кроншнеп великий
Малий кроншнеп (Numenius tenuirostris) - світліше середнього, з дуже тонким дзьобом, за забарвленням схожий з великим кроншнепи, за величиною - із середнім. Водиться в басейні Середземного моря, доходячи на сході трохи за Урал; у нас трапляється рідко в південних губерніях.
С. Т. Аксаков. «Записки рушничного мисливця Оренбурзької губернії»
Чому німці називають його коронним, або королівським, куликом, - я не знаю; на голові його нічого схожого на вінець або корона не помітно; може бути, за величину, якою кроншнеп безперечно перевершує всіх інших куликів. Французи називають його Курлов, російські мисливці - кроншнепи, а народ - степовиків, або степнягой, тому що степ переважно служить йому постійне житло; в степу виводить він дітей, і в степу ж досягають вони зросту.
Його гучний, дзвіночком заливають голос більше всіх інших пташиних голосів одушевляє одноманітну рівнину і тишу степу.
Кроншнепи за величиною своєї поділяються на три роди: великих, середніх і малих. Кроншнеп великого роду обсягом свого тіла буде з тетерячому курочку або дворову курку; кроншнеп середній кілька його менше, а кроншнеп малий - набагато менше, не більше російського голуба; остання порода незрівнянно більш численною двох перших. Я опишу докладно, зрозуміло, з натури, середнього кроншнепа і потім скажу, в чому всі три породи розрізняються між собою; в строкатості ж пір'я і в складі всіх частин тіла вони абсолютно схожі.
Середній кроншнеп весь сіро-строкатий і покритий блідо-коричневими плямами або цятками; на спині і крилах, особливо на крайній їх половині, крапками набагато більший і темно-коричневі, а на шиї, голові і грудях дрібніше, жовтувато і світліше; черево майже біле, крім рідкісних коричневих, вельми красивих копьеобразних плям; підкладка крил, що йде близько папороткі, складається з чисто-білих дрібних пір'їнок, і виворіт інших великих пір'я блідо-сіра, дуже красива і виразно повторює узор верхньої сторони крил. Хвостові пір'їни зверху строкаті, а знизу майже білі над хвостом; під коричневими довгими пір'ям вже з половини спини лежать яскраво-біле пір'я з невеликими копьеобразнимі цяточками; на шиї, під шийкою, пір'ячко світлі, навіть білястого; очі невеликі, темні; шия завдовжки в три вершка; ніс темно-рогового кольору, досить товстий, загнутий донизу, в два вершка з половиною; крила дуже великі, кожне завдовжки в дві чверті з вершком, якщо міряти від плечного суглоба до кінця останнього пера; хвіст коротенький; ноги в чверть завдовжки, пальці співмірні; колір шкіри на ногах темний, пальці ще темніше, нігті зовсім чорні, невеликі і міцні.
Особливість кроншнепа - загнутий донизу ніс - заважає йому пити звичайним чином. Кроншнеп, зачерпнувши носом води, швидко обертає голову і ніс нижнею стороною догори, ніж та утримує в ньому воду, як в увігнутому посудині; ще спритнішими загортає він назад голову і ніс, в тому ж зверненому положенні піддягає під ногу (для чого одну ногу підгинає), потім швидко витягує вгору голову і спускає воду в горло. операція досить хитромудра, яку кроншнеп виконує дуже спритно і легко.
Крім переваги в величині, кроншнеп першого розряду темно-коричневі пером і голос має короткий і хрипкий; він виводить іноді дітей в сухих болотах і на узліссях мокрих, порослих великими купинами, мохом, кущами і лісом, що лежать в сусідстві полів або степових місць; зрідка приєднується до нього кроншнеп середній, але ніколи малий, який завжди живе в степах і який пером набагато світліше і цяточки на ньому дрібніше; голос його набагато чистіше і пронизливіше, ніж у середнього кроншнепа, крик якого кілька гущі і не так протяжен.
Всі три породи - відмінні бігуни, особливо кроншнеп малого роду: коли стане до нього наближатися людина, то він зігнувшись кілька свої довгі ноги, витягнувши шию і нахиливши трохи голову, пускається так швидко бігти, що око не встигає стежити за ним, і, мелькаючи в степовій траві якоюсь звивисті стрічки, він скоро ховається від самого пильного мисливця.
Перше коліно в крику кроншнепа, можна сказати, складається з верхніх нот, а друге - з нижніх. Є ще крик у нього, який схожий на якесь завивання або затягування голосу в себе: він випускає його тільки в сидячому положенні, збираючись летіти. Часто ці звуки відкривають його, який причаївся в траві.
Кроншнепи з прильоту, як і будь-яка птиця, досить сторожки; але, оглянувши, скоро робляться кілька сумирніше, і тоді можна під'їжджати до них на мисливських дрожках або селянських розпуску; як же тільки візьмуться вони за виття гнізд, то стають досить смирни, хоча не до такої міри, як болотні кулики та інші дрібні кулички.
Біда для кроншнепів - рання тепла і суха весна! Вони скоро зів'ють гнізда і сядуть на яйця, і в цей час застигають їх степові пожежі, або пали. Степова дичина терпить від них жахливе розорення. Якщо весна пізня і мокра, то вогонь не може поширитися всюди, не йде далеко в глиб степів, і птах буває врятована; але в ранню суху весну потік полум'я охоплює жахливе простір степів і губить не тільки все гнізда і яйця, але нерідко і самих птахів.
Коли вогненний ураган пронесеться, земля охолоне і перестає диміти, вцілілі кроншнепи, іноді далеко відігнані розливом вогню, зараз повертаються до своїх гнізд і якщо знайдуть їх згорілими, то негайно завивають нові, як можна ближче до старих і неодмінно на місцях або містечках, уцілілих від вогню.
Безперечна істина, що на Горілого місці ніяка птиця гнізда не в'є; іноді це може здатися несправедливим, тому що птах живе і виводиться, очевидно, на палених степах; але я уважним дослідженням переконався, що гніздо завжди звивається на місці непаленом, хоча б воно було завбільшки в сажень, навіть менше, і обгоріло з усіх боків. Коли виросте трава, то при поверхневому огляді можна помітити, де горіло і де немає; але, разогнув свіжу зелену траву біля самого гнізда, ви завжди знайдете торішню суху траву, чого на Горілого місці немає і бути не може і в чому переконатися неважко.
Якщо ж пали трапляться пізно (що іноді буває) і у степових куликів пропадуть яйця вже насиджені або вони самі обпечуться як-небудь під час пожежі, особливо в нічний час, то кулики інших гнізд не заводять і залишаються на цей рік холостими, продовжуючи битися близько тих місць, де погоріли їх гнізда. Мені траплялося знаходити і вбивати таких неодружених кроншнепів; вони завжди жирніше тих, у яких є діти; у інших я навіть знаходив злегка обпалені пір'я.
Самець розділяє з самкою висиджування яєць і всі турботи про дітей. Через три тижні вилуплюються кулічата, вкриті сизо-зеленим пухом; їх майже завжди буває чотири, тому що базіки дуже рідкісні; вони дуже скоро залишають гніздо і починають швидко бігати, але в перші дні батько з матір'ю годують їх.
Їжа і старих і молодих складається з різних комах і переважно з черв'яків, яких вони дуже майстерно витягують своїми довгими кривими носами з землі, не завжди м'якою. Втім, іноді мені траплялося знаходити в їх зобах насіння різних трав і хлібні зерна.
Коли кулічата підростуть і важче стане ховатися їм в степовій, іноді невисокою траві, батько з матір'ю виводять їх в долочкі і взагалі в такі місця, де трава вище і гущі або де росте невеликий степовий чагарник; там залишаються вони до повноліття молодих, до їх зльоту, або підйому. У цей час важко знайти їх, бо від великих дітей старі кулики вже не вилітають назустріч людині або собаці і не в'ється над ними, навіть не видають ніякого голосу, який міг би відкрити мисливцеві їх потаємне притулок.
Полювання на кроншнепів
С. Т. Аксаков. «Записки рушничного мисливця Оренбурзької губернії»
Степові кулики в степах - то ж, що болотні кулики в болотах: так само далеко зустрічають людини, собаку, навіть кожну тварину, наближається до їх гнізд або дітям, так само спочатку налітають близько на мисливця, в'ються над ним і сідають колом, намагаючись відвести його в протилежний бік, але все це роблять вони з меншою запалом і більшою обережністю.
Після кількох пострілів степові кулики віддаляються і стають сторожки. Втім, в степах, не чули рушничного пострілу, перший натиск кроншнепів, особливо на їде мисливця з собакою, буває дуже сміливий. В молодості траплялося мені багато їдьте по степових дорогах Оренбурзької і Симбірської губерній, і цілі зграї степових куликів, налетавших з усіх боків, бувало, переслідували мене десятки верст, змінюючись знову прилітають, свіжими кроншнепи, в міру віддалення мого від гнізд одних і наближення до інших . Все повітря наповнювався їх дзвінкими, заливними трелями: одні вилися над кіньми; інші опускалися біля дороги на землю і тікали з неймовірним спритністю; треті сідали по віх. Тут можна було настріляти кроншнепів скільки завгодно, бо безперестанку траплялися нові, неляканих кулики. Я багато разів приходив в скрутне становище для гарячого мисливця: проїжджаючи по якій-небудь потреби, іноді дуже нагальною, набивши кроншнепів цілу купу, не знаходячи місця, куди їх класти, і не знаючи, що з ними потім робити, безперестанку я давав собі обіцянку : не зупинятися, не вилазити з тарантаса, що не стріляти.
Але раптом налітала нова зграя, більший і сміливіше колишньої, - і знову падали кроншнепи від влучних моїх пострілів. Набагато більш сміливості й запалу до дітей показують кроншнепи малого роду; середні - обережніше, а великі навіть з першого разу іноді не налітають занадто близько на людину, хіба якось ненароком: вони зараз підуть на безпечну відстань і почнуть літати колом, випускаючи свої хрипкі, як ніби скрипучі, короткі трелі. Тут молодий, гарячий мисливець може багато посіяти дробу по зеленому степу, не вбивши жодного великого кроншнепа, особливо якщо стане вживати не найбільші сорти дробу. Правда, чим більше дріб, тим ширше вона розноситься і рідше летить і тим важче потрапити в ціль, але справа в тому, що на далекій відстані, тобто кроків на шістдесят або на сімдесят, не вб'єш великого кроншнепа навіть дробом 3-го номера, бо степової кулик набагато міцніше до рушниці, ніж болотні та інші кулики. Дивно, до якої міри обманюється зір! Придивиться чи мисливець до кіл, які дає біля нього птах, і вони почнуть здаватися йому менше, або при поворотах, іноді крутих, за якими повертається і сам мисливець, здасться йому, що кулик летить прямо на нього. Не знаю, тільки цього обману нерідко піддавався я сам, і безліч промахів були його наслідком.
Іноді, убивши кроншнепа і змірявши відстань, яке здавалося звичайним, знаходив я, що воно бувало далеко за сімдесят кроків, а на цей захід я не став би і стріляти. У таких важких обставинах, бачачи, що качина дріб не може бути «забирає», як виражаються мисливці, вживав я гусячу і хоча зрідка, але здобував по кілька величезних степовиків.
Як тільки молоді почнуть перелітати, то старі почнуть хитатися з ними окремими виводками по зораним полях, недавнім покладів і взагалі по місцях, де земля помягче; потім з'єднуються в станички, виводки по дві і по три, нарешті, звалюються в великі зграї, в яких бувають змішані іноді все три роду кроншнепів, і починають відвідувати болота, розливи великих ставків і плоскі берега великих озер. Там проводять вони по кілька годин, близько полдён, і відпочивають, лежачи на хлуп, навіть дрімають. Всього охочіше бродять вони по брудним, мокрим місцях, розтоптаним стадами.
Стрілянина кроншнепів дуже різна і по своїй добичливости, і по гідності видобутку: степові кулики весною, прогонові, ще не розбилися на пари або принаймні не почали вити гнізд, бувають досить ситі, смачні і, що найважливіше, рідкісні. Звичайно, в числі різної пролітної дичини чуєш і бачиш пролітають зграї кроншнепів, але через велику відстань стріляти їх неможливо. Потім почнеш зустрічати їх зрідка, також разом з іншою дичиною, по брудних берегах ставків, весняних калюж і розлилися річок, але під'їхати до них в міру рушничного пострілу буває дуже важко: по-перше, тому, що вони сторожки, а по-друге, тому, що інша дрібна дичина, злітаючи безперестанку від вашого наближення, лякає і захоплює своїм прикладом кроншнепів; підкрастися ж через що-небудь або навіть підповзти - неможливо тому, що місця майже завжди бувають відкриті і гладкі.
Одним словом, весняний пролітний степової кулик - дорога видобуток для мисливця. В степу, на місцях свого постійного проживання, вони також спочатку досить сторожки. Звичайно, вони скоро робляться сумирніше, але вже розбившись на пари, взявшись за виття гнізд і схуднувши з неймовірною швидкістю. Згодом часу, коли кроншнепи сядуть на яйця або виведуть молодих, можна добувати їх набагато більше, а в місцях не стріляних, як я вже говорив, неважко вбивати їх у великій кількості, але в цей час, ще більш схудлі, сухі і черстві на смак, вони втратять свою ціну, особливо степовики третього, малого, роду. Вся ця стрілянина проводиться з початку весни з під'їзду по сидячим і, всього частіше, по біжучим кроншнепа, а потім - вліт, коли, при першій появі мисливця, кулики від гнізд стануть налітати і витися біля нього.
Коли молоді кроншнепи піднімуться і почнуть літати виводками по полях, а потім і зграями по берегах ставків або озер, - стрілянина їх отримує знову високу ціну, тому що їх важко відшукувати і ще важче під'їжджати до них, бо вони бувають дуже сторожки і після першого пострілу відлітають на інші, віддалені місця.
До відльоту своєму старі кроншнепи до того розжиріють, що вся хлуп покривається салом, навіть молоді бувають досить жирні. Ось пора, в яку дорого і приємно добування кроншнепів; але, на жаль, видобуток буває незначна і випадкова; власне полювання за кроншнепи в цей час вже немає. Якщо і натрапиш як-небудь ненавмисно, об'їжджаючи берега ставка, озера або річкового плеса, на велику станицю степових куликів, то добре, якщо вдасться і один раз в них вистрілити; треба, щоб місця були дуже великі і Привільне і щоб зграя кроншнепів пересіла на інший берег або інше місце після вашого пострілу, а не полетіла зовсім. Вибити зі зграї одним або двома пострілами кілька штук можна тільки в тому випадку, якщо місцевість дозволить підкрастися через що-небудь до бродить зграї або якщо вона налетить на мисливця, який мав можливість причаїтися в кущу, в вибоїнах, в ярку, в очереті або просто на землі, але для цього потрібно, щоб мисливець знав заздалегідь, коли прилітають кроншнепи і на якому улюбленому місці сідають, щоб він чекав їх або побачив принаймні здалеку летить зграю.
Смак м'яса кроншнепів так само абсолютно різний, як і полювання за ними: з прильоту вони досить соковиті і смачні, під час виведення дітей - сухі і черстві, а на відльоті і молоді, і особливо старі, облиті жиром, чудові.