Академічна наука вважає цивілізацію Стародавньої Месопотамії самій ранній на Землі. Приблизний час її виникнення - IV тисячоліття до н.е. Економіка перших міст-держав грунтувалася на іригаційному землеробстві. Вода із знаменитих річок Тигру і Євфрату через систему каналів прямувала на поля і забезпечувала цивілізацію необхідним мінімумом продовольства.
Їжа з грядки
Без іригації землеробство було б неможливо з огляду на посушливого клімату Межиріччя. Вирощені злаки, овочі і фрукти були основою раціону здебільшого древніх вавилонян і ассірійців. Джерелом вуглеводів були пшениця і ячмінь - готували прісний хрусткий хліб, нащадок якого досі присутній на столах багатьох східних народів. З ячмінного борошна грубого помелу могли варити каші або юшки з різними добавками. Ще однією важливою культурою був кунжут як джерело рослинного масла. З овочів вирощували цибулю, часник, горох, боби, сочевицю, латук, редис, огірки. Збереглися звіти царської кухні при дворі амореями. Згадується чотири види хліба. Перший - звичайні коржі з борошна грубого помелу, другий - «дріжджовий» хліб, третій і четвертий - ймовірно, більше були схожі на сучасні кондитерські вироби, так як в їх склад входив мед, фініковий сироп (див. Нижче), кунжутне масло, спеції . З делікатесів варто згадати вид трюфелів, кошики з яким регулярно надсилали цареві.
Тваринна їжа була представлена гірше і коштувала набагато дорожче. Нижчі верстви населення білок отримували, як правило, з риби, яка в достатку водилася в Тигре, Євфраті і їх каналах. Крім того рибу розводили в спеціальних ставках. Більш заможні громадяни могли собі дозволити м'ясо свійської птиці, рідше баранину, яловичину або козлятину. Свинина вважалася небажаною їжею, але бідняків це не бентежило. Також тваринництво забезпечило населення коров'ячим і козячим молоком, яке споживали в чистому або кислому вигляді або виготовляли сир, схожий на бринзу. Правителі і жерці могли «гратися» дичиною - качки, гуси, голуби, куріпки, газелі, зайці, дикі осли, олені. У кулінарії використовували сіль і спеції.
На десерт їли інжир, фініки, мед, горіхи, яблука, груші, гранати, виноград, абрикоси. З фініків віджимати сік і згущували його. Виходила густа маса, схожа на сироп - її використовували як цукор в сучасному світі. Також вавилоняни знали бортництво і вживали мед. Якщо говорити про більш складних стравах, то можна згадати солодкі пірогі- прісне тісто з начинкою з подрібнених фініків, горіхів та інжиру з додаванням меду і спецій.
напої
Найбажанішим напоєм в Межиріччі була чиста прохолодна вода, далеко не всі могли собі її дозволити. Вавилоняни знали вино, головним чином, привізна. У народі користувалася популярністю напій п'янкий - ячмінний напій схожий на міцний квас або м'яке пиво. Для особливих випадків гнали фінікову горілку.
На кухні розташовувалися глечики для води, масла і вина. Нерідких продукти зберігали в скринях з теракоти - для захисту від мишей і щурів. У кутку кухонного приміщення було обладнано вогнище для приготування гарячої їжі. Він складався з двох цегельних або кам'яних підвищень, розташованих на відстані приблизно 15 см один від одного в нижній частині і сходяться догори до вузької щілини, зверху на яку і ставили горщики або інший посуд. Заможні вавилоняни використовували як паливо пальмовий деревне вугілля, решта - в основному сухі відходи сільськогосподарського виробництва. Також на кухні були теракотові ступки для подрібнення спецій і кам'яна ручний млин для помелу ячменю і пшениці.
Для більшої глибини кулінарного подорожі варто сказати пару слів про кухонного начиння і меблів. «Пролетарі» використовували, як правило, нехитру кераміку - горщики, глечики, миски. Сиділи на низьких глиняних височинах за простим дерев'яним столом. Столових приборів майже не було, їли переважно руками.
Більш заможні люди покривали свою кераміку глазур'ю білого, блакитного або жовтого кольору, використовували кам'яну або металеву (мідь) посуд. У виняткових випадках могли жерці і царі могли похизуватися навіть невеликими скляними судинами. Для зберігання продуктів використовували дерев'яні ящики і скрині. Столи, зрозуміло, теж були більш витонченими. Сиділи їдці на плетених з тростини низьких стільцях. Іноді використовували щось на зразок низького дивани без спинки, щоб під час прийому їжі не сидіти, а лежати.
гігієна
Перед їжею жителі Месопотамії мили руки в глиняних або мідних мисках або тазах, самі або за допомогою рабів. Іноді могли використовувати примітивне мило - жири, змішані з золою з певних трав. В ідеалі вавилоняни харчувалися чотири рази на день: щільний завтра, легкий обід, грунтовний вечеря і закуска ввечері. Після того, як всі члени сім'ї збиралися навколо столу, глава сімейства вимовляв молитву певним богам (з плином часу вони змінювалися). Їжа ставилася на стіл, як правило, у великих загальних ємностях, звідки кожен міг взяти собі потрібну кількість. Під час застілля багатими громадянами використовувалися серветки для утіраніе рота. Так як їли основному руками, то їх мили не тільки до, а й після прийому їжі.
Рецепти Стародавнього Вавилона
Для тих, хто хоче себе відчути древнім вавилонянина, наводимо пару рецептів:
У жителів Месопотамії в жаркому виснажливої кліматі обід був досить легкий, а от увечері починався грунтовний прийом їжі. У заможних людей це було м'ясо з гарніром і обов'язково зі свіжими овочами. Візитною карткою вавілонської кухні також є велика кількість всіляких прянощів: цибулі, часнику, оливок, перцю чорного, червоного, кориці, ароматичних трав і ін.
Винний кебаб з баранини:
Баранина (окіст) - 200 г;
Жир баранячий - 20 г;
Цибуля ріпчаста - 20 г;
Кілька зубчиків часнику;
Борошно - 10 г;
Вода - 80 г;
Вино червоне - 20 г;
Перець червоний гострий;
Перець чорний горошком;
Лавровий лист;
Сіль.
У каструлі розігріти баранячий жир. Баранину нарізати невеликими шматочками і обсмажити на дні каструлі. Слідом додати нарізану цибулю, зубчики часнику, борошно, спеції. Коли цибуля стане золотистим залити вміст водою і вином згідно з рецептом. Гасити до готовності, поки баранина не стане м'яким і ніжним.
До м'яса подати гарнір з вареного рису і свіжих овочів - огірків, гороху, редиски, а також маслин і зелені.
Серед десертів ключове місце займали фініки. За популярністю вони не поступалися зерновим культурам. Ми можемо побачити все різноманіття їх приготування: в'ялені і сушені, варені і фаршировані.
Фаршировані фініки:
фініки - 50 г;
мед - 20 г;
мигдаль - 15 г.
Для цієї страви потрібно відібрати великі фініки. Збоку їх розрізати, щоб дістати кісточки. Мигдаль подрібнити і змішати з медом. Отриманою масою щедро наповнити фініки.