За допомогою крапельного поливу можна в короткі терміни наситити грунт і рослини вологою. Крім того, це досить економічний спосіб зрошення рослин, що дозволяє істотно знизити матеріальні витрати.
При краплинному поливі подається вода має вигляд крапель діаметром до 2 мм або тонких струменів. Зволоження вибраної ділянки грунту при цьому здійснюється за рахунок впливу капілярної енергії. В процесі крапельного зрошення волога поширюється як в сторони, так і вниз.
Крапельний полив рекомендується використовувати для зрошення майданчиків, що мають значний ухил або нерівний рельєф. Він підходить для грунтів будь-якого типу. Однак його краще не застосовувати на грунтах, які легко пропускають вологу. Особливо гарний цей метод поливу рослин в областях, де існують труднощі з подачею води і відзначається її нестача.
Головним функціональним елементом зрошувальної системи крапельного типу є спеціальні пристрої - крапельниці. Їх закріплюють на трубопроводі. Саме вони подають вологу до коренів садово-городніх культур. В даний час у продажу можна знайти крапельниці різного виду. Більшість їх забезпечено водовипускні елементами і пристроями, які дозволяють регулювати напір.
При поливі вода поширюється по ділянці під крапельницями, утворюючи область суцільний вологи. В результаті цього зона зволоження збільшується в розмірах. Число монтованих крапельниць і величина інтервалу між ними визначаються віком і висотою садово-городніх культур, структурними особливостями грунту і щільністю посадки рослин.
Найпростішу систему крапельного типу можна без зусиль виконати своїми руками в умовах домашньої майстерні. Для центрального трубопроводу знадобляться труби діаметром 10-20 мм. На них фіксують крапельниці, які мають у своєму розпорядженні на встановленому раніше відстані один від одного. Їх можна зробити з трубок діаметром не більше 2 мм. При закріпленні на трубі її закручують у вигляді спіралі, зміною довжини якої можна регулювати обсяги і швидкість подачі води.
Системи крапельного поливу бувають надземними і внутріпочвенного. В останньому випадку крапельниці виводять на поверхню майданчика за допомогою відвідних живильників. Основний трубопровід, що виконує функцію зрошувача, при цьому заглиблюють в грунт на 45-50 см. Труби, які планується укласти на землі, рекомендується розташовувати в пристовбурної зоні по лініях рядів садово-городніх посадок.
Поливної трубопровід з крапельницями в крапельної зрошувальній системі при необхідності можна замінити пористими увлажнителями. Величина пір в таких пристроях повинна становити 50 100 мк.
Після цього, поливні системи крапельного типу дозволяють без праці зробити не тільки поточний вегетаційний, але і підкормових зрошення. Внесення удобрювати речовин в такому випадку здійснюється вибірково, по виділеним заздалегідь ділянкам. Для того щоб добрива надійшли в систему, потрібно вмонтувати спеціальний пристрій - подкормщік.
В даний час відомі 2 основних способи подачі добрив в зрошувальну крапельну систему:
- інжекційний (надходження поживних речовин шляхом уприскування за допомогою насоса-дозатора);
- Ежекційна (здійснення подачі добрива за допомогою перепаду тиску, яке відбувається в місці установки подкормщіка).
При використанні крапельної зрошувальної системи для внесення добрив слід пам'ятати про те, що такий процес може супроводжуватися взаємодією компонентів суміші з водою і внутрішніми поверхнями конструкційних елементів. Так, у разі застосування для поливу жорсткої води в поєднанні з фосфорними добривами можливе утворення суспензії і осаду. Це може стати причиною засмічення і виходу з ладу системи.
Засмічення крапельниць зрошувальної системи даного типу нерідко відбувається і внаслідок застосування води, що містить підвищену кількість солей і інших твердих включень. Для запобігання цьому призначену для поливу воду потрібно попередньо витримати протягом деякого часу до осідання домішок. Крім того, рекомендується встановити на трубопроводі очисні сітчасті фільтри.
До числа недоліків крапельних поливних систем потрібно віднести також необхідність забезпечення рівномірної подачі води кожної крапельницею, наявної в трубопроводі.