Людство завжди прагнуло пізнати світ, зрозуміти його справжню сутність і ніколи не могло цього зробити до кінця. Тому що будь-яке пізнання, будь-яке відкриття викликало і викликає нові питання, які потребують подальших досліджень. Пізнання безмежно - в цьому одна з доцільностей світу, наріжний камінь, що лежить в основі світобудови.
Сотні років зусилля науки були спрямовані на вивчення будови світу, але і зараз ми змушені визнати, що масштаби, динаміка і механізми багатьох природних явищ залишаються непізнаними, непередбачуваними і руйнівними. Якщо в минулому будова і властивості навколишнього нас природи можна було досить задовільно пояснити фізичними і біологічними законами, то починаючи з кінця XIX століття, коли все більшу роль почало відігравати вплив людства, котрий придбав, за влучним висловом В.І. Вернадського, характер «геологічної сили», виникли нові проблеми.
Географію по праву вважають колискою багатьох наук. В античні часи вона створювала широке уявлення про навколишній людину світ. Основний, описовий, спосіб подачі цієї інформації зберігся до нашого століття, зазнавши, по суті, зовсім невеликі зміни. Справа в тому, що суспільство завжди подавала попит на географічні описи, карти, довідники, і ці форми інформаційного обслуговування географії будуть потрібні постійно, при будь-якому рівні розвитку суспільства. Науково-технічний прогрес вже до кінця XX століття призвів до комп'ютеризації всіх видів інформаційної діяльності, і є реальні передумови, що геоінформаційні системи всіх типів - інтегральні, галузеві, проблемні - стануть провідною ланкою і в географії.
У міру свого розвитку географія поступово втрачала функцію об'єднувача наук: від неї відокремлювалися геологія, біологія та інші науки, які купували самостійне значення. Відповідно сфера інтересів географії звужувалася, і поступово викристалізовувався добре знайомий набір її компонентів.
Епоха Великих географічних відкриттів розширила горизонти наукового мислення і затвердила уявлення про цілісність світу. Величезний вплив на розвиток географії справила діяльність М.В. Ломоносова і очолюваного ним Географічного департаменту Харківської академії наук. Ломоносов вніс істотний внесок в еволюційну теорію і уявлення про будову Землі. Він перший висловив ідею про роль фактора часу в розвитку природи. В подальшому узагальнення результатів, отриманих в експедиціях, привело А. Гумбольдта до класифікації кліматів Землі, обґрунтуванню широтноїзональності і вертикальної поясності. Він перший представив яскраві зразки застосування порівняльного і кількісного підходів до вивчення природи Землі, став провісником комплексного підходу в географії.
Необхідність пізнання величних і грізних сил природи слугувала могутнім стимулом для вивчення рельєфу, пухких відкладень, грунтів, природних вод, клімату і т. П. Саме в другій половині XIX - початку XX століття були закладені основи таких дисциплін, як геоморфологія, гідрологія, кліматологія, гляциология, географія грунтів та ін. Одночасно було досягнуто прогресу у вивченні розміщення населення і галузей господарства. Поширена думка, що саме з цього часу почався розвиток наукової географії.
Згодом роль антропогенного чинника отримала блискуче втілення в творчості В.І. Вернадського, який, зокрема, зазначав, що з людиною, безсумнівно, з'явилася нова величезна сила на поверхні нашої планети. Ця сила змінює біогеохімічні процеси і в кінцевому підсумку перебудовує природні цикли міграції речовини. Перетворення біосфери під впливом усвідомленої людської діяльності, по В.І. Вернадського, призведе до становлення ноосфери.
Концептуальна схема єдності вод Землі (по Л.С. Абрамову)
Криза географічного детермінізму збігся з бурхливим розвитком районного напряму, що складалася під впливом запитів суспільної практики. Міф про невичерпність середовища був розвінчаний, географія мала забезпечити основу для оптимального розміщення виробництва, що вимагало ґрунтовних даних по територіальної диференціації. У нашій країні основи районного напрямки були створені В.В. Докучаєвим, Д.Н. Анучина, В.П. Семеновим-Тян-шанський, Л.С. Бергом, М.М. Баранський і багатьма іншими.
У 1960-1970 рр. регіональна концепція теж виявилася небездоганною, була поставлена під сумнів сама можливість існування однорідних, чітко обмежених територіальних виділів. Будь-яке районування неминуче несе на собі відбиток суб'єктивності - недарма схеми, запропоновані різними дослідниками для однієї території, сильно розрізняються і по таксономическим побудов, і по конфігурації кордонів. Ще в 1940-х роках ставилося питання про можливість організувати єдину систему районування для всієї Землі, побудовану на основі єдиних, строго витриманих принципів, однак це завдання до цих пір не вирішена. Навіть в Фізико-географічному атласі світу (1964) підходи до районування материків і океанів різні.
У ці роки з'ясувалося, що і сам предмет географії не було чітко визначено. Тривалий час передбачалося, що географія вивчає все, що знаходиться навколо нас: землю, воду, клімат, рослини, тварин, людей і т. Д. Насправді географічна наука як раніше, так і тепер не займається вивченням самих елементів навколишнього середовища. У центрі уваги географів, по суті, завжди виявлялися співвідношення цих елементів в просторі, їх зв'язку, взаємодії. Показова в цьому відношенні точка зору Смелаа Петровича Семенова-Тян-Шанського (1928): «Географія - наука, що вивчає закони просторових взаємин життя Землі в загальному розумінні цього слова, починаючи від життя гірських порід і закінчуючи життям людини. Завдання географа - узагальнення матеріалу галузевих наук на просторової основі ».
Ще А. Гумбольдт прийшов до уявлення про поверхні Землі як об'єкт взаємодії чотирьох сфер, включаючи сферу життя. А.А. Григор'єв (Григор'єв Андрій Олександрович (1883-1968) - український географ, найбільший теоретик географії, творець і керівник Інституту географії Академії наук СРСР) відродив Гумбольдтовським уявлення і розробив вчення про географічну оболонку, в межах якої місцеві особливості служать закономірним наслідком диференціації цілого в ході географічних процесів. Він закликав до кількісному обліку приходу і витрати речовини і енергії в різних географічних зонах і районах.
В останній третині XX століття для сім'ї географічних наук характерні їх глобалізація, гуманізація і екологізація - процеси, що відображають хід розвитку людського суспільства і його взаємовідносин з навколишнім середовищем протягом всього минулого століття. Хоча тенденція до гуманізації та екологізації географії має досить давнє коріння, в сучасних умовах вона стимулюється нагальною потребою поставити географічні дослідження на службу людині. Цій меті цілком задовольняють конкретні завдання раціонального природокористування, охорони природи, підвищення якості та оптимізації середовища життя і інші проблеми, що розглядаються конструктивної географією.
Велику роль в обробці даних і представленні результатів географічних досліджень покликані відігравати методи математики, статистики, інформатики. Разом з тим важлива роль залишається за картою, яка є мовою географії. Карта забезпечує найбільш повний опис і розуміння будь-яких просторових проблем. В даний час карта з застиглого відображення лиця Землі перетворюється в його рухливу модель в рамках геоінформаційних систем різних масштабів. До цього варто додати величезну роль космічних методів і дистанційного зондування Землі.
Події XX століття свідчать, з одного боку, про стійкий поступальний розвиток науки, а з іншого - про нерівномірність цього процесу. У числі головних чинників розвитку географічної науки слід назвати розширення предмета географії та зміна її ролі в системі наук, циклічність розвитку людського суспільства, війни як генератор нерівномірності розвитку, наукові кризи і «революції» в географії, національні школи і зміна лідерів.
Сучасна українська географія в значній мірі відображає ситуацію, типову для країн з перехідною економікою - завершальної фази індустріально-аграрного етапу, і відстає в своєму технолого-економічному розвитку від країн, що вступили в постіндустріальний період. В силу цього в нашій географії зберігаються різка асиметрія структури науки (з гіпертрофією природознавчої географії), емпіризм. Як і раніше домінують дослідження, спрямовані на освоєння природи, в той час як на Заході формується орієнтація на адаптацію господарства до навколишнього середовища. Складність, однак, полягає в тому, що наступний етап розвитку науки припав на економічну кризу всередині країни, розпад єдиної ідеологічної основи, зміна геополітичної обстановки після виходу з «холодної війни» в смугу збройних регіональних конфліктів.
Кілька слів про землезнавство - найбільш загальної галузі географії, що вивчає закономірності структури, функціонування, динаміки і еволюції географічної оболонки на різних територіальних рівнях: глобальному, континентальному, зональному, регіональному, локальному. Ідеї землезнавства, що дійшли до наших днів, належать А. Гумбольдта, який в середині XIX століття усвідомив єдність земної поверхні і представив її як об'єкт взаємодії різних сфер нашої планети. Роботи А. Гумбольдта і В.В. Докучаєва, підкріплені на початку XX століття результатами досліджень в ряді географічних дисциплін - кліматології, геоморфології, геоботаніці і ін. Привели до формування концепції географічної оболонки як об'єкта взаємодії абіотичних і біотичних процесів, сформульованої А.А. Григор'євим. У складеній ним схемі показано, як основні складові земних сфер - вода, повітря, земля - під дією космічних і планетарних чинників трансформуються в складові частини географічної оболонки - грунту, рослинність, тваринний світ, а потім і в людське господарство.
Виходячи з концепції єдиного комплексу географічних процесів, пов'язаних з різними формами обміну речовини і енергії, можна кількісно пояснити головні риси цих процесів на підставі загальних законів точних наук. Лише половина прийдешньої сонячної радіації досягає земної поверхні, де відбуваються її складні перетворення. Результуючою величиною служить радіаційний баланс поверхні, енергія якого витрачається на різноманітні земні процеси: нагрівання води і повітря, випаровування і танення, переміщення повітря в атмосфері і водних мас в океані, фотосинтез, вивітрювання, ерозію і багато іншого.
Величезне значення має кругообіг води в природі. Схема Л.С. Абрамова наочно демонструє одночасні і сумарні запаси води в різних геосферах і їх компонентах, а також час повного відновлення цих запасів. Найважливіша роль в об'єднанні всіх водних резервуарів належить атмосфері; волога в ній протягом року змінюється приблизно 45 раз. Що випаровується з поверхні океану волога частково переноситься на сушу, де випадає у вигляді атмосферних опадів. Одна частина потрапила на материк вологи формує стік, інша випаровується і знову втягується в атмосферне влагооборот.
Особливу роль в кліматичній і гідрологічної системах грають льодовики. Вони являють собою ланка уповільненої влагооборота. Місце ж їх в кліматичній системі в стаціонарних умовах визначається відображенням тепла в космос, вилученням тепла і маси з атмосфери, передачею маси і запасів холоду в гідросферу (річки і океан), а в нестаціонарних умовах ще й накопиченням або витратою маси і енергії, що підкреслює роль льодовиків як інерційних членів, що згладжують або підсилюють коливання кліматичної системи.
Ключовим в побудові моделі географічної оболонки, на відміну від моделювання клімату, зледеніння, океанів, біоти, стає включення в модель людської діяльності, як в її саморозвитку (коефіцієнти відтворення населення, зростання валового продукту, швидкість зміни структури виробництва та ін.), Так і в її залежності від змін природного середовища. У фізичної моделі все це може бути поєднане в часі, визначені швидкості і характерні часи процесів.
XX століття увійде в історію як століття найбільших завоювань людської думки і гірких її помилок, великих досягнень науки і руйнувань вже створеного, почала освоєння космосу і посилення деградації природи Землі, швидкого прогресу науки і техніки і найбільших криз. Кризи змушують держава обмежувати коло фундаментальних досліджень і розширювати питома вага витрат на пошуки шляхів найкоротшого виходу з ситуації, що склалася, стимулюють проекти, що дають швидкий ефект. Ця ситуація спонукає географів шукати нові місця докладання своєї праці, різко розширювати прикладні роботи локального і регіонального масштабів. Саме така ситуація склалася в нашій науці після розпаду Радянського Союзу.
В цей час на зміну усталеним напрямками вивчення географії в рамках єдиної країни прийшли складні і багатопланові проблеми територіальної організації життя суспільства, такі як просторові конфлікти в економіці і землекористуванні, етнічні протиріччя, екологічний ризик. Концепція рівномірності розвитку, під яку довго, але безуспішно намагалися підігнати реальні процеси, очевидно, не працює. Доводиться повертатися до ідеї контрастного і багатополярного світу з усіма його плюсами і мінусами і на цій основі будувати географічний прогноз.
Між іншим, більше 120 років тому, відбуваючи термін у в'язниці Клерво у Франції, П.А. Кропоткін в статті «Чим повинна бути географія» написав пророчі слова: «Географія повинна виконувати і іншу важливу задачу. Вона повинна виховувати з самого раннього років, що ми всі брати, до якої б нації не належали. У наш час воєн, національного зарозумілості, самоствердження і шовінізму, які вміло підігріваються людьми, що переслідують власні егоїстичні або класові цілі, географія повинна стати засобом спростування подібних забобонів і створення інших уявлень, більше відповідають людяності. Вона повинна показати, що кожна нація закладає у фундамент загального добробуту свій власний камінь і що тільки дуже мала частина кожної нації зацікавлена в підтримці почуття національної ненависті і шовінізму ».
Тепер назву кілька центральних завдань сучасної географії, спрямованих на вирішення глобальних проблем людства. Ось вони:
Будова географічної оболонки та її складових, внутрішні і зовнішні взаємодії природних і суспільних структур.
Територіальна організація життя суспільства і її динаміка.
Розвиток географічних основ теорії природокористування та принципів регулювання природно-антропогенних геосистем.
У владних структурах нашої країни зараз, на жаль, немає розуміння вирішальної ролі фундаментальних наук в майбутній розвиток країни, а модернізація розуміється дуже вузько. Але незважаючи на це нам потрібно ефективно працювати і доносити географічні ідеї до широкого загалу населення і перш за все в шкільній географії.
Географія як і раніше залишається найважливішою в системі фундаментальних наук. Наше прагнення полягає в тому, щоб вона якомога більше була затребувана управлінськими структурами. Але географія є одним з шкільних предметів, який під час модернізації та перебудови підпадає під жахливий прес так званих нових ідей і прагнень будь-яку ціну змінити ситуацію десятиліттями систему освіти вУкаіни.
Нагальна завдання фундаментальної і педагогічної науки вУкаіни полягає в збереженні важливої ролі географії у шкільній освіті і надання шкільної географії нових начал. Я дозволю собі на закінчення перерахувати кілька важливих позицій в модернізації шкільної географії, висловлених не так давно шановним усіма нами академіком Смелаом Павловичем Максаківського.
Потрібно посилити світоглядні аспекти викладання географії, так як саме цей шкільний предмет має виховним потенціалом і несе в собі багато атрибутів громадянського суспільства. Треба також посилити практичну спрямованість шкільної географії, її зв'язок з життям. Слід уточнити стратегічні напрямки в змісті шкільної географії, яка служить важливою частиною освіти для сталого розвитку. Потрібні ретельний відбір і генералізація навчального матеріалу для неповної середньої школи, тому що ми готуємо в цій школі не вузького фахівця, а просто широко освіченої людини. Але в старшу школу слід впровадити «серйозну» географію, тому що тут школярі готуються до вступу до вищих навчальних закладів. Треба підвищити методичний рівень викладання географії в школі і обов'язково використовувати в навчальному процесі карти і геоінформаційні системи, але при цьому зберегти яскраве виклад географічного матеріалу і романтику географічних відкриттів і пізнання світу. І нарешті, продовжити копітку роботу по створенню сучасних підручників з географії - розумних, яскравих, доступних, але відображають всі основні досягнення сучасної географічної науки.