Коса складається з ножа (рис. 30, а), косовіща, ручки, клина, кільця. У ножі розрізняють обушок (рис. 30, в), п'яту, шипик, полотно, лезо і носик. Виготовляють ножі з інструментальної сталі У7А, У8 або У8А. Ножі кіс називають ще литовками (від слова «литий»). Ножі коси в залежності від їх довжини мають номери: 500 мм - 5, 600 - 6, 700 - 7, 800 - 8, 900 - 9, 1000 - 10.
Як вибрати хороший ніж коси? Полотно коси повинно бути без будь-яких розшарувань і тріщин, рівним і однакової товщини по всій довжині.
Для виявлення нерівності до полотна прикладають рівну пластинку або монету. Якість стали і особливо наявність тріщин здавна визначали по звуку: брали ніж за п'яту, затискали в руці і били обушком про масивний дерев'яний предмет. Звук повинен бути чистий, ясний. Крім того про якість ножа судили по пружності і твердості. Знову ж брали його за п'яту, наголошували носиком в колоду, злегка натискали. Якщо полотно прогинаються рівномірно, а потім брало вихідну форму - ніж хороший. Від цих способів перевірки не відмовляються і в даний час.
Підготовка коси до роботи
Для ефективності роботи косою перш за все необхідно правильно «підігнати» косу під зростання косаря. Спочатку визначають відстань АБ (рис. 30, б), т. Е. Висоту, на якій слід закріпити ручку косовіща. Для цього ставлять косу перед собою, місце кріплення ручки має бути на рівні пояса. Далі встановлюють захоплення коси, т. Е. Відхилення назовні носика ножа від окружності, проведеної відрізком шнура з точки Б (приєднання ручки до Косовище) радіусом через точку А. Захоплення встановлюють, коли ніж коси лише злегка закріплений на косовіще. Притискаючи пальцем в точці Б, підводять шнур в точку А і натягують до п'яти ножа, потім переміщують натягнутий кінець шнура з точки А до носика ножа коси.
Залежно від фізичної сили косаря і густоти трави, захоплення повинен бути від 0 до 20 мм (найбільш часто захоплення встановлюють нульовим). Після установки захоплення ніж коси туго закріплюють клином (див. Рис. 30, а). Кріплення повинне бути надійним, тому що мимовільне порушення встановленого захоплення впливає як на якість косіння, так і на зусилля при роботі.
Косу зручніше тримати, коли ручка трохи нахилена вправо від площини ножа. З урахуванням цього і закріплюють ручку на косовіще. Використовують ручки двох видів. Перший, коли в видовбані в косовіще отвір забивають пряму ручку і заклинивают з зовнішньої сторони (подібно розклинюванню ручки молотка). Ручку другого типу (див. Рис. 30, а) виготовляють з свежесрезанной гілки черемшини або верби діаметром 25-30 мм і довжиною 350-400 мм. Посередині її на глибину менше половини діаметра гілки вирізують жолобок довжиною приблизно 80 мм (в залежності від діаметра косовіща), що запобігає злам заготовки при згинанні її навколо косовіща. На кінцях заготовки роблять вирізи для кріплення шпагату. Після згинання заготовки на косовіще кінці ручки стягують шпагатом. Ручка такого типу зручна тим, що її після ослаблення шпагату можна переміщати вище або нижче по Косовище в залежності від зростання косаря.
Косовище має бути міцним і пружним, довжиною 1,7- 2 м. Краще всього його виготовити з рівною молодий ялинки, діаметр стовбура якої 35-40 мм на висоті 1-1,5 м від шийки кореня. У заготовки обрубують сучки і знімають кору. Потім, щоб ручка була рівною і без тріщин, сушать заготовку в тіні в вертикальному положенні.
Щоб закріпити ніж на косовіще, необхідно її кінець стесати навскіс і на площині зрізу акуратно видовбані поглиблення для шипика п'яти ножа. Для правильної насадки коси слід поставити поки що неміцно насаджений на косовіще ніж на рівну гладку поверхню (рис. 30, г) і домогтися за рахунок похилого зрізу косовіща, щоб лезо в розрізі А-А піднімалося на 10-20 мм при косінні на рівному лузі (низький зріз) і на 30-35 мм - для косіння на місцевості вибоістой, з купинами (високий зріз). Якщо ніж встановлений неправильно, лезо буде задиратися вгору і погано різати траву або, навпаки, нахилятися вниз і врізатися в землю.
Клин, яким закріплюють ніж коси після його правильної насадки на косовіще, виготовляють з міцного, сухого дерева. Кільця (рис. 30, а) можна використовувати різні: два вузьких або одне широке. Випускаються кільця з ключем (рис. 30, д) і без ключа (рис. 30, е), за допомогою яких ніж кріпиться на косовіще гвинтами.
Заточення і відбиття коси
Новий ніж коси заточують з нижньої сторони полотна по всій довжині на ширину 15-20 мм. Лезо вважається добре заточеним, якщо на будь-якому його відрізку можна різати пучок трави легким натиском. Заточка полегшує подальшу відбиття коси. Заточують ніж до його насадки на косовіще.
Відбивати необхідно як нову косу, так і в процесі її експлуатації. Здавалося б, яка складність в відбитті коси - «тюка» і «тюка» молоточком по лезу. Але в цьому на перший погляд простій справі є непрості речі. Косарі знають, що справа ця нешвидка (мінімум півгодини), а головне - вимагає майстерності, потрібна вправність, особливий досвід. З давніх-давен майстер по відбитті кіс - всіма шанована людина на селі, до нього йдуть з усього села.
Відбиття дає можливість зробити лезо тонким по всій довжині ножового полотна. В результаті відбиття в металі ножа утворюється наклеп, що підвищує міцність і твердість металу, а отже, збільшує термін служби леза. Косу відбивають на спеціальній невеликий ковадлі (бабці). Бабка може бути широкою (рис. 31, а) і вузької (рис. 31, б). Бабцю вбивають в вертикальну колоду 1.
Відбивають лезо молотком з вузьким бойком для відбиття кіс (рис. 31, в). Робочі поверхні бабки і молотка повинні бути рівними з металевим блиском. При необхідності їх шліфують на мокрому жорні.
Іноді відбивають косу за допомогою звичайного молотка з широким бойком, на вузькій бабці. Такий спосіб дозволяє трохи швидше виконати цю операцію, але вимагає певного вміння, навички. Бабка це повинна бути м'якше металу ножа коси.
Інструмент для відбиття коси і редагування її в поле: а - широка ковадло (бабка); б - пристосування для відбиття ножа коси: 1 - вузька бабка; 2 - колода; 3 - крамничка; в - молоток з вузьким бойком; г - Лопатник; 1 - берестяні футлярчик; 2 - поясний ремінь; 3 - брусок; 4 - гладкий сталевий стрижень
Важливо підібрати молоток таким, щоб він не дуже переобтяжував руку. При роботі важким молотком рука швидко втомлюється, через що не вдається цілком якісно відбити косу. До того ж від важких ударів лезо коси з твердої стали тріскається і викрошівается, а якщо сталь коси м'яка, то лезо жолобиться і при косовиці вищерблювали в пошкоджених місцях. В обох випадках лезо псується і доводиться відбивати косу ще раз.
Висота лавочки 3 (рис. 31, б) і колоди 1 залежить від зростання того, хто буде відбивати косу. Відбиття починають від п'яти ножа, підтримуючи передню його частину (носик) правим коліном ноги, яка знаходиться на підставці лавочки. Під час відбиття середній частині ножа його носик і п'яту підтримують колінами відповідно правої і лівої ноги і, нарешті, підтримують лівим коліном п'яту ножа при відбитті передній його частині і носика коси.
Видно: Відбиття коси-литовки
Перед відбиттям ніж коси слід опустити на півгодини в воду. Він набуває темний колір, і це полегшує спостереження за процесом відбиття.
Якщо косу для відбиття не знімають з косовіща, то для забезпечення щільного прилягання ножа до бабки необхідно встановити спеціальну стійку з упором для підтримування кінця косовіща в такому положенні по висоті, щоб площина леза щільно прилягала до бабки.
При відбитті ніж коси кладуть на бабку обушком вниз так, щоб лезо лежало вздовж робочої поверхні і було трохи нахилений в сторону відбиваючого косу. Таким чином відбивають верхню (лицьову) сторону полотна. При цьому тримають полотно лівою рукою, регулюючи положення тієї частини леза, яку відбивають, притискаючи під час відбиття полотно до бабки великим пальцем.
Ширина відбиття 1,5-2,5 мм. Більш широко відбите лезо заламується, доводиться знову відбивати його, а це призводить до швидкого зносу коси. На полотні добре видно хід відбиття, якщо періодично змочувати у воді кінчик молотка. Вода очищає місце удару, внаслідок чого на полотні з'являється світла досить помітна смужка, на якій зручно стежити за кордоном відбиття.
Удари при відбитті починають наносити від п'яти ножа паралельно лезу, Молоток піднімають на 4-5 см і наносять через кожен міліметр розмірені, однакові, неважкі удари. Вони не повинні бути сильними, їх не можна наносити поперек, навскоси або кілька разів на одне і те ж місце - лезо від цього робиться хвилястим (жолобиться), розтягується в довжину, вигинається. Тому не слід прагнути відбити косу за один прохід молотка, необхідно повторити необхідну кількість проходів для більш ретельної відбиття леза.
Як правильно косити
Косу беруть лівою рукою за косовіще вище ручки, а правою - саму ручку, захоплюючи її зверху. Праву ногу ставлять попереду, ліву ззаду, трохи повертають тулуб вліво, злегка нахиляються - і починають косити круговим рухом справа наліво.
Коса може наштовхнутися на камінь або купину, частина леза при цьому отогнется в сторону, затупітся. Щоб поправити пошкоджене лезо, косар завжди повинен носити при собі лопаточнік (рис. 31, г) -берестяний футлярчик 1, який закріплюється до поясу за допомогою ремінця 2. У футлярі лежать точильний брусок 3 і гладкий сталевий стрижень 4.
Для того щоб привести лезо в порядок, кінець косовіща встромляють в землю, обтирають ніж пучком трави, беруть сталевий стрижень, притискають навпаки пошкодженого місця леза і виправляють її так, щоб воно прийняло нормальне положення. Після цього лезо точать бруском.
Якщо обраний хороший ніж коси, вона правильно (як описано вище) підігнана під косаря, вміло заточена і відбита, то такий косою легко працюється.