Леопард (Panthera pardus)
Леопард набагато менше тигра і легше його в 3 рази; він незрівнянно витонченіше і граціозніше. Плямиста шкура леопарда зливається з фоном трави або листям дерев, а здатність безшумно підкрадатися до жертви робить його грізним хижаком. Як і тигр, він здатний жити від тропічних до хвойно-широколистяних гірських лісів Кавказу і Далекого Сходу. Мешкає і в саванах, і в пустельних горах, покритих лише рідкісними чагарниками, уникає улюблених тигром болотистих місць.
Серед великих кішок світу леопард має найбільший ареал, який охоплює Азію до островів Яви і Шрі-Ланки на півдні, Кавказ і Уссурійський край на півночі. Поширений також на більшій частині Африки, за винятком Сахари. На величезному ареалі леопард утворює безліч підвидів, що відрізняються головним чином малюнком забарвлення. В Азії відомо близько 10 і в Африці - 25 підвидів.
Прихований і обережний звір, леопард зберігся краще тигра, особливо в Південно-Східній Азії. Північноафриканський леопард, що мешкає в Марокко, Тунісі та Алжирі, а також три переднеазиатских і далекосхідний леопарди занесені до Червоної книги МСОП як зникаючі тварини.
В Африці, на південь від Сахари, в зв'язку з вирубкою лісів і. сільськогосподарським освоєнням земель чисельність леопарда також впала. Він зник і в прибережних районах Західної Африки, багатьох районах Ефіопії і Сомалі. Сильно розріджені популяції леопардів в Східній Африці. Інтенсивному переслідуванню вони піддавалися в 60-х роках, коли в моді були дамські шуби з хутра плямистих кішок, до того ж їх вважали шкідливими хижаками. У ці роки з Африки експортували до 10 тис шкур леопардів. Однак в 70-х роках більш ніж в 20 країнах Африки вони були взяті під захист закону. Стало очевидним велике значення їх в регулюванні чисельності мавп, диких свиней та інших масових видів тварин, що завдають великої шкоди сільськогосподарським культурам. В даний час в Екваторіальній Африці нараховуються десятки тисяч леопардів, що утворюють в сприятливих місцях (наприклад, в басейні Конго) популяції щільністю один звір на 3-5 км2, а в оптимальних умовах - леопард на 1 км2.
На Аравійському півострові леопард майже зник, мабуть, одиниці збереглися в Йорданії і Ізраїлі. Повністю винищений він в горах Південного Синая, де останнього леопарда відзначили в 1975 р
Переднеазіатський леопард всюди став дуже рідкісний. У Лівані та Сирії не зустрічається з 1961 р В Туреччині збереглося 5-20 звірів в районі Ізміра і на північний захід від Анкари. Відомостей з Іраку немає. В Ірані він ще звичайний, але популяції його значно поріжу. У Північному Афганістані леопард зустрічається дуже рідко, але він звичайний ще в південно-східних районах країни. Спорадично поширений в західних і південно-західних районах Пакистану і в Індії. Далі на, схід, огинаючи з півдня пустелі Центральної Азії, цей вид живе в Південно-Східній Азії, де мешкають вже інші підвиди.
У Середній Азії в минулому було декілька вогнищ проживання леопарда, що представляють собою ділянки північній околиці ареалу в Ірані і Афганістані. Так, в Копетдаге він був звичайний, і звідти звірі проникали на північний захід до Великого і Малого Балханов. В даний час центральна і західна частини Копетдага - один з небагатьох осередків, де ще збереглося 10 -15 леопардів. Далі на схід, в західній частині Бадхиз, живе близько 10 звірів. У минулому вони мешкали і в нижній течії Пянджа і Вахша, на північ до Гиссарской долини в Таджикистані. Однак останні леопарди зникли тут в кінці 50-х років.
Отже, достовірно леопарди збереглися лише в Туркменії (Копетдаг, Бадхиз), де живе приблизно 20-25 звірів. Швидке скорочення ареалу і чисельності леопарда визначалася зниженням поголів'я головних його жертв - гірських баранів, а також кіз лов і джейранів.
Далекосхідний леопард мешкав в Північно-Східному Китаї, на Корейському півострові і півдні Уссурійського краю. В даний час він практично зник в Китаї, майже повністю винищений в Південній Кореї, а в Північній Кореї збереглося не більше 30-40 звірів. В Уссурійському краї леопард в минулому займав східні схили Сіхоте-Аліна. Кордон його ареалу, піднімаючись на північ до бухти Ольги, огинаючи хребет з півдня і Пріханкайскую низовина з півночі, йшла в Китай. Однак і. на цій порівняно невеликій території ареал леопарда ні суцільним і розпадався, мабуть, на три ділянки: Сіхоте-Алінський (південні частини і відроги хребта), північно-західний (на захід від оз. Ханка) і південно-західний. Крім того, леопарди періодично заходили з Китаю в район низовий річок Іман, Бікин і Біра, але постійно тут не жили. У міру освоєння краю людиною його ареал швидко скорочувався. Всі три ділянки перебування "стискалися", і контакти між популяціями звірів припинялися. У Сіхоте-Аліні леопард відступив далеко на південь, став вкрай рідкісним, а можливо, і зник на (заході від оз. Ханка; на південному заході він зберігся лише в прикордонному районі з Китаєм. Живуть леопарди на скелястих схилах невисоких гір, порослих кедрово -шіроколіственнимі і дубовими лісами, де сніговий покрив нетривалий і невисокий. Дуже важлива умова, що визначає придатність місць для життя леопарда, велика кількість корму. Основною здобиччю леопарда служать козулі, можуть бути плямисті олені, горали, кабани і більш дрібні тварини, наприклад зайці і птиці .
В Уссурійському краї леопард ніколи не був численним. Щорічно тут добували 4-5, рідко до 10 звірів. В середині 70-х років .в. Приморському краї постійно жили 20-25 леопардів, з них на Сіхоте-Алінський ділянці - 8-10, а. на південному заході - 12-15 тварин. Періодично заходили ще 15-20 звірів з Китаю. В даний час заходження, ймовірно, припинилися або стали дуже рідкісними.
Таким чином, леопард в нашій країні, знаходячи північну межу поширення, мав завжди дуже низькі щільності популяції: не більше одного звіра на 400-500 км 2 (т. Е. В 100 разів нижче, ніж в Екваторіальній Африці і Південно-Східної Азії) . Останнє визначалося мізерністю і малої доступністю кормів, а також несприятливими кліматичними умовами: суворі зими в нашій країні часто виявлялися згубними, особливо для молодняку.
Леопард (Panthera pardus)
Раніше сперечалися: леопард і пантера - два різних звіра чи ні? Вчені довели: звір один. Те, що пантера чорна, - випадкове явище меланизма. Іноді чорна пантера народиться від цілком плямистої леопардіхі, чия шкіра нагадує гру сонця в листі.
"Ідіть геть, не до вас! У нас графінюшка народила арапчонком, а ви лізете за милостинею" (А. С. Пушкін).
Однак, як не чорна пантера, звичайно леопардові плями на ній все-таки проступають - ледве, правда, помітні в нічній темряві її хутра. Народяться, але дуже рідко леопарди-альбіноси і так звані флавісти: для цих немов не вистачило у природи чорної фарби - плями бляклі, охристі, в кращому випадку шоколадні. Але і нормально плямисті леопарди плямисті не однаково. У африканських плями дрібні, у азіатських - більші. Фоновий тон у кавказьких і середньоазіатських - пісочно-сірий, у далекосхідних - рудувато-жовтий. Дуже яскраві, соковиті тони в забарвленні леопардів густих тропічних лісів. Лісові леопарди найбільші в своєму роду. А найменший - сомалійський леопард.
Отже, пантера, або леопард, - називайте як хочете.
Це, мабуть, найкрасивіші звірі Африки і Азії. (У нас живуть на Кавказі, на півдні Середньої Азії, в Примор'ї і Приамур'ї.) Яскраві, як спалах. Чорні, як тінь під місяцем. Зуби у них білі. Причому ікла розміром з лезо фінки (десять сантиметрів!). І гострі, як годиться.
Тим, у кого шкіра вийшла чорна, вигідніше триматися в лісах погустіше - там і тримаються. У плямистих леопардів багатше вибір місць, але взагалі ті і інші любителі ненудного різноманітного пейзажу: щоб скелі були з зручними ущелинами і печерами, щоб поруч височіли важкопрохідні ліси або зарослі густим чагарником схили і ущелини і, головне, щоб протікала поблизу якась річка або непересихаючий в жарку пору струмок. Остання умова дотримується обов'язково, але не через любов до купання - в воду, особливо холодну, леопарда можна загнати тільки силою, - а з міркувань більш практичних: адже різні копитні на водопої ходять.
У своїй "вотчині" леопард - як сумлінний ревізор. Ніякими уторованими маршрутами не користується, з'являється то тут, то там, прекрасно розуміючи переваги фактора несподіванки. Якщо сусід, ненавмисно або навмисно, завітає на частування, яке йому ніхто не пропонував, зустріч буде приготовлена спекотна. Шматки чорної або жовтої вовни полетять, кров поллється. У леопардів самець і самка не тільки в пору розмноження, але і в інший час живуть нерідко неподалік і вельми шанобливі і ніжні один з одним. Люблять і пограти і попустувати.
"Тим часом два леопарда зловили чепрачного шакала і тепер грають мертвим тваринам, як кішки з мишею. Один робить кидок, вистачає шакала за загривок і вдаряє його лапою так, що він відлітає в сторону. У цей час другий леопард, причаївшись у траві, вискакує і, як живого, ловить мертвого шакала "(Вернгард Гржимек).
Але тато з леопарда, м'яко сказати, не дуже привабливий. Він, трапляється, не проти з'їсти своїх діток. Самка тому потай від нього будує лігво (найчастіше в який-небудь печері). Діти ростуть всім гарні: пухнасті, плямиста, грайливі, забіякуваті. Один у них недолік - ненажери. Ніякий не знають міри; не зупинити їх, наїдяться так, що ледве можуть поворухнутися.
І нарешті виросли. Живучи, сильні. Ваги в кожному від 20 до 80 кілограмів. І відповідно стільки ж м'яса можуть приховати на високому дереві, причому сходинки у вигляді сучків не потрібні - і так піднімуть нелегкий вантаж. Мають звички. Деякі перейняли у матусі, інші спадкові. Не люблять воду і дощ: ховаються, якщо з неба капає (тигр і в дощ бродить). Кал, як кішки, заривають, а тигр і лев - немає. Уміють спати на деревах, ховаючись в листі так, що їх і не помітиш. Правда, іноді хвіст прибрати забудуть - висить він, попереджаючи, що ходити тут небезпечно. Сплять вдень, полюють ночами (африканські леопарди звичай цей нерідко порушують). Багато, особливо під старість, не гребують падлом (як і леви).
Чудовий слух і зір. Нюх дуже слабке. Дивовижні майстри підкрадатися! Чаща, ліс, тьма, а звір ні на сухий шурхотить листок не наступить, ні на гілку, яка може хрустнуть.
Леопард, якщо не голодний, не образить і козеня, але є у нього слабкість, яка ставить його на шлях особливого роду ворожнечі з людиною. Собак не любить і душить їх, як тільки це вдасться. Був випадок: забрав леопард собаку прямо з-під столу на веранді на очах у людей!
А в іншому звір хороший і обов'язково повинен жити. Д. Хантер, про який тут було сказано на початку і чиї спостереження були відчутною підмогою для глави, писав так:
"У дні моєї молодості ми дотримувалися того погляду, що леопард гарний тільки в вигляді шкури, витягнутої для просушування. Але тепер ми виявили, що леопард грав чималу роль в підтримці рівноваги в природі. Леопарди, виявляється, вбивали щороку тисячі бабуїнів, а тепер , коли леопарди майже повністю знищені, бабуїни стали в багатьох частинах колонії досить серйозною проблемою ".
Знахабнілі мавпи бабуїни нападають тепер не тільки на овець, але навіть і на людей.
Довелося закону в тих місцях взяти леопарда під свою опіку.
У гірських лісах Непалу, Сиккима, всього Південного Китаю і Індокитаю, також на Тайвані, Суматрі, Калімантані (за деякими даними - і на Яві) живуть леопарди особливого роду - димчасті. Вирізняються вони дуже красиво: чорний мармуровий малюнок по яскраво-жовтому або жовто-сірому фону. Зростанням з невеликого звичайного леопарда (вага - 20 кілограмів).
Багато було суперечок, до якого роду зарахувати цих леопардів; нарешті вирішили, здається, виділити їх в особливий рід. Справа в тому, що димчасті леопарди поєднують у своїй анатомії деякі риси як великих, так і малих кішок, займаючи проміжне положення між ними. Наприклад, зіниця у них не круглий, як у великих кішок, а яйцевидний. Крім того, і гортань влаштована як у малих кішок, тому хоч і великі зростанням димчасті леопарди, однак здатні муркотіти, як малі кішки.
Про їх спосіб життя відомо небагато, тому що бачити їх у густих лісах, де вони живуть, майже не злазячи з дерев, мало кому доводилося. Вдень сплять на деревах, полюють ночами на великих птахів, нападають іноді і на оленів сика.
Мармурова кішка мешкає в тих же лісах, що і димчастий леопард: це його мініатюрна копія! Так само забарвлена, так само довгохвоста, близька до нього і походженням, але майже вдвічі менше і полює не стільки за птахами, скільки за дрібними деревними звірками, жабами і ящірками.
джерела:
1. Андрій Григорович Банніков, Володимир Євгенович Флінт. Ми повинні їх врятувати. +1982
2. Ігор Акимушкин. Світ тварин. Т. 1