Джинси і сухий закон
Не було до кінця 1970-х. У цей момент, з-за кордону, моряками далекого плавання в масовому порядку починає завозитися джинсова тканина. З'являються численні підпільні підприємці - цеховики. З-за кордону привозилася не тільки тканину, але і «лейбли» до неї. Джинси користувалися в Союзі великим попитом, тому бізнес йшов повним ходом. Іноді ціна за «фірму» доходила до двохсот рублів (середня зарплата за місяць в той час становила 120 рублів). Бандити швидко зрозуміли вигоду і почали «кришувати» цеховиків. Приблизно з 1982 року, 10% від прибутку підприємці віддавали «даху». До середини 1980-х підпільників стає дуже багато, відповідно зростає прибуток бандитів, вони виходять на інший рівень.
Ще однією родючим грунтом для бандитів стала антиалкогольна кампанія Михайла Горбачова. З введенням сухого закону в казну злочинного співтовариства потекли величезні кошти від продажу підпільної горілки. Це спільнота вже цілком можна було назвати мафією, так як подібні «підприємці» з'явилися повсюдно по всій країні.
Чеченці і спортсмени
Одночасно з середини 1980-х зростає вплив етнічних угруповань в Москві. Особливо впливовими були грузини, до початку дев'яностих - чеченці. Згодом чеченці мали величезний вплив в Москві. Ресторани, готелі, банки і нові приватні підприємства (кооперативи) стали їх жертвами. Чеченці тероризували конкурентів, їх безжалісність жахала. Багато нерозкриті справи списувалися на чеченців. За найщедрішим оцінками, їх число в Москві тоді не перевищувало тисячі чоловік, але за кілька років їм вдалося завоювати столицю.
Вперше грузинський злодій в законі Отарі Квантрішвілі, в минулому талановитий борець, починає підтягувати в свою банду професійних спортсменів. Справа в тому, що з початку 1980-х Отарі почав працювати тренером по боротьбі в московському спорткомплексі «Динамо». Він готував боксерів, борців, фахівців з бойових єдиноборств, важкоатлетів, багато з яких згодом і поповнили ряди московських кримінальних структур.
Отарі стверджував, що прибуток від його комерційних операцій йшла на будівництво стадіонів і тренувальних комплексів. Він говорив, що бандити завжди готові давати гроші на благодійні цілі, в той час як політики не готові дати ні гроша.
З 1987 року з'являються кооперативи. Торгівля джинсами та іншим легалізується. Цеховики виходять з підпілля, попит на їхні товари і раніше високий, і, до того ж, тепер можна вже не ховатися. Цеховики-кооператори стають ще багатшими, отже, зростає і прибуток бандитів. У 1989 році будь-яке підприємство мало «дах». У цей період відбувається сплеск рекету. Починаються перші розборки між бандами за економічні інтереси найбільш впливових і великих фірм. Однак самі банди тоді ще не були великими. Наприклад, та чи інша злочинне угруповання налічувала не більше ста чоловік.
Для російських бандитів настала золота пора. Про них усюди писали газети, вони фотографувалися з мерами великих міст і міністрами. Росіяни з цікавістю дивилися на нову владу: країною керують великі олігархи, на місцях сидять вийшли з криміналу чиновники.
Сотні кафе на західний манер, дорогі ресторани, сяючі нічні клуби відкривалися по всій Москві. Багато дорогі іномарки носилися по вулицях столиці без номерів, і міліція їх не зупиняла. Бандити їздили по дорогах швидко і жорстко, часто проти потоку і не звертаючи уваги на світлофор. Типовий бандитський виїзд того часу - чорний «мерседес» з тонованими стеклами і «Тойотою Ленд Крузер» у вигляді охорони-опору-водіння.