Костянтин Едуардович Ціолковський - батько російської космонавтики
Ціолковського належить ідея побудови аероплана з металевим каркасом. У статті «Аероплан або Птіцеподобная (авіаційна) літальна машина» (1894) дані опис і креслення моноплана, який за своїм зовнішнім виглядом і аеродинамічній компоновці передбачав конструкції літаків, що з'явилися через 15-18 років. У аероплані Ціолковського крила мають товстий профіль з округленими передньою кромкою, а фюзеляж - обтічну форму. Ціолковський побудував в 1897 першу в Росії аеродинамічну трубу з відкритою робочою частиною, розробив методику експерименту в ній і в 1900 р на субсидію Академії наук зробив продувки найпростіших моделей і визначив коефіцієнт опору кулі, пласкою платівки, циліндра, конуса і ін. Тел. Але робота над аеропланом, так само як над дирижаблем, не отримала визнання у офіційних представників російської науки. На подальші дослідження Ціолковський не мав ні коштів, ні навіть моральної підтримки. Через багато років, уже в совесткое час, в 1932 році він розробив теорію польоту реактивних літаків в стратосфері і схеми пристрою літаків для польоту з гіперзвуковими швидкостями.
Ціолковський - основоположник теорії міжпланетних повідомлень. Його дослідження вперше показали можливість досягнення космічних швидкостей, довівши здійсненність міжпланетних польотів. Він першим вивчив питання про ракету - штучному супутнику Землі і висловив ідею створення навколоземних станцій як штучних поселень, що використовують енергію Сонця, і проміжних баз для міжпланетних повідомлень; розглянув медико-біологічні проблеми, що виникають при тривалих космічних польотах. Ціолковський написав ряд робіт, в яких приділив увагу використанню ШСЗ в народному господарстві.
Ціолковський висунув ряд ідей, які знайшли застосування в ракетобудуванні. Їм запропоновані: газові рулі (з графіту) для управління польотом ракети і зміни траєкторії руху її центру мас; використання компонентів палива для охолодження зовнішньої оболонки КА (під час входу в атмосферу Землі), стінок камери згоряння і сопла ЖРД; насосна система подачі компонентів палива (для зменшення маси ДУ); оптимальні траєкторії спуску КА при поверненні з космосу та ін. В області ракетних палив Ціолковський досліджував велике число різних окислювачів і горючих для ЖРД; рекомендував паливні пари: рідкі кисень з воднем, кисень з вуглеводнями і ін.
За Радянської влади умови життя і роботи Ціолковського радикально змінилися. Ціолковського була призначена персональна пенсія і забезпечена можливість плідної діяльності. Його праці в значній мірі сприяли розвитку ракетної та космічної техніки в СРСР і інших країнах. За «Особливі заслуги в області винаходів, що мають величезне значення для економічної моці й оборони Союзу РСР» Ціолковський в 1932 нагороджений орденом Трудового Червоного Прапора. Напередодні 100-річчя від дня народження Ціолковського в 1954 АН СРСР заснувала золоту медаль ім. К. Е. Ціолковського «3а видатні роботи в області міжпланетних повідомлень». У Калузі і Москві споруджені пам'ятники вченому; створено меморіальний будинок-музей в Калузі; його ім'я носять Державний музей історії космонавтики і педагогічний інститут, школа в Калузі, Московський авіаційно-технологічний інститут. Іменем Ціолковського названий кратер на Місяці.
Джерело: Енциклопедія «Космонавтика», изд. "Радянська енциклопедія" 1985р.