Лас-Вегас розташований в південно-західному куті штату Невада, недалеко від кордону зі штатами Каліфорнія і Арізона. Це 275 миль (450 км) з Лос-Анджелеса або менше чотирьох годин їзди по відмінною автомагістралі між штатами. Місто розташоване в широкій і плоскою пустельній долині, оточеній безплідними горами. Регіон отримує всього близько 5 см опадів на рік, однак місто дуже зелене з безліччю пальм і квітів. Всі рослини поливаються привезеної ззовні водою.
На фото головна вулиця міста - Las Vegas blvd (The Strip)
Пульсуючий яскравими вогнями світовий центр ігрової індустрії виник в пустелі Мохаве як місто-мрія для спільноти людей, що прагнуть розважитися, пощекатать свої нерви і зануритися в світ азарту. Все що побудовано в Лас-Вегасі, зроблено масштабно і з розмахом. Уздовж головної вулиці бульвару Лас-Вегаса височить на сотні метрів над пустелею піраміда з чорного скла. Перед входом в піраміду відвідувачів зустрічає копія Сфінкса, велика за розмірами ніж сам оригінал. На іншому боці вулиці височіє копія Нью-Йорка, з хмарочосами, бруклінським мостом і статуєю свободи. Але це ще не все. Відвідувачі Лас-Вегаса можуть побачити зменшену в 2 рази копію Ейфелевої вежі, копію венеціанської площі Сан-Марко (Piazza San Marco) і навіть гігантський вулкан, який вивергається кожні 30 хвилин. У Лас-Вегасі ви часто запитує себе: «Це дійсно місто, або я потрапив в футуристичний парк розваг?»
У будь-який вечір в Лас-Вегасі ви знайдете сотні розважальних заходів, таких як знамениті шоу Лас-Вегаса, спортивні змагання світового рівня, виступи всесвітньо відомих артистів, а так само музику, танці і комедії численних великих і малих концертних залах і клубах по всьому місту .
Знамениті старі шоу Лас-Вегаса - це, як правило, ледь одягнені танцюючі дівчата, грубуватий гумор і якісний музичний супровід. Та вечірні курси шоу більш сімейно орієнтовані, тоді як нічні виступи заточені лише на дорослу публіку. Знаменитий Цирк Сонця (Cirque du Soleil) представляє в Лас Вегасі кілька видовищних вистав, кожне з яких розігрується на тлі фантастичних декорацій і з застосуванням технологічних чудес. Ціни досить дорогі, але це не повинно нікого здивувати. Так само на постійній основі в місті граються Бродвейські мюзикли. У всіх казино і публічних місцях міста виступають як відомі артисти, так і місцеві зірочки. Всесвітньо відомі артисти приїжджають в Лас-Вегас практично щотижня. Крім того в більшості казино майже щодня проходять безкоштовні виступи, покликані привернути відвідувачів з вулиці. Однозначно, Лас Вегас не те місто, де ви будете відчувати брак розваг. Здається, це місто ніколи не лягає спати. Легковажність і безтурботність тривають круглу ніч. Серйозні гравці продовжують намагатися зірвати банк в казино і в мить збагатитися, не помічаючи те, що зійшло ранкове сонце і почався новий день.
Міжнародний аеропорт Маккаран відвідують понад 500 літаків в день
Як поля кактусів в пустелі, невисокі будинки розкинулися навколо Лас-Вегаса по всій долини на десятки кілометрів в будь-якому напрямку. Однак основні визначні пам'ятки Лас-Вегаса зосереджені на одній широкій алеї, яка тягнеться на багато кілометрів від південної околиці міста на північ, поки не досягне серця старого міста. Цей знаменитий Лас-Вегасовскій бульвар (Las Vegas Boulevard) широко відомий як «Стрип» ( «the Strip»). Міжнародний аеропорт McCarran знаходиться поруч з його південним кінцем, а майже всі основні казино вишикувалися вздовж бульвару. Якщо рухатися по бульвару на північ, то по дорозі ви зустрінете піраміду, казино «Люксор» (Luxor casino), хмарочоси казино «Нью-Йорк, Нью-Йорк» (New York casino), Ейфелеву вежу казино «Париж» (Paris casino) , намет казино «Цирк» (Circus casino), а так же вежі казино «Стратосфера» (Stratosphere casino). Зрештою, рух по бульвару приведе вас в центр міста до вулиці Фримонт стріт (Fremont Street), де знаходяться історичні салони, начебто Binyons або Golden Nugget. Вночі The Strip оживає мільйонами неонових пульсуючих вогнів. Будьте впевнені, навіть просто поїздка по бульвару повз всіх цих вражаючих казино і місць відпочинку є фантастичним досвідом.
Однак, це означає лише те, що для того, що б успішно конкурувати в ігровому бізнесі і залучити відвідувачів, ці казино пропонують більш низькі ціни на шоу і їжу. Є також кілька великих готелів-казино, такі як «Місто Сема» (Sam's Town) і «Боулдер станція» (Boulder Station), розташовані далеко від лас-вегасовского бульвару. Ці ізольовані казино часто пропонують відмінні дисконти для публіки.
З давніх-давен, ще до того як Лас-Вегас перетворився в місто світового рівня, Невада мала репутацію толерантного штату, в якому був дозволений гральний бізнес, проституція, а також спрощена процедура розлучення. Нередка практика, коли мешканці Каліфорнії спеціально приїжджають в Неваду, що б легко розірвати узи небажаного шлюбу. Там, де легко розлучаються, також легко і реєструють нові шлюби. З плином часу багато інших штатів спростили процес розірвання шлюбу, однак, Лас-Вегас і раніше зберігає репутацію легковажного міста, в якому немає місця для зайвої тяганини. Весільні каплиці легко знайти уздовж центрального бульвару в місті. Так само майже всі великі казино мають свої весільні зали. Лас-Вегас має один з найвищих показників в США за кількістю самогубств. Причина, думаю, цілком очевидна.
Періодично майже в кожному казино проходить «атракціон нечуваної щедрості» - відвідувача заманюють шведським столом, з якого він може з'їсти все скільки зможе. Навіть якщо ви не отримали такий «подарунок» - не турбуйтеся. Шукайте казино подалі від центру. З великою часткою ймовірності в менш популярних казино ви отримаєте сміховинно низькі ціни в буфеті. І це все, аби залучити вас до ігрових столів. Варто відзначити, що ціни в нових казино вищі, проте і якість їжі вище. Природно по всьому місту розкидані сотні ресторанів, але якісно харчуватися можна і в казино. У кожному з великих казино відкриті, як мінімум, 5 ресторанів різного цінового діапазону.
Готель-казино Wynn Las Vegas
Лас Вегас з передмістями є одним з найбільш швидкозростаючих регіонів у Штатах. Більшість нових жителів перебираються сюди з Каліфорнії. Расовий склад міста: білі - 70,8%, афроамериканці - 10,3%, азіати - 5,5%. Іншу частину займають інші расові групи або люди зі змішаною расою. Латиноамериканці будь-якої раси складають 30% населення Лас Вегаса. Майже 28% населення є американцями мексиканського походження. Приблизно 9% міського населення живе за межею бідності.
Економіка Лас-Вегаса, головним чином, базується на туризмі та індустрії азартних ігор. Також великий вплив мають роздрібна торгівля і індустрія харчування.
Лас-Вегас не має жодної спортивної команди, представленої в основних спортивних лігах, хоча розмір міста більше ніж багато міст, які мають їх. Основною причиною є стурбованість з приводу конкуренції в боротьбі за долар, яку можуть скласти професійні команди ігрової індустрії. Іншою причиною є те, що в Лас-Вегасі повністю дозволені ставки на спорт, що викликає стурбованість у професійних спортивних ліг.
Якщо ви любите подорожувати і хотіли б вивчити південний схід США, то Лас-Вегас це саме те місце, яке вам потрібно. Пустельний ландшафт, що оточує Лас-Вегас, малопридатний для життя, але надзвичайно красивий. Ред-Рок Каньйон (Red Rock Canyon), розташований всього в 35 км на захід від міста, виглядає також, як і голлівудські фільми про ковбоїв. Дамба Гувера (Hoover Dam) з озером Мід (Lake Mead) розташовані в 40 км на схід від міста. Глибокий синій колір води в озері контрастує з безплідним пейзажем пагорбів і скель і надає місцю незвичайний вид. Приблизно в 100 км на північ лежить Долина Вогню (Valley of Fire) - дивовижне місце, де сплелися перекручена вулканом порода, поля лави і стародавні індіанські руни. Трохи далі від Лас-Вегаса розташовані такі пам'ятки як Великий каньйон, Долина Смерті, Каньйон Брайс і Національний парк Зайон.
Нижче наведені відстані і орієнтовний час, за яке можна дістатися до цих місць:
- Каньйон Брайс (Bryce Canyon) 400 км, 4,5 години
- Долина Смерті (Death Valley) 200 км, 2,5 години
- Великий каньйон (Grand Canyon) 430 км 5 годин
- Національний парк Зайон (Zion National Park) 270 км, 3,25 години
Якщо ви не хочете самостійно долати такі відстані на автомобілі, то є безліч турів, які ви зможете замовити в Лас Вегасі. Варіанти турів найрізноманітніші. Дістатися до великих чудес природи можна на автобусі, джипі, літаку чи приватному вертольоті. Як правило, тур-оператор забере вас у вашому готелі і поверне вас назад в день екскурсії. Якщо ви маєте намір відвідати Лас-Вегас на кілька днів або більше, вам обов'язково потрібно виділити один або навіть півдня на те, щоб побачити будь-який з мальовничих пейзажів південного заходу США.