Лотос - рослина древнє, символічне, незабутнє. Квітучі лотоси є абсолютно чудове видовище, ніби втілюючи красу і символізм азіатської культури і східних течій ландшафтного дизайну. Там, в далеких Японії і Китаї лотоси є головними водними рослинами, але у нас вони зустрічаються вкрай рідко - хіба що в ботанічних садах. Споглядати квітучі лотоси більшість з нас може тільки в своїх далеких мандрах, але приводів не спробувати вирощувати лотоси у себе в саду, власне, практично немає. Безумовно, лотоси, на відміну від таких популярних у нас латаття, рослини теплолюбні, створені для регіонів з м'якими зимами. Але і там, де нестабільність клімату поєднується з сильними морозами їх можна успішно вирощувати. Звичайно, для цього доведеться затратити чимало зусиль, зберігати кореневища в теплому приміщенні взимку - але всі ці складності сповна окупляться спогляданням дивно елегантних квіток. Лотос можна і потрібно вирощувати і в наших садах, і при бажанні з усіма складнощами можна впоратися. Познайомимося з дивним східним квіткою-символом ближче і розглянемо особливості його вирощування в регіонах з суворими зимами.
Індійський лотос - це рослина з дивно багатою історією, яке і сьогодні вважається найкрасивішим представником водних красунь. Символічний і священний з часів Стародавнього Сходу лотос і сьогодні втілює чистоту, щастя, духовність і красу, відродження і життя. Класичним лотосом вважається Лотос індійський, або орехоносний (Nelumbo nucifera), тоді як його побратими - Лотос каспійський (Nelumbo caspica), Лотос американський (Nelumbo lutea) і Лотос Комарова (Nelumbo komarovii) - це значно відрізняються за формою квітки і його окрасу рослини. Лотос індійський - це трав'янистий земноводний багаторічна рослина з зануреними в грунт стеблами, які перетворилися на потужне і дуже товсте кореневище. У цієї рослини три типи листя - підводні лусковидне; надводні, великі, на гнучких довгих черешках, плоскі і плаваючі; а також прямостоячі, у формі воронки близько півметра в діаметрі. Великі, до 30 см в діаметрі квітки високо піднімаються над водою на прямий ніжці, складаються з красивих, загострених до краю численних пелюсток, забарвлення яких - акварельний, розмитий рожевий. Квітки лотоса змінюють своє положення слідом за сонцем завдяки зоні реагування трохи нижче місця кріплення квітки до цветоножке. В центрі квітки широке квітколоже в формі перевернутого конуса вінчається яскравими великими тичинками. На місці квітки утворюється химерний плід також у формі перевернутого конуса (або розтруба лійки), дуже великий, з гніздами, в яких сидять насіння-горіхи. Схожість насіння лотоса практично не втрачають. Індійський лотос - це дивовижне, неземної краси рослина з тонким восковим нальотом на пелюстках і листках, завдяки якому вони світяться і переливаються на сонці. Краплі, блискучі і перекочується по листю і «кипіння» води в поглибленні листа (викидання води повітрям дрібними бризками) тільки надають лотосу чарівності.
Лотос дуже теплолюбний, влітку йому необхідно яскраве сонце і стабільна температура води - від 20 ° C і вище. Вода повинна бути м'якою, чистою і бажано слабопроточних, хоча чистий водойму зі стоячою водою також підійде. Його можна вирощувати тільки у водоймі, глибина якого не перевищує 40 см (інакше товща води просто не прогріється) і при цьому розміщене не на вітряному ділянці. Якщо ж ваш водойму не захищений від протягів, подбайте про додаткові високих насадженнях, наприклад, живоплоту, яка змінить вітрову обстановку. Лотос можна висадити і в невеликий контейнер або діжку, кам'яний басейн з відповідними умовами. У маленькому контейнері-«акваріумі» воду потрібно періодично міняти або оновлювати. Цьому водного красеню необхідний спеціальний грунт. Його необхідно скласти з рівних частин мулу і піску і жмені глини, насипавши під 40 - 60-см шар грунту 10-см шар гальки.
Вирощувати лотос простіше в контейнерах, але якщо ви регулюєте температуру води, то можна спробувати висадити лотос і в грунт водойми, але в цьому випадку важче викопувати кореневища на зиму. Температуру води краще регулярно вимірювати і якщо вона падає - накрити водойму плівкою або склом. Восени, коли листя лотоса повністю відмирають, його виймають з водойми, перенісши в промерзає, але досить холодне приміщення з температурою повітря якомога ближчою до 5 ° C вище нуля. Зберігають кореневища у вологому піску, в просторих ящиках. У місці зимівлі він буде ночувати аж до травня, коли припиняться несподівані похолодання і ночі стануть досить теплими. Тоді лотос знову виносять, висаджуючи у водойму.
Розмножують лотос розподілом кореневища на початку весни або насінням. Для того щоб горіх проріс, слід надпілов навхрест насіння напилком (на верхівці), укласти підготовлені горіхи в ємність з теплою водою і поставити в теплому місці. Як тільки через 20 днів слідом за через кілька днів з'явилися листочками здадуться тоненькі корінці, лотос можна висаджувати у водойму. Якщо вода ще не прогрілася до потрібного температурного діапазону, то рослини висаджують в контейнер і ставлять у воду в «проміжну» ємність. Листя лотоса під час такого «очікування» повинні плавати на воді, яка спочатку повинна підніматися над грунтом в 6 см, поступово доходячи до глибини в 40 см. У перший рік лотос випускає тільки плаваючі листя, зацвітає ж на другий або третій.
У ландшафтному дизайні лотос використовують в якості водного соліста або при створенні водойм з яскраво вираженим східним характером, зокрема, в японському або китайському стилі. Він краще відчуває себе в водоймі один або з непомітними партнерами, висадженими в прибережній зоні. Їм прикрашають не тільки дрібні ставки, але і басейни і навіть фонтани. Квітки лотоса і дивовижні плоди-многоореховікі дуже гарні в зрізку, але таку красу навряд чи хто зважитися зірвати, адже лотос найбільш прекрасний у своєму природному ареалі.