Всі об'єкти, що вивчаються ландшафтоведением, об'єднані поняттям «Геосистема» або природно-територіальний комплекс (ПТК). Геосистема охоплює всі природні географічні єдності, від географічної оболонки Землі до найпростіших, елементарних структур. Геосистема - це не просте поєднання компонентів, а складне, цілісне матеріальне утворення з певною організацією речовини Землі. Геосистема - це просторово-часова система географічних компонентів, взаємообумовлених у своєму розміщенні і розвиваються як єдине ціле. Об'єкт вивчення ландшафтоведения - геосистеми різних рівнів. Термін «Геосистема» передбачає особливу системну сутність об'єкта, його приналежність до систем, вираженим в універсальній формі організації природи. Вся природа - системна організація, що складається з систем різних типів і порядків. Системна концепція відображає загальну взаємозв'язок і взаємодія предметів і явищ природи. Тому геосистему слід розглядати як систему особливого класу, високого рівня організації, зі складною структурою і взаємної обумовленістю компонентів, що підкоряються загальним закономірностям. Якщо під ландшафтом розуміють реальний, різноманітний природний об'єкт, то під системою - його структуризувати, лаконічний образ. Співвідношення між ландшафтом і Геосистема приблизно таке ж, як між природним процесом і його математичним описом. Будь-яка геосистема має такі особливості: складається з набору взаємозалежних елементів; є частиною іншої, більш великої системи; складається з підсистем нижчого рівня.
Поняття «ландшафт»
Відповідно до регіональної трактуванням ландшафт розуміють як конкретний індивідуальний і неповторний природно-територіальний комплекс, який має географічну назву і точне положення на карті.
Крім регіональної трактування ландшафту теоретична концепція ландшафтоведение називає ландшафтом конкретну територіальну одиницю, що складається з декількох елементарних географічних одиниць. Ландшафт - основна ступінь в ієрархії локальних геосистем зі строго обмеженим набором простих природних територіальних комплексів: фацій, подурочіщ, урочищ, місцевостей, що розглядаються як морфологічні частини ландшафту.
Таким чином, з одного боку, всякий ландшафт в результаті розвитку і диференціації географічної оболонки одночасно є елементом більш складних регіональних єдності вищих структурних підрозділів. З іншого боку - представляє специфічне територіальне поєднання локальних особливостей природи. Єдність цих двох підходів (зверху і знизу) до ландшафту дозволило вирішити проблему однорідності і різнорідності ландшафту.
Ландшафт визначається так само як генетична єдина система, однорідна по зональним і азональні ознаками і включає в себе специфічний набір пов'язаних локальних геосистем.
Для відокремлення самостійного ландшафту необхідно розглядати наступні діагностичні ознаки: територія, на якій формується ландшафт, повинна мати однорідний геологічний фундамент; після утворення геологічного фундаменту подальший розвиток ландшафту на його просторі повинно бути однорідним, як і склад гірських порід; місцевий клімат на всьому просторі ландшафту повинен бути єдиним; генетичний тип рельєфу повинен зберігатися один. В таких умовах на території кожного ландшафту формується строго певний набір форм рельєфу, локальні геосистеми, які і розглядаються як морфологічні частини ландшафту.