Вважається, що здатність оцінити смак коньяку приходить з віком і життєвим досвідом. Цей дивно ароматний напій насиченого кольору підходить солідним людям, які знають толк в житті і задоволеннях. Коньяк не п'ють - його смакують, насолоджуючись ароматом і кожною краплею темно-бурштинової рідини. Цей елітний напій невипадково вважається прекрасним подарунком шанованій людині.
На відміну від багатьох інших міцних спиртних напоїв, коньяк, завдяки високому вмісту дубильних речовин, повільно всмоктується в кров, тому сп'яніння настає не відразу. Чарка коньяку допомагає зігрітися і налаштуватися на благодушний лад. Проте, речовини, що містяться в коньяку, знижують проникність кишкової стінки і перешкоджають засвоєнню етанолу, тому зловживати коньяком не слід.
Американська традиція змішувати коньяк з тоніком і подавати як аперитив, тобто перед їжею, не набула особливої популярності. Так можна поступити з недорогим ординарним коньяком, але оригінальний якісний напій вимагає більш поважного ставлення. Дорогі коньяки створені не для сп'яніння, а для насолоди, тому їх слід вживати так, як це роблять у Франції: після обіду, перед десертом, з кавою і хорошою сигарою.
Коньяк не прийнято пити залпом. Спочатку слід насолодитися ароматом благородного напою. Коньяк кімнатної температури наливають у келихи кулястої або тюльпанообразной форми, трохи звужені догори: така форма келиха дозволяє зігрівати напій в руках. Для посилення аромату коньяку слід трохи обертати келих в долонях, щоб рідина покрила стінки. І тільки кілька разів вдихнувши божественний аромат з фруктовими, квітковими, деревними, мускусними, горіховими і пряними нотами, можна зробити перший ковток. П'ють коньяк потроху, затримуючи рідина в роті, щоб насолодитися смаком кожної краплі напою.
На думку французів, найкраще доповнюють смак коньяку кави, шоколад і сигари. Хорошим вибором будуть і сири (виключаючи сорти з сильним і різким запахом), а також свіжі солодкі фрукти. Коньяк чудово поєднується з кондитерськими виробами, і його часто додають у вишукані креми, десертні соуси, муси і інші солодощі. Добре подати до коньяку пиріг з яблуками, абрикосами, грушами або персиками, млинці з фруктовою або шоколадною начинкою, гаряче кавове або шоколадне суфле. Ці ніжні десерти прекрасно поєднуються з коньяком, підкреслюючи його смак і аромат.
Відмінним супроводом до коньяку будуть не тільки солодкі страви, а й такі холодні закуски, як слабосолона сьомга кращої якості або чорна ікра. Багато хто вважає, що коньяк прекрасно поєднується і з дорогими м'ясними копченостями, і це дійсно так: коньяк входить в рецептуру багатьох ковбасних виробів і гармонує зі смаком сирокопченого м'яса, наприклад, хамона. Важливо лише вибирати копченості не з надто різким смаком, щоб вони лише відтіняли аромат коньяку, але не домінували над ним.
Підійдуть до коньяку і гарячі закуски, наприклад, різні паштети з птиці і дичини, а також шматочки м'яса, запечені в коньячному соусі. Прекрасно гармонує з коньяком і запечена телятина.
Оригінальні закуски до коньяку
Телятина в апельсиново-коньячному соусі - прекрасна ситна закуска, ідеально гармоніює з коньяком. Для приготування знадобиться один кілограм телятини, сто мілілітрів коньяку, сто мілілітрів натурального апельсинового соку, сто мілілітрів жирних вершків, сто грамів твердого сиру, крохмаль, сіль, чорний перець. Телятину нарізати порційними шматочками, злегка відбити і замаринувати в суміші коньяку і апельсинового соку на ніч. Після цього м'ясо разом з маринадом викласти в сковороду, посолити, поперчити і тушкувати на повільному вогні до готовності під кришкою. Злити сік, додати в нього вершки і крохмаль, проварити до загустіння. Подавати телятину з коньячно-апельсиновим соусом з підсмаженими шматочками пшеничного хліба, посипавши натертим сиром.
З солодких закусок чудово гармонують з коньяком запечені яблука. Цей легкий і смачний десерт готується дуже швидко, для нього найкраще використовувати кисло-солодкі яблука. З фруктів слід вирізати серцевину, щоб утворилося чашеобразное поглиблення. У це поглиблення наливається коньяк, додається цукор і кориця. При бажанні цукор можна замінити медом, це додасть страві ще більш цікавий смак. Після цього фрукти наколюють виделкою і запікаються в духовці при температурі двісті градусів протягом п'ятнадцяти-двадцяти хвилин. Час запікання може збільшитися в залежності від величини яблук. Готовий десерт добре прикрасити бісквітами і збитими вершками.