувати.
Непрошених хижаків ловлять капканами та батогами-зашморгами. Відмінною пасткою для горностая і ласки є - «льодянка». Відро з водою виставляють на мороз і тримають там до тих пір, поки вода не покриється крижаною кіркою. Потім відро вносять в приміщення і через деякий час виймають крижану форму, пробивають зверху отвір і виливають воду. Ледянка з приманкою в ній заривають врівень зі сніжною поверхнею біля курника. Залучені запахом приманки і прийнявши отвір за норку, горностай або ласка влазить в пастку і опиняється в крижаній пастці.
Однак піймання і знищення непрошених гостей докорінно не вирішують проблему. Замість одного спійманого звіра через деякий час прийде другий, третій і т.д. Виловити всіх неможливо, та вони часто вміло обходять пастки. Тому найнадійнішим захистом домашньої птиці від непроханих гостей є будівництво приміщення під курник без щілин і з досить глибоким фундаментом.