Сьогодні Кубинська криза, як називають його в Сполучених Штатах, оцінюється по-різному. Одні вважають операцію «Анадир» блискучою роботою радянських спецслужб і організації військових поставок, а також ризикованим, але грамотним політичним ходом, інші таврують Хрущова за недалекоглядність. Стверджувати, що Микита Сергійович передбачав абсолютно всі наслідки рішення про розміщення ядерних боєголовок на Острові свободи, не вірно. Хитрий і досвідчений політичний діяч напевно розумів, що реакція з боку США буде рішучою.
«Миколаїв» в порту Касільда. На причалі видно тінь від RF-101 «Вуду», літака-розвідника, який зробив знімок
Розглядати дії радянського військового керівництва на Кубі слід, враховуючи передісторію розвитку кризи. У 1959 році на острові, нарешті, перемогла революція, і на чолі держави став Фідель Кастро. Особливої підтримки від СРСР в цей період Куба не отримувала, так як не розглядалася в якості стабільного учасника соціалістичного табору. Однак уже в 1960-х роках, після введення економічної блокади з боку Штатів, в Кубу починаються поставки радянської нафти. Крім того, Поради стають основним зовнішньоторговельним партнером молодого комуністичної держави. У країну потягнулися тисячі фахівців в галузі сільського господарства і промисловості, почалися великі капіталовкладення.
Інтереси Союзу на острові були продиктовані далеко не ідеологічними переконаннями. Справа в тому, що в 1960 році США вдалося розмістити на території Туреччини свої ядерні ракети середньої дальності польоту, що викликало в Москві крайнє обурення. Вдала стратегічна позиція дозволяла американцям контролювати величезні радянські території, включаючи столицю, причому швидкість запуску і досягнення мети у даного озброєння була мінімальна.
Куба розташовувалася в безпосередній близькості до кордонів США, тому розміщення системи наступального озброєння з ядерним зарядом могло в якійсь мірі компенсувати створений перевага в протистоянні. Ідея розміщення на території острова пускових установок з ядерними ракетами належала безпосередньо Микиті Сергійовичу, і була висловлена ним 20 травня 1962 року Мікояна, Малиновському та Громико. Після ідея була підтримана і отримала свій розвиток.
Інтерес в розміщенні на своїй території радянських військових баз з боку Куби був очевидний. З моменту затвердження в якості політичного лідера і глави держави, Фідель Кастро став постійною мішенню для різного роду американських провокацій. Його намагалися усунути, причому США відкрито готувало військове вторгнення на Кубу. Свідченням чого була нехай і невдала спроба висадки десанту в Затоці Свиней. Збільшення радянського контингенту і нарощування озброєння на острові давало надію на збереження режиму і суверенітету держави.
Микита Хрущов і Джон Кеннеді
Заручившись згодою Кастро, Київ розгорнула широку секретну операцію по перекиданню ядерного озброєння. Ракети і комплектуючі для їх установки і приведення в боєготовність доставлялися на острів під виглядом торгових вантажів, вивантаження здійснювали лише вночі. В трюмах суден на Кубу виїхали близько сорока тисяч військових, переодягнених в цивільне, яким суворо заборонялося висловлюватися російською мовою. За час подорожі солдати не могли виходити на відкрите повітря, так як командування всерйоз побоювався бути викритими раніше наміченого терміну. Керівництво операцією поклали на маршала Ованеса Хачатуряновіча Баграмяна.
Напружена обстановка продовжувала загострюватися, так як жодна зі сторін не бажала йти на поступки. Для США розміщення ракет на Кубі було питанням безпеки, а й колишнього СРСР знаходилося під прицілом американського ракетного комплексу в Туреччині. Кубинці вимагали відкрити вогонь по літаках-розвідникам, але змушені були підкорятися рішенням СРСР.
Радіус покриття ракет, дислокованих на Кубі: Р-14 - великий радіус, Р-12 - середній радіус