Найбільше місто Туреччини вражає туристів не тільки історичними пам'ятками, а й кількістю кішок.
Стамбул - мікс Європи і Азії - не залишає байдужим. Його можна або полюбити з першого погляду, або не прийняти. Блакитна мечеть і собор Святої Софії, величні палаци і скеровані у вись мінарети ...
Пісні муедзина, свіжий морський вітер, аромати кави і прянощів. І коти. Руді, черепахові, чорні, білі, смугасті, пухнасті, гладкошерсті ... Котов так багато, що вусатих-смугастих можна з упевненістю назвати господарями міста. Їхній будинок - весь Стамбул.
Обід за розкладом і власний будинок
Важко сказати, від чого залежить благополуччя стамбульських котів. На цей рахунок існує кілька версій. За однією з них, це улюблена тварина пророка.
Одного разу кіт заснув на його вбранні. І коли Мухаммеду знадобилося піти, він просто відрізав підлозі свого одягу, щоб не потривожити улюбленця. В іншому варіанті легенди кіт злякав отруйну змію, яка зібралася вжалити пророка.
Ще одна версія - менш романтична, але більш життєва. Стамбул, в минулі часи здебільшого дерев'яний, страждав від полчищ мишей і щурів. Кішки стали справжнім порятунком. Хоча не завжди їм платили вдячністю.
У них навіть є впорядковані будиночки. У кого-то нові, у кого-то обшарпані, але свої. А тих, що живуть неподалік від готелів або лавок - і зовсім іменна житлоплощу: їх імена значаться на дерев'яних або пластикових будиночках. Чи живуть коти згідно прописку, для мене залишилося загадкою. Але біля кафе і магазинів, в парках і дворах обов'язково стоять миски з кормом і водою.
Пройти мимо цих чотириногих створінь у туристів просто немає можливості. Бо стамбульські кішки дуже люблять бути в центрі уваги. Якщо привільно розвалитися, так на знаменитих турецьких килимах. Або поруч з найкрасивішою керамічної вазою. Молодші і цікаві з них вважають за краще вуличні кафе: встрибують до відвідувачів на коліна, лестяться і грають. А можуть просто спати на стільцях. Причому ні офіціанти, ні гості не проженуть сплячого воркіт.
Практично всім туристам хочеться погладити і пригостити кота. Однак котячий корм в звичайному магазині знайти складно, а спеціалізовані зустрічаються нечасто. Але кішки не відмовляються від сиру і ковбаси.
У деяких котів відрізані кінчики правих вух. Стамбульці кажуть, що таким чином відзначені стерилізовані кішки - влада намагається стежити за популяцією маленьких хижаків.
Оточені турботою і увагою, стамбульські коти відчувають себе в безпеці. За два тижні активних прогулянок по місту я побачила лише одного покаліченого представника сімейства котячих - у рижію не було лапи. При цьому він був вельми вгодований, рухливий і, здається, цілком задоволений життям. Живе котяра біля готелю, що знаходиться недалеко від трамвайних колій. Можливо, лапи рудий позбувся саме там.
Втім, в сім'ї, як то кажуть, не без виродка. Довелось мені спостерігати і неприємну сцену. Молодий турок нацькував, швидше за все для розваги, на що прогулюється поряд з його магазином кота собаку. Кот мчав по вечірньої магістралі, не звертаючи уваги на машини, а перехожі намагалися відігнати пса. На щастя, кіт зміг втекти.
Стамбульські коти відчувають себе досить комфортно не тільки в магазинах, кафе, офісах, але навіть і в самих головних визначних пам'ятках колишнього Царгорода. Так, у знаменитій Айя Софії кілька котів живуть постійно. Причому їм тут дозволено практично все: вони гуляють там, куди заборонено заходити туристам, діловито ходять за своїми котячим справах в натовпі іноземців, а деякі навіть милостиво дозволяють себе погладити.
Чимало котів і в історичному комплексі Топкапи - палаці, де протягом століть жили сім'ї султанів і де більше чотирьох століть назад панувала слов'янка Анастасія Лісовська. На території палацу для котів також зроблені спеціальні будиночки, а зберігачі музею із задоволенням годують пухнастиків.
До слова, коти викликають не менший інтерес і захоплення у туристів, ніж знаменитий гарем або покої падишаха.
Здавалося б, усього лише звичайні коти, проте вони настільки органічно і міцно вплетені в колорит Стамбула, що прибери їх, і місто втратить частину своєї чарівності. Вони настільки ж вічні, як і саме місто на семи пагорбах.
