У другій половині XVII ст. Франція, залишаючись абсолютною монархією, стала наймогутнішою державою Західної Європи. У царювання Людовика XIV вона здобула великі військові перемоги над Іспанією і Австрією. Були приєднані майже всі землі, населені французами, захоплені були великі колонії - Канада, Луїзіана, частина острова Гаїті, ряд міст і фортець в Ост-Індії. Криваве придушення селянських повстань тимчасово зміцнило абсолютизм у Франції. Королівський двір заохочував створення мануфактур для вичинки зброї і предметів розкоші, привілейованих купецьких компаній. Це було вигідно слабкою ще буржуазії. Спочатку вона мирилася з порядками абсолютної монархії і навіть підтримувала їх.
Але вже з кінця XVII і особливо в XVIII в. становище змінилося. З подальшим розвитком торгівлі і промисловості буржуазія настільки зміцніла, що вже не хотіла зносити безроздільного панування дворянства. Феодальні порядки стали перетворюватися в головну перешкоду росту сільського господарства, утруднювали подальший розвиток промисловості. У цьому полягав криза феодально-абсолютистського ладу.
Положення сільського господарства. пригнічення селян
Населення Франції перед революцією становило близько 25 млн. Чоловік. В основному це були селяни. У містах жило всього 2 млн. Чоловік. Франція була в основному аграрною країною. Сільське господарство давало понад 3/4 всього доходу. Майже вся земля була власністю дворян (сеньйорів) та церкви.
Залежно від місцевих умов від 3/5 до 4/5 землі перебувало в спадковому триманні селян у вигляді дрібних ділянок, що належали поміщикам або монастирям. Великого поміщицького господарства з панської запашкой не існувало. Селяни обробляли свої ділянки і несли безліч феодальних повинностей на користь сеньйорів і церкви.
Величезної шкоди селянським полях приносило виключне право короля і дворян займатися полюванням. Селянам же суворо заборонялося винищувати дичину - голубів і кроликів, які знищували посіви. Бавлячись полюванням, сеньйори верхом на конях нерідко витоптували селянські поля. Королівські полювання за участю багатьох сотень придворних, вершників і екіпажів ставали для оточуючих селищ справжнім лихом.
Збереглося багато принизливих для селян повинностей і звичаїв. Ночами біля замків селяни повинні були лякати на ставках жаб, щоб вони не заважали панам спати. Зустрівши сеньйора, селянин зобов'язаний був низько кланятися, цілувати йому руку.
Піти від сеньйора або скаржитися на нього було нікуди. Сеньйор сам судив селян або призначав суддів, які виконували його волю. Всі селяни платили на користь церкви безліч різних зборів, або так звану десятину, стягується в грошах і натурі. Не менш руйнівними були державні податки - щорічний податок на урожай, так звана двадцятини з землі, подушне подати і податок на сіль.
Щорічно селяни повинні були по примусової ціною купувати не менше 7 фунтів солі на людину. Продаж солі була державною монополією. Таємна покупка і продаж солі каралися каторжними роботами. Одним з головних занять французьких селян було виноробство. Вино обкладалося спеціальним податком.
Феодальні платежі і роботи селян на користь сеньйора, державні податки і церковна десятина забирали у хліборобів більшу частину їх доходу, розоряли селян, прирікали їх на злидні, позбавляли їх засобів для розширення і поліпшення обробки землі. Тим самим феодальні порядки стали гальмом зростання сільського господарства. Серед селян все більш накипає ненависть до гнобителів-сеньйорам, вищого духовенства і королівським властям. Але селяни внаслідок своєї темряви і розрізненості не могли самостійно піднятися на революцію.
Буржуазія була зацікавлена у скасуванні феодальних порядків, вільної купівлі та продажу землі і торгівлі хлібом, вином і іншими сільськогосподарськими товарами без перешкод з боку сеньйорів. Ліквідація феодальних порядків в селі стала головним питанням назрівала революції. Це створювало умови для союзу буржуазії з селянством проти абсолютизму і феодалізму в ході буржуазної революції.
Багата буржуазія хотіла скасування феодальних повинностей за повними власниками своїх наділів.
Положення промисловості і торгівлі Франції
У XVIII ст. у Франції прискорився розвиток промисловості і торгівлі. У Парижі вироблялося багато багатою одягу, різних меблів, розкішних екіпажів, ювелірних виробів. Населення столиці напередодні революції налічувало до півмільйона жителів. Основною масою їх були ремісники, підмайстри, робочі. Вони жили головним чином в східній частині міста і його передмістях.
На північному сході країни зростало виробництво полотна, мережив, вовняних тканин. Важливим центром шелкоткацкого виробництва був Ліон. Великих централізованих підприємств було мало. До них ставилися королівські збройові майстерні і металургійні заводи в Бресті і Тулоні.
В країні переважало ремісниче виробництво, але більшість ремісників вже потрапило в залежність від капіталістів - скупників і роздавальників сировини. Напередодні революції найпоширенішою формою організації промисловості була роздача роботи додому ремісникам.
Серйозною перешкодою для промисловості було збереження середньовічних цехів з безліччю правил виробництва.
Збагаченню французької буржуазії сприяло зростання вивозу із Франції хліба, вина і промислових товарів. Протягом XVIII ст. вартість вивезення зросла в кілька разів. Торгівля з колоніями збільшилася в XVIII в. більш ніж в 10 разів. Але вести її могли головним чином привілейовані компанії, які купили в короля виключне право на торгівлю тими чи іншими товарами з колоніями. Широкі кола буржуазії вимагали скасування цих привілеїв і повної свободи торгової діяльності для всіх капіталістів.
У країні поступово росла торгівля хлібом, вином, промисловими товарами. Але їй заважали незліченні внутрішні митні збори, різні заходи ваг в різних частинах країни.
Сеньйори і монастирі стягували збори за провезення товарів через їх володіння; бралися великі мита на кордонах між провінціями, на міських заставах. Ціна бочки вина або мішка зерна при перевезенні на великі відстані збільшувалася в багато разів. Десятки тисяч солдатів і чиновників займалися охороною митниць та справлянням мита.
Гортаємо сторінки історії: