Всі нинішні крокодили - напів-водні хижаки. використовують в їжу водних, близько-водних і приходять на водопій тварин.
Довжина більшості крокодилів 1,5 - 6 м. Їх зовнішність демонструє адаптацію до перебування у водному середовищі: голова плоска, з довгим рилом; тулуб приплюснуті; хвіст потужний, стислий з боків; ноги досить короткі. На передніх кінцівках - 5 пальців, на задніх - 4 (немає мізинця), з'єднаних перетинкою. Очі з вертикально-щілиновидним зіницею розташовані на верхній частині голови, так що тварина може виглядати з води, виставляючи назовні тільки ніздрі і очі; ніздрі і вушні отвори під водою закриваються рухомими клапанами.
Різниця між крокодилами і алігаторами:
Найбільша відмінність - в їх зубах. Коли щелепи у крокодила зімкнуті, то видно великий четвертий зуб нижньої щелепи. У алігатора ж верхня щелепа закриває ці зуби. Також їх можна відрізнити за формою морди: у справжнього крокодила морда гостра, V-образна, у алігатора - тупа, U-подібна. У крокодилів більш досконалий сольовий обмін, ніж у алігаторів. Надлишок солей виводиться з організму крокодила за допомогою спеціальних сольових залоз, розташованих на мові, а також з виділеннями слізних залоз ( «крокодилячі сльози»). Тому крокодили можуть жити в солоній воді, а алігатори живуть тільки в прісній.
Зуби у крокодила однотипні, конічні, порожнисті усередині - в цих порожнинах в міру зношування розвиваються нові гострі зуби. Кожен зуб змінюється приблизно раз в 2 роки. При цьому зуби верхньої і нижньої щелеп суміщені таким чином, що проти найбільших зубів однієї щелепи знаходяться найдрібніші зуби другий.
За розвитком головного мозку крокодили стоять вище інших плазунів: великі півкулі головного мозку мають кору. З органів чуття у крокодилів найбільш розвинені зір і слух. На поверхні щелеп крокодила розташовані численні рецептори тиску, які дозволяють йому відчувати вібрацію, витікаючу від тварин, що знаходяться у воді на великій відстані (аналог бічної лінії риб).
Крокодили поширені в усіх тропічних країнах, мешкаючи в різноманітних прісних водоймах; щодо небагато видів терпимо ставляться до солоній воді і зустрічаються в прибережній частині морів (нільський крокодил, гребенястий крокодил, африканський узкорилий крокодил).
Більшу частину доби крокодили проводять у воді. На прибережні мілини вони виходять вранці і ближче до вечора, щоб прийняти «сонячні ванни». Це холоднокровні тварини, чия температура тіла залежить від температури зовнішнього середовища. Так, наприклад, для міссісіпского алігатора найбільш сприятлива температура 32-35 ° C; температури вище 38 ° C і нижче 20 ° C - смертельні. Для охолодження крокодил відкриває рот, і вода випаровується з рота; одночасно дрібні птахи скльовує у нього з пащі застряглі шматочки м'яса і п'явок. Деякі крокодили в періоди посухи впадають в сплячку в виритих ними неглибоких шахтах в мулі на дні пересихаючих водойм.
У воді крокодили рухаються за допомогою хвоста. На суші вони досить повільні і незграбні, але здатні робити іноді значні переходи, віддаляючись від водойм на кілька кілометрів. При швидкому русі крокодили єдині з рептилій ставлять ноги під тулуб (зазвичай вони широко розставлені), а при бігу переходять на галоп, але для руху в воді згинають тіло в горизонтальній площині; деякі види здатні розвивати швидкість до 17 км / ч. Голос крокодила - щось середнє між гавкотом і ревом, особливо часто чути в період розмноження.
Крокодили ростуть протягом усього життя завдяки постійно зростаючим хрящовим ділянок в кістках. Статевої зрілості вони досягають у віці 8-10 років; живуть до 80-100 років.
Полюють крокодили переважно вночі. Основним компонентом в їх дієті є риба, але вони також нападають на будь-яку здобич, з якою можуть впоратися Тому набір кормів змінюється з віком: їжею молодим крокодилам служать різні безхребетні, дорослі полюють за земноводними плазунами і водними птахами; найбільші особини здатні впоратися з великими ссавцями. Форма щелеп залежить від відносних розмірів улюбленою видобутку - для лову більш дрібної і рухомий краще підходять більш довгі і вузькі щелепи, а для більш великої і сильної - широкі і короткі. Деякі доісторичні види, можливо, проціджували планктон. У багатьох видів відзначений канібалізм - пожирання дрібніших особин більшими. Туші крокодили можуть залишити на дні водойми на кілька днів, щоб вона розмокла. Часто крокодили поїдають падаль або ховають не з'їв залишки видобутку про запас. Жувати крокодили не можуть - велику здобич вони розчленовують на березі за допомогою щелеп і передніх лап і ковтають по частинах. Нерідко вони, вчепившись у видобуток, обертаються навколо осі, вириваючи шматки. За один раз можуть проковтнути до 23% від маси свого тіла. До 60% з'їденої їжі у крокодилів переходить в жир, що дозволяє їм переживати тривалі періоди голоду. Без їжі крокодили можуть обходитися від 1 року до 1,5 років.
Самка відкладає яйця в пісок на мілині або зариває в гніздо з бруду і гниючого листя. Число яєць в кладці коливається від 20 до 100 в залежності від розмірів самки. На тінистих місцях ямки закладаються неглибокі, на сонячних - до півметра. Яйця засипаються землею (упереміш з листям і травою). Самки зазвичай залишаються біля кладки, охороняючи яйця від ворогів. Всі яйця вилуплюються одночасно. Температура інкубації впливає на підлогу - при температурі від 30 до 34 ° C виводяться в основному самці, вище або нижче - самки. Молоді крокодили ще усередині яєць, до часу вилуплення видають звуки, що квакають, і мати розкопує кладку, допомагає потомству вибратися і переносить їх у своїй пащі у водойму. Наявність барорецепторів в ротовій порожнині крокодила дозволяє самці бути гранично обережною при перенесенні потомства. Крім власних дитинчат вона іноді підбирає і переносить в воду також дитинчат деяких черепах, що відкладають яйця для безпеки поблизу від кладки крокодила (дитинчата черепахи вилуплюються одночасно з дитинчатами крокодила, але здатні самостійно дістатися до води).
Для утримання крокодилів використовують горизонтальні акватераріумах. причому вода повинна становити не менше половини площі його поверхні. Необхідно досить місця для плавання і інтенсивна фільтрація води. Бажаний перепад глибин, а на суші повинен знаходиться джерело локального обігріву.
Розміри підбираються залежно від розмірів дорослого крокодила. Так, ширина тераріуму повинна бути на 15-20 см, а довжина - в 1,5-2 рази більше довжини тіла крокодила. Глибину водойми розраховують таким чином, щоб крокодил міг стояти в ньому вертикально. Вихід на сушу повинен бути пологим. Таким чином, для дорослого крокодилового каймана потрібен акватераріум обсягом не менше 1000л.
Водні і напів-водні рослини, висаджені в тераріумі, швидше за все будуть з'їдені крокодилом.
Необхідно подбати про наявність вентиляційних отворів достатнього розміру.
Для обігріву над ділянкою суші монтують інфрачервону лампу або звичайну лампу розжарювання так, щоб відстань від неї до крокодила становило не менше 35-40 см, в іншому випадку тварина може отримати опік. Оптимальна температура коливається в залежності від виду, однак для більшої частини крокодилів підходить градієнт від 25 до 35 ° С при температурі води 22-25 ° С. Як джерело ультрафіолет а використовують УФ-лампи для рептилій. Переконайтеся, що купується вами лампа анотований для крокодилів. оскільки занадто сильне УФ-випромінювання (наприклад від ламп, розроблених для пустельних рептилій) може привести до опіку рогівки.
В якості грунту використовують крупний гравій, острівець суші можна скласти валунів більшого розміру.
Воду в тераріумі необхідно фільтрувати, для чого можна застосовувати акваріумні фільтри високої потужності.
Часткову заміну води проводять 1-2 рази на тиждень, повну - один раз на місяць, для чого крокодила пересаджують в окрему ємність. Чи не з'їдені частинки їжі видаляють негайно після годування.
Дієта крокодила може бути надзвичайно різноманітна, в залежності від можливостей господаря і доступних джерел їжі. Харчові потреби крокодилів в домашніх умовах і для різних стадій життя не визначені. Більшість відомих схем базуються на теоретичних викладках, заснованих на родинному зв'язку крокодилів з птахами або порівнянні їх з м'ясоїдними ссавцями.
В якості найбільш часто зустрічаються харчових об'єктів, рекомендованих для згодовування крокодилам, можна відзначити рибу, жаб, курчат, мишей. щурів. морських свинок і нежирне м'ясо. Молодняку зазвичай пропонують кормових комах. дощових черв'яків, новонароджених мишенят. очищених раків, дрібних креветок і равликів. Кількості корму в тиждень має становити 5-10% від маси тіла.
При складанні раціону необхідно враховувати наступні моменти:
риба - легко засвоюваний і володіє високою кормовою цінністю продукт, однак, до складу її входить фермент тіаміназа, що перешкоджає засвоєнню вітаміну В1, тому тривалий час годування сирою рибою може призвести до авітамінозу. Профілактикою є введення додаткових джерел вітаміну В1 в раціон або згодовування термічно обробленої риби, оскільки високі температури руйнують тиаминазу;
при годуванні крокодилів м'ясом потрібно додатково вводити в раціон кальцій і вітамін С. Переважно згодовувати нежирну яловичину і яловичу печінку;
грубий корм (добові курчата, гризуни і великі комахи) наближений до природного раціону крокодилів, однак в разі годування дрібними ссавцями існує певний ризик закупорки кишечника шерстю, тому краще згодовувати гризунів без шкурок.
Зростання крокодила можна регулювати. Справа в тому, що на швидкість росту впливають багато різних факторів. Але основні з них: кількість корму. температура, розміри тераріуму. Якщо акваторій і розміри тераріуму невеликі, температура не висока, а їжі крокодилу дають малими дозами раз в тиждень, то швидкість його росту може сильно сповільниться до майже зупинки в зростанні. Такий крокодил може додавати всього 1 см. В рік. Але якщо умови оптимальні, швидкість росту може досягати до 100% від розміру тіла в рік і вище.
Якщо ви вирішили купити крокодила. потрібно бути готовим до того, що його доведеться витягувати з тераріуму. щоб провести генеральне прибирання або в разі хвороби. Молодняк до 0,8 м завдовжки можна фіксувати, тримаючи однією рукою рот закритим, в той час як друга контролює задню половину тіла і хвіст. М'язи, що відкривають рот, у крокодилів досить слабкі, тому утримати його закритим не є складним. Проте, варто одягати рукавички, оскільки, навіть при зімкнутих щелепах, що стирчать назовні зуби можуть нанести травму. Особливу увагу потрібно приділяти фіксації хвоста, так як різкі рухи їм можуть завдати шкоди тварині чи людині. Для ретельного обстеження або лікарських маніпуляцій застосовують седативні засоби.