Британські медики почали проводити перші в Європі операції з використанням людських стовбурових клітин. Дванадцять людей, які страждають сильною втратою зору, погодилися взяти участь в експерименті по вирощуванню собі нових очей, повідомляє BBC.
Після довгих обговорень юридичних тонкощів з владою лікарі з лондонської очної клініки Moorfields Eye Hospital отримали добро на проведення перших на території Європи експериментів з використанням людських ембріональних стовбурових клітин. Брати участь в унікальному експерименті, що має величезне значення для світової медицини, погодилися 12 добровольців, які страждають на дистрофію сітківки ока.
Ця невиліковна хвороба веде до поступової втрати зору. Як правило, захворювання проявляється у людини в ранньому дитинстві. При цьому дистрофія сітківки ока досить рідкісне явище - їй страждає приблизно одна людина на 10 000. Протягом від одного до декількох десятків років хворий поступово втрачає центральний зір. На даний момент, юристи та медики проводять останні перевірки безпеки унікального для Європи експерименту, проте лондонські лікарі вже отримали дозвіл на проведення дванадцяти операцій.
Випробування проводитимуться британськими лікарями спільно з фахівцями з американської компанії Advanced Cell Technology (ACT), у якій вже є певний досвід в медичному застосуванні стовбурових клітин. Представники ACT впевнені, що експерименти з вирощування верхнього шару сітківки ока стануть серйозним кроком вперед для регенеративної медицини. На даний момент, інша американська компанія Geron застосовує цю технологію для лікування пацієнтів, які страждають захворюванням спинного мозку.
Стовбурові клітини є своєрідним будівельним матеріалом для організму. Теоретично, з кожного такого "цеглинки" можна виростити практично будь-яку клітину, яких у людини налічується понад 200 типів. Прихильники застосування стовбурових клітин стверджують, що в майбутньому ця технологія допоможе лікувати не тільки сліпоту, але і безліч інших захворювань аж до раку. Проте, у регенеративної медицини багато противників, які вважають неприпустимим застосування ембріональних клітин, так як при їх витяганні гине людський зародок.