Лиман (грец. # 955; # 953; # 956; # 942; # 957; - гавань) - так називаються в узбережжі Чорного і Азовського морів приморські басейни, що представляють як би розширені гирла річок і балок, наповнені наичаще солоної або солонуватою водою. Л. - відкриті знаходяться в безпосередньому повідомленні з морем, інші - закриті або внутрішні - відгороджені від нього більш-менш широкою смугою суші, відомої під ім'ям пересипу. На півн. і зап. берегах Чорного моря налічується понад двадцять значних Л. з яких найбільший, Дніпровський, має до 60 в. в довжину і до 12 в. в ширину. За сівши. узбережжю Чорного та Азовського морів слід згадати, крім Дніпровського, Дністровський, Бузький, Березанський, Куяльницький, Хаджибейський, Сухий (Клейн-Лібентальскій), Тилігульський, Молочний, Міуської, Утлюцького, Л. Таманського напів-ва, Кубанської дельти і ін. За Соколову , до Л. повинні бути віднесені Таганрозький зал. Сакські оз. а ймовірно, і Севастопольський зал. з усіма його бухтами. За зап. березі Чорного моря, величезний, нині абсолютно заповнений річковими опадами Л. існував в нижній течії Дунаю. В даний час збереглися лише невеликі прісноводні Л. в нижній течії дрібних прит. Дунаю (Китай. Катлабух. Ялпух. Кагул. Братишів і ін.). До Л. відносяться багато прибережних соляні оз. Добруджі. окремі бухти Бургасського зал. а ймовірно, і константинопольська бухта Золотий Ріг. Понад те, в узбережжі Чорного і Азовського морів є багато соляних озер і солонців, однакового походження з Л .; багато з них тільки під час повені заповнюються водою. Приморські басейни, що представляють значну схожість з Л. відомі і в інших узбережжях, напр. в Атлантичних Штатах Сівши. Америки. Л. то вузькі і звивисті на подобу річок, як Міуської, Тилігульський та частиною Бузький Л .; то мають вигляд хоча і подовжених, але все ж досить широких озер, як напр. Дністровський Л. має при довжині 40 в. 11 в. в ширину, і Молочний Л. при довжині 38 в. досягає 5 ст. в ширину. Існують Л. розгалужуються на два або кілька відрогів, які, напр. Сухий (Клейн-Лібентальскій), Березанський та маленький пятіраздельний Л. Сівашік. Форма балок, зайнятих лиманами, і геологічна будова їх берегів відповідають характеру тих річок і балок, продовженням яких вони зазвичай є. Вузькою, глибокої долині р. Міуса відповідає вузький, укладений в крутих берегах Міуської Л. а широка пласка долина р. Молочної триває в широкий і мілководна Молочний Л. У всіх майже Л. глибина збільшується в напрямку до моря і лише перед самим гирлом або з наближенням до пересипу дно Л. починає помітно підвищуватися. Незважаючи на очевидний зв'язок з річками і балками, продовженням яких Л. є, в даний час всі вони за своїми фізичними властивостями, складом води, характеру фауни, їх населяє, представляють частиною глибоко вдаються в материк морські затоки, частиною залишкові соляні озера. Течії, властивого річках, навіть у відкритих Л. абсолютно не спостерігається; натомість того щодня вранці спостерігається зниження рівня води, що супроводжується плином від вершини Л. до моря; ввечері протягом приймає зворотний напрямок, і рівень води в Л. підвищується. Це знаходиться в залежності від добової зміни вітрів, властивої взагалі приморським місцевостям. Понад те в Л. бувають іноді випадкові підвищення і пониження рівня води в залежності від сильних вітрів, то доганяють, то, навпаки, викрадають воду з Л. Дно Л. складається переважно з напіврідкого зеленуватого або чорного мулу, багатого органічними речовинами і містить в достатку раковини молюсків, переважно морських, шкарлупки ракоподібних і кремінні кістяки діатомових водоростей. Товщина цього мулу, близького до справжнім морським опадам, дуже значна; в Куяльницькому Л. вона досягає 16 м, а в Бузькому навіть понад 30 м. Склад води в різних Л. і навіть в різних частинах, на різній глибині і в різні пори року, в одному і тому ж Л. неоднаковий. У Бузькому Л. вода навесні на поверхні майже прісна і тільки до осені набуває слабкий гірко-солоний смак. У Дніпровському Л. незважаючи на величезний приплив прісної дніпровської води, вода в нижніх його частинах стає ясно солоноватой. В Л. закритих, роз'єднаних від моря, особливо, якщо в них не впадає значних річок, вода відрізняється більшою солоністю; часом в посушливе літо, напр. в Куяльницькому Л. близько м.Одеси. відбувається навіть виділення самосадочной солі. Фауна Л. в більшості їх представляє суміш солоноватоводних і морських форм з прісноводними. Однак залишки раковин в більш древніх відкладеннях піску і черепашки оздоблюють берега Л. свідчать, що в порівняно недавні часи навіть закриті Л. були населені фауною Чорного моря, затоки якого вони представляли. Про походження Л. яке до сих пір не може вважатися цілком роз'ясненим, існує досить велика література. Новітній дослідник, Л. Н. А. Соколов, приходить до висновку, що глибокі і широкі улоговини, зайняті в даний час Л. представляють нічим іншим як долини річок (див. Нижче літературу). В даний час відкриті лимани повільно і поступово міліють, заповнюючи річковими опадами, продуктами розмивання хвилями берегів лиману, морський черепашки і піском, залишками тваринної і рослинної життя. Знищення Л. закритих йде ще енергійніше, так як крім заповнення опадами неорганічного і органічного походження в них, як в басейнах замкнутих, завдяки сухому і жаркого клімату півд. Росії спостерігається висихання, під впливом якого вже в даний час рівень води в деяких з таких Л. значно нижче рівня Чорного моря (в Хаджибейському на 11 фт. А в Куяльницькому на 14-15, а до осені навіть на 20 фт.). Кінцевим результатом всихання закритих Л. є численні в узбережжях Чорного та Азовського морів дрібні соляні озера і солонці; багато з них тільки часом, навесні або після сильних дощів, наповнюються водою, а більшу частину року залишаються цілком сухими або болотистими. Л. півд. Росії, крім наукового інтересу, мають важливе практичне значення. Дніпровський і Бузький Л. представляють хороші і безпечні гавані. Хаджибейський Л. поблизу Одеси, Сакські оз. в Криму і деякі інші мають бальнеологічне застосування. Нарешті, деякі соляні озера і Л. доставляють матеріал для виварювання солі. Пор. М. Крендовський, "Дослідження Бузького та ін. Л." ( "Праці Харк. Общ. Вик. Природи", 1884). Н. Соколов, "Про походження Л. півд. Росії" ( "Праці Геолог. Коміт.", X, № 4, 1895).
Про Л. в медичному відношенні - см. Бальнеотерапія.