Одним з найголовніших елементів в автомобільній підвісці є кульова опора. В її завдання входить витримувати удари, які передаються від колеса, що потрапив в вибоїна, або яму. При цьому кульова опора повинна забезпечити хорошу і надійну роботу в області рульового управління. В автомобілях вітчизняного виробництва застосовуються штамповані зварні кульові опори, звані "жігульовськой опорою". За товщиною корпуса вони становлять 3,5 міліметрів. Зварені штамповані деталі за допомогою контактного точкового зварювання в декількох місцях. У такій конструкції може бути присутнім мікроскопічна щілина в половинках корпусу, навіть якщо вона виготовлена дуже ретельно. Можна зробити висновок, що через це шов, який з'єднує деталі, може піддатися корозії при попаданні солі, або води.
Кульові опори західного типу не можуть піддатися таких дефектів. Товщина стінок їх корпусу складає приблизно 6 міліметрів. Для виготовлення таких кульових опор в якості матеріалу використовується високоміцна конструктивна сталь. Саме завдяки цьому вельми збільшується зусилля "вириваючи" пальця в кульовій опорі безпосередньо з самого корпусу. Це важливий плюс, так як при цьому забезпечується надійність стали. Виготовлення корпусу кульової опори відбувається за допомогою методу об'ємного штампування. За рахунок посиленої корпусних конструкції надається забезпечення максимальної міцності і стійкості до навантажень вертикального характеру, наприклад таким, як видавлювання пальця з корпусу, або зусилля вириваючи.
Коли відбувається збірка кульової опори, застосовують спеціальні поліамідні вкладиші, що володіють посиленою зносостійкістю і підвищеної антифрикционной характеристикою.
Автомобільна кульова опора складається з наступних деталей:
1. Палець на кульовій опорі. Виготовляється з такого матеріалу, як сталь 41Cr4 з використанням холодного штампування, а також із застосуванням обробки механічного та термічного характеру. Також застосовуються контрольні операції автоматичного режиму. На кожному пальці за допомогою лазера завдано індивідуальний номер, який може дозволити відстежити повний життєвий цикл даного вироби.
2. Дісмопановая розпірна втулка. Застосовується для того, щоб не було можливості попадання вологи в область пальця кульової опори.
3. Вкладиш пальця на кульовій опорі.
4. Підшипник пальця на кульовій опорі. Виготовляється з такого матеріалу, як поліамід. У нього присутні підвищена зносостійкість і збільшені антифрикційні властивості.
5. Кільце пружинне для захисного чохла. Виконано з дротяного матеріалу розмірами в 1,1х1,5-70.
6. Захисний чохол для пальця кульової опори. Виконаний з суміші каучуку.
7. Обойма вкладиша для пальця кульової опори. Виконана з такого матеріалу, як сталь 08пс.
8. Мастило, за допомогою якої значно знижуються моменти кочення і обертання. Завдяки цьому виключаються дефекти такого плану, як скрипи, або інші нюанси подібного характеру.
9. Корпус кульової опори. Виготовляється з 10-ій стали за допомогою методу об'ємного штампування. Піддається механічній обробці, а також покривається спеціальним антикорозійним покриттям.