Старість є стадію індивідуального розвитку, після досягнення якої в організмі спостерігаються закономірні зміни в фізичному стані, зовнішній вигляд, емоційній сфері.
Старечі зміни стають очевидними і наростають в пострепродуктивном періоді онтогенезу. Однак початок згасання репродуктивної функції або навіть її повна втрата не можуть служити нижньою межею старості. Дійсно, менопауза у жінок, що полягає у припиненні виходу зрілих яйцеклітин з яєчника і відповідно припинення місячних кровотеч, визначає закінчення репродуктивного періоду життя. Разом з тим до моменту досягнення менопаузи більшість функцій і зовнішніх ознак далеко не досягають стану, характерного для старих людей. З іншого боку, багато змін, які ми пов'язуємо зі старістю, починаються до зниження репродуктивної функції. Це відноситься як до фізичних ознаками (посивіння волосся, розвиток далекозорості), так і до функцій різних органів. Наприклад, у чоловіків зниження виділення чоловічих статевих гормонів статевими залозами та підвищення виділення гонадотропних гормонів гіпофізом, що характерно для старого організму, починається приблизно від 25 років.
Розрізняють хронологічний і біологічний (фізіологічний) вік. Відповідно до сучасної класифікації, заснованої на оцінці багатьох середніх показників стану організму, людей, хронологічний вік яких досяг 60-74 років, називають літніми, 75-89 років -Старий, понад 90 років -долгожітелямі. Точне визначення біологічного віку ускладнене тим, що окремі ознаки старості виявляються в різному хронологічному віці і характеризуються різною швидкістю наростання. Крім того, вікові зміни навіть однієї ознаки схильні до значних статевим і індивідуальних коливань.
Розглянемо таку ознаку, як пружність (еластичність) шкіри. Один і той же біологічний вік досягається в цьому випадку жінкою приблизно в 30 років, а чоловіком - в 80. Саме тому перш за все жінкам необхідний грамотний і постійний догляд за шкірою. З метою визначення біологічного віку, що необхідно для судження про швидкість старіння, використовують батареї тестів, проводячи сукупну оцінку одночасно багатьох ознак, закономірно змінюються в процесі життя.
Основу таких батарей складають складні функціональні показники, стан яких залежить від узгодженої діяльності кількох систем організму. Прості тести зазвичай бувають менш інформативними. Наприклад, швидкість поширення нервового імпульсу, яка залежить від стану нервового волокна, знижується в віковому інтервалі 20-90 років на 10%, тоді як життєва ємкість легень, що визначається координованої роботою дихальної, нервової та м'язової систем, -на 50%.
В цілому старіння призводить до прогресивного підвищення ймовірності смерті. Таким чином, біологічний сенс старіння полягає в тому, що воно робить неминучою смерть організма1. Остання ж являє собою універсальний спосіб обмежити участь багатоклітинного організму в размноженіі2. Без смерті не було б зміни поколінь - одного з головних умов еволюційного процесу.
Вікові зміни в процесі старіння не у всіх випадках полягають в зниженні пристосовності організму. У людини і вищих хребетних в процесі життя набувається досвід, виробляється вміння уникати потенційно небезпечних ситуацій. Цікава в цьому плані і система імунітету. Хоча її ефективність після досягнення організмом стану зрілості в цілому знижується, завдяки «імунологічної пам'яті» по відношенню до деяких інфекцій старі особини можуть виявитися більш захищеними, ніж молоді.
Ще роботи з біології
Реферат з біології