Вчені давно відзначали особливість лісів Амазонки, де дощі починаються за два-три місяці до того, як сезонні вітри приносять в регіон вологе повітря з океану. Тепер дослідники з'ясували, що ранню вологість в лісах викликають самі дерева.
Проведені раніше дослідження не раз демонстрували раннє накопичення вологи в атмосфері над Амазонській низовиною, але вчені не могли зрозуміти причину цього явища.
«Все, що ми могли бачити, - це водяна пара, але ми й гадки не мали, звідки він взявся», - каже вчений-кліматолог з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі Ронг Фу, повідомляє Science.
Він припустив, що місцеві дерева випускають достатньо вологи для створення хмар низького рівня над Амазонській низовиною, пише moya-planeta.ru.
Щоб перевірити свою теорію, кліматологи стали спостерігати за водяною парою в лісах за допомогою супутника НАСА «Аура», який вивчає хімію атмосфери Землі. В результаті знімки з супутника показали, що рання вологість збігається з озелененням тропічного лісу, а значить, може бути водяною парою, які виділяються під час фотосинтезу.
Крім того, супутник виявив, що молекули води в парі лісів Амазонки містять дейтерій - важкий ізотоп водню, якого не може бути у вологому повітрі, що приходить з океану. За словами вчених, дейтерій міститься виключно у вологому парі, що виділяється рослинами.
Тепер Фу планує вивчати тропічні ліси в Конго, щоб дізнатися, чи відбувається в цьому регіоні той же процес.
Відкриття знову повернуло вчених до дискусії про роль рослин в зміні погоди. Експерти підкреслюють, що дерева не просто є «пасивними одержувачами» води, а й грають активну роль в регулюванні опадів.