Протягом довгих років ботаніки не могли визначити походження кукурудзи. Американськими дослідниками було організовано безліч експедицій, в результаті яких була обстежена практично вся Південна Америка, однак знайти дикого пращура кукурудзи так і не вдалося. Тільки в 1948 році в ході трудомістких розкопок і тривалих досліджень печер в Південній Мексиці вченим все-таки вдалося виявити доісторичні качани, які практично не відрізнялися від сучасних видів маїсу.
Кукурудза має безліч різновидів, які в основному відрізняються величиною і якістю зерен, які в свою чергу можуть бути дрібними і непоказними або навпаки - великими і золотистими.
Кукурудза має безліч корисних властивостей, але цінується вона також і за те, що здатна зберігати всі свої корисні якості навіть після термічної обробки або консервації, що властиво далеко не всім злаковим культурам.
Різновиди кукурудзяної крупи
Один з найпопулярніших продуктів одержуваних з кукурудзи - це кукурудзяна крупа. Крупа з кукурудзи ділиться на види, що залежить як від шляху обробки зерна, так і від розміру одержані крупинок.
Шліфування кукурудзяна крупа являє собою подрібнене ядро кукурудзи, в процесі обробки якого вийшли частки різної форми. При такому способі від зерна відокремлюють плодові оболонки і зародок, крупинки виходять зашліфований із закругленими гранями. Шліфування крупа з кукурудзи поділяється на 5 номерів, такий розподіл залежить вже від розміру самих крупинок.
З великої кукурудзяної крупи виробляють легкі кукурудзяні пластівці і повітряні зерна (повітряну кукурудзу).
Дрібна кукурудзяна крупа йде в основному на виробництво хрустких кукурудзяних паличок.
Склад, користь і властивості кукурудзяної крупи
Крупа з кукурудзяного зерна вважається крупою що не викликає ніяких алергічних реакцій, тому особливо рекомендована для дитячого харчування. Відомі корисні властивості кукурудзяної крупи, що сприяють профілактиці хвороб серцево-судинної системи.
Незважаючи на високу калорійність харчова цінність і кулінарні якості кукурудзяної крупи нижче, ніж у інших видів круп. Пов'язано це з тим, що білок кукурудзяної крупи неповноцінний і досить погано засвоюється людським організмом. Це ж пов'язане і з тим, що вживання цієї крупи в їжу не провокує надлишкової повноти, а також рекомендовано літнім і тим людям, які ведуть малорухливий спосіб життя, завдяки тому, що кукурудза сприяє виведенню з організму жиру.
Кукурудзяна крупа використовується в кулінарії при приготуванні кукурудзяної каші, супів, коржів, запіканок, а також начинок для пирогів. Кукурудзяна каша має специфічний смак. Варити її потрібно не менше години, інакше крупа може залишитися жорсткою. При варінні кукурудзяна крупа збільшується в об'ємі практично в 4 рази, що важливо враховувати, визначаючи кількість необхідної рідини.
Як приготувати мамалигу (кукурудзяну кашу)
Популярність кукурудзяної каші безперечна. Що прийшла в XVI столітті з Америки кукурудза поширилася і стала відома всьому світу, з часом багато народів стали навіть вважати кукурудзяну кашу своїм національним блюдом.
В Італії кукурудзяна каша називається «полента» і готується не такий густий, як мамалига. Історія ж мамалиги налічує вже більше трьох століть. Колись дуже давно кукурудзяна каша навіть заміняла хліб. Цікаво, що ще до появи кукурудзи за подібною технологією готували пшоняну кашу, тільки за смаком вона програвала кукурудзяної. Так кукурудзяна крупа стала готуватися за старовинним рецептом «хліба для бідняків».
Мамалига готується в товстостінній чавунці, для цього буде потрібно вода, сіль і сама кукурудзяна крупа (дрібного помелу). Іноді мамалигу готують і з кукурудзяної муки грубого помелу, схожою на манку. Каша виходить дуже густий і під час приготування її потрібно постійно помішувати дерев'яною ложкою. Води і крупи потрібно взяти в пропорції 4: 1. Час приготування становить приблизно годину, після того кашу потрібно викласти на дерев'яну дошку і скачати в циліндр. В ідеалі на тій же дошці кашу розрізають як хліб і подають на стіл. До мамалиги прийнято подавати сметану, сир, овочі та зелень, іноді її доповнюють з сиром, беконом, твердими сортами сиру або яйцем і грибами.
Умови зберігання кукурудзяної крупи будинку
Щоб кукурудзяна каша вийшла смачною, дуже важливо правильно зберігати крупу.
По-перше, основними умовами зберігання є правильний температурний режим і вологість. Температура повітря повинна бути від +5 до -5 ° С, а вологість - 60-70%. Подібний режим зберігання дуже важко створити в домашніх умовах, тому запасатися крупами рекомендується не більше, ніж на місяць, інакше в них можуть завестися личинки комах або кліщі. По-друге, зберігатися крупи повинні в скляних банках з поліетиленовими кришками, в сухому місці. Якщо вологість буде занадто високою, то крупа може стати прогірклому, придбати затхлий запах або запліснявіти, в цьому випадку каша не буде мати належного аромату і смаку. Якщо ж шкідники в крупі все ж завелися, шафа, в якому вона зберігалася, рекомендується промити гарячою водою, висушити і провітрити, а уражену крупу викинути.