Жив-був мужик, у нього був кіт, тільки такий шкідливий, що біда! Набрид він мужику. Ось мужик думав-думав, узяв кота, посадив в мішок, зав'язав і поніс у ліс. Приніс і кинув його в лісі: нехай пропадає!
Кот ходив, ходив і набрів на хатинку, в якій лісник жив; заліз на горище і полёжівает собі, а захоче їсти - піде по лісі пташок та мишок ловити, наїсться досита і знову на горище, і горя йому мало!
Ось одного разу пішов кіт гуляти, а назустріч йому лисиця, побачила кота і дивится:
- Скільки років живу в лісі, а такого звіра не бачила.
Вклонилася коту і питає:
- Скажіть, добрий молодець, хто ти такий, яким випадком сюди зайшов і як тебе по імені величати?
А кіт скинув шерсть свою і говорить:
- Я з сибірських лісів присланий до вас бурмистром, а звуть мене Котофей Іванович.
- Ах, Котофей Іванович, - каже лисиця. - не знала про тебе, не відала; ну, підемо ж до мене в гості.
Кот пішов до лисиці; вона привела його в свою нору і стала пригощати різної дічінкой, а сама каже:
- Що, Котофей Івяновіч, одружений ти али неодружений?
- Неодружений, - каже кіт.
- І я, лисиця, - дівчина, візьми мене заміж.
Кот погодився, і почався у них бенкет та веселощі.
На другий день вирушила лисиця добувати припасів, а кіт залишився вдома.
Біжить лисиця, а назустріч їй попався вовк.
- Здрастуй, кума. Як ся маєш?
- За кого ж ти вийшла, Лізавета Іванівна?
- Хіба ти не чув, що до нас з сибірських лісів присланий бурмистр Котофей Іванович? Я тепер Бурмістрова дружина.
- Ні, не чув, Лізавета Іванівна. Як би мені на нього подивитися?
- У! Котофей Іванович у мене такий сердитий: як хто не по ньому, зараз з'їсть! Ти дивись, приготуй гусака, та пожирніше, гусака-то поклади під старим дубом на узліссі, а сам Поховайте, а то, брат, туго доведеться.
Вовк побіг за гусаком.
Йде лисиця, а назустріч їй ведмідь.
- Здрастуй, лісинька. Як ся маєш?
- А за кого ж ти, Лізавета Іванівна, вийшла?
- А який надіслано до нас з сибірських лісів бурмистром, звуть Котофей Іванович, - за нього і вийшла.
- Чи не можна подивитися його, Лізавета Іванівна?
- У! Котофей Іванович у мене такий сердитий: як хто не по ньому, зараз з'їсть! Ти іди, приготуй барана та принеси до старого дуба, що на узліссі, а сам Поховайте, щоб Котофей Іванович тебе не побачив, а то, брат, туго доведеться!
Ведмідь поплентався за бараном.
Приніс вовк гусака, поклав під дубом, а тут і ведмідь з бараном.
- Здрастуй, брат Михайло Іванович!
- Здрастуй, брат Левон. Що, не бачив лисиці з чоловіком?
- Ні, брат, давно чекає.
- Ні, не піду, Михайло Іванович! Сам іди, ти небоязкий мене.
Раптом бачать - біжить заєць. Ведмідь як крикне на нього:
- Ходи-но сюди, косою чорт!
Заєць злякався, прибіг.
- Ну що, косою шибеник, знаєш, де живе лисиця? Іди ж скоріше так скажи їй, що вовк з ведмедем приготували частування і чекають її з чоловіком у старого дуба.
Заєць пустився до лисиці щодуху. А ведмідь і вовк стали думати, де сховатися. Ведмідь каже:
- Я полізу на дуб.
- А мені що робити? Я куди піду? - питає вовк. - Адже я на дерево нізащо не взберусь! Михайло Іванович! Схорони мене, будь ласка, куди-небудь, допоможи горю!
Ведмідь поклав його в кущі, завалив сухим листям, а сам поліз на дуб.
Ось йде кіт з лісою. Ведмідь побачив їх і каже вовку:
- Ну, брат Левон, йде лисиця з чоловіком; який же він маленький!
Прийшов кіт і зараз же кинувся на барана. Шерсть на ньому скуйовджене, і став він рвати м'ясо, а сам муркоче, ніби сердиться:
А ведмідь каже:
- Невеликий, так прожоріст! Нам чотирьом не з'їсти, а йому і одному мало; мабуть, і до нас добереться!
Захотілося вовку подивитися на Котофея Івановича, так крізь листя не видно! І почав він прокопувати над очима листя, а кіт почув, що лист ворушиться, подумав - миша, так як кинеться - і прямо в морду вчепився кігтями.
Вовк скочив, та давай Бог ноги - і був такий. А кіт сам злякався і кинувся прямо на дерево, де ведмідь сидів. «Ну, - думає ведмідь, - побачив мене!» Злазити-то колись, ось він поклався на Божу волю та як шмякнется з дерева об землю! Схопився - так бігти!
А лисиця слідом кричить:
- Ось він вам дасть! Стривайте!
З того часу всі звірі стали кота боятися, а кіт з лисицею стали собі жити-поживати і горя не знати.
