Життєвий цикл котячої двуустки
Весь життєвий цикл котячої двуустки, за даними біологів, протікає протягом чотирьох-шести місяців. Тобто за цей час черв'як, змінюючи проміжних господарів, розвивається від стадії яйця до дорослого стану - Маріти.
Яйця з личинками-мірацідіямі знаходяться в прісній воді, де їх заковтують равлики бітінії - черевоногі молюски Вithynia leachi, які є першим проміжним господарем котячої двуустки. У травній системі молюска яйця розкриваються, випускаючи мирацидии, що вражають тканини внутрішніх органів господаря. Це перша личиночная стадія життєвого циклу хробака-паразита.
Потім настає друга личиночная стадія: з мирацидии утворюється нерухома спороциста, в якій формуються зародкові клітини. В ході третьої личинкової стадії з цих клітин партеногенетичним розмноженням виходять рухливі личинки - редии, які посилено харчуються і розмножуються. Це призводить до появи церкарій, які є четвертою личинкової стадією котячої двуустки. Личинки-церкарии виходять з равликів і вільно пересуваються у водному середовищі завдяки наявному у них Хвостовидний придатку, і ця стадія розвитку паразита вже инвазивная (заразна), так як церкарии шукають собі господаря.
Другий проміжний господар двуустки - коропові риби, в організм яких церкарии проникають безперешкодно (через зяброві щілини і крізь зовнішні покриви) та поширюються по всьому тілу, в першу чергу, в тканинах м'язів. Тут церкарии продовжують рости і переходять в стадію метацеркарий (Cyprinus carpio). Хвіст за непотрібністю відпадає, зате після закінчення 30-40 днів з'являється захищає метацеркарии оболонка капсульного типу.
На даній стадії котяча двуустка готова перейти до свого остаточного господаря - хижому ссавцю або людині. Потрапивши в шлунково-кишковому тракті разом зі з'їденої зараженої рибою, метацеркарии гельмінта втрачають захисну оболонку (її розчиняє шлунковий сік в процес травлення), а вивільнені личинки проникають в дуже вдалий для них місце - печінку.
Прісасиваясь до тканин печінки, метацеркарии через деякий час доростають до дорослого гермафродитної стадії - готової до відкладання яєць Маріте. Саме в цій формі котяча двуустка паразитує в печінці заразив людини (нерідко протягом десятків років), а відкладені нею яйця з калом потрапляють в каналізаційні стоки, а далі - в водойми. І починається черговий життєвий цикл котячої двуустки.
Шляхи зараження людини даними гельминтом - вживання риби, що не пройшли термічну обробку, тобто мало просмажене або провареної, в'яленої, солоної або холодного копчення.
На сьогоднішній день небезпека зараження даним паразитом, за даними ВООЗ, реально загрожує 80 млн. Жителів нашої планети.