Гормони - це біологічно активні речовини, які виробляються в залозах внутрішньої секреції, а також певними групами клітин в деяких тканинах. Всі гормони мають величезне значення в регуляції різноманітних функцій організму.
У медичній практиці гормональні препарати використовуються в основному в якості засобів замісної терапії (при недостатній функції будь-якої залози внутрішньої секреції).
Наприклад, інсулін, який вводиться при цукровому діабеті, замінює ендогенний інсулін, який в недостатній кількості виробляється підшлунковою залозою.
Також вони використовуються як засоби симптоматичної (адреналін при гіпотонії) або патогенетичної (глюкокортикоїди при бронхіальній астмі, поліартритах і іншому як протизапальний засіб) терапії.
Всі гормональні препарати діляться на кілька груп за походженням і викликається ефектів:
1) препарати гормонів гіпоталамуса і гіпофіза: кортикотропін, соматотропін, тіротропін, лактин, окситоцин, вазопресин, пітуїтрин, ріфатіроіна. Вони застосовуються частіше як засоби замісної терапії при зниженні функції гіпофіза або гіпоталамуса, окситоцин - для стимуляції родової діяльності і зупинки кровотеч, вазопресин - для регуляції водного обміну;
2) препарати гормонів щитовидної залози) тироксин, L-тироксин, кальцитонін та ін.). Вони використовуються як замісні засоби;
3) препарат гормону підшлункової залози - інсуліну;
4) препарати гормонів кори і мозкового шару надниркових залоз - глюкокортикоїди та мінералокортикоїди, що знаходять найширше застосування в повсякденній медичній практиці, як при наданні екстреної медичної допомоги, так і в плановій терапії хворих на різні терапевтичними, хірургічними та іншими захворюваннями;
5) препарати статевих гормонів.
Жіночі статеві гормони використовуються як засоби контрацепції, а також при лікуванні різних гінекологічних та ендокринних розладів.
Чоловічі статеві гормони застосовуються у вигляді анаболічних стероїдів для нарощування м'язової маси, прискорення зростання кісток при виснаженні, переломах, а також в спортивній практиці. Тестостерон використовується для відновлення потенції у чоловіків.
Всі гормональні препарати є високоактивними сполуками, здатними далі в невеликих дозах викликати значні фізіологічні ефекти.
Всі вони є і високотоксичними для організму, і їх систематичне вживання супроводжується масою небажаних побічних ефектів.
Тому застосовуватися вони повинні тільки за призначенням лікаря і після всебічного обстеження і спроб лікування іншими групами лікарських засобів.