Що сказати про одного, який змивається з міста, а тобі - ні слова?
Ну, тобто я що хочу сказати: залишив щось я Мета в кафешці. Він сидів за столиком і все намагався перевести свій заморочений пергамент. А коли я заглянув туди після закінчення занять, Мета вже не було. Я став розпитувати, чи бачив хто-небудь, як він пішов, але все говорили приблизно одне й те саме: дивимося, а його вже й слід прохолов.
Нічого такого особливого, звичайно, в цьому не було. Зрештою я Мету не хазяїн, він уже дорослий малий. Якщо вирішив кудись рвонути автостопом - його право. Але от заковика - він забув на столику цей свій триклятий пергамент - але ж з тих пір, як Мет його розшукав, він носився з ним, немов з діамантом з королівської корони, і, вже звичайно, ні за які пряники не залишив би пергамент на столику в кафе, де завжди товпиться народ. Та не встигнеш і оком моргнути, як хто-небудь кине цей рукопис в сміттєву корзину. Я взяв пергамент зі столика і заклав в свою записну книжку.
- Скажи йому, що цей папірець у мене, - попросив я Алісу.
Вона кивнула, не відриваючи очей від крана, з якого лилася цівка кави.
- Домовилися, Савл *. А якщо ти його побачиш першим, нагадай, що він забув сплатити за рахунком.
Савл - це я. Ось тільки Мет іменував мене Полем, стверджуючи, що на мене явно зійшов Святий дух. Спочатку я не заперечував. Непогана дружній жарт, і в перший раз я навіть сміявся. А потім це початок мене дратувати, причому саме тоді, коли з цього приводу походжав Мет. На інших я плювати хотів. Словом, звуть мене Савл. Ось тільки сам не знаю чому, я все-таки страшенно боюся хлопчаків з рогатками.
- Домовилися, - сказав я Алісі і пішов до виходу. Тільки мені було дуже не по собі. Адже жодного разу в житті Мет не забував заплатити дівчині. Він скоріше міг забути шкарпетки надіти.
Повернувшись до себе в кімнату, я вийняв із записника загадковий манускрипт і подивився на нього. Мет твердив, що це пергамент, але я сильно сумнівався, що він такий вже великий фахівець з овочами шкурам. Може бути, він сам себе і вважав докою в цій справі, тільки професорський ступінь поки не отримав. І не отримає, якщо буде і далі возитися з цієї неперекладної тарабарщиною. Тобто, звичайно, він, може бути, і прав - може, це дійсно якийсь древній документ. Розшифрує його Мет - і вранці прокинеться професором. Але знаєте, всі ці «може бути», «якби та якби». Може бути, місяць зроблена з засохлого рокфорского сиру, а?
Ну а я готувався отримати ступінь магістра гуманітарних наук - треба ж хоч якось виправдати своє життя в кампусі. Жоден предмет не міг мене зацікавити надовго. Все починало здаватися дурним, як тільки професора з фанатичним захопленням заглиблювалися у всілякі дрібниці.