Отримавши телеграму від Бівера, Тоні, що мав намір спокійно провести вихідні в колі сім'ї, разом з дружиною Брендой і сином Джоном Ендрю, не виражає з приводу його приїзду особливого ентузіазму і розважати гостя передоручає дружині. Бівер виробляє на Бренду непогане враження і з часом навіть починає їй здаватися цікавим співрозмовником. У Бренди виникає бажання зняти квартирку в Лондоні, і мати Бівера береться їй у цьому допомогти. Незабаром дружина Тоні починає розуміти, що захопилася своїм новим знайомим. Приїхавши в Лондон, вона разом зі своєю сестрою Марджорі йде в ресторан однієї їх загальної приятельки, де зустрічається з місіс Бівер і леді Кокперс; остання всіх запрошує до себе на прийом, майбутній через кілька днів. Коли Бренді приходить час їхати з Лондона, Бівер проводжає її на вокзал, проте на прохання Бренди супроводжувати її на прийом до Поллі Кокперс він відповідає незграбною відмовкою, бо, за його уявним підрахунками, це обійдеться йому в кілька фунтів, оскільки перед прийомом доведеться вести Бренду в ресторан. Бренда засмучена.
На наступний день від Бівера в Хеттон приходить телеграма, в якій він повідомляє, що зумів владнати свої справи і готовий супроводжувати її до Поллі. Настрій у Бренди явно поліпшується. За обід в ресторані, не дивлячись на протести Бівера, платить Бренда. По дорозі до Поллі, сидячи на задньому сидінні таксі, Бренда притягує Джона до себе і цілує. На наступний день після прийому весь Лондон тільки й розпускає плітки про те, що у Бренди з Бівер починається роман.
На три дні Бренда повертається в Хеттон, до чоловіка і сина, а потім знову під приводом клопоту про квартиру їде в Лондон. Вона дзвонить Тоні вранці і ввечері, а сама майже весь час проводить з Бівер. Незабаром вона повідомляє чоловіка, що хоче вступити на жіночі курси з економіки при університеті і тому багато часу їй доведеться проводити в Лондоні.
Одного разу Тоні, скучивши за дружиною, без попередження заявляється в Лондон. Бренда незадоволена його несподіваним приїздом і, пославшись на зайнятість, відмовляється з ним зустрітися. Тоні вирушає в клуб, де разом зі своїм другом Джоко Грант-Мензіса сильно напивається і весь вечір телефонує Бренді, ніж виводить її з себе. Повернувшись в Хеттон, Тоні свариться зі своїм маленьким сином, який, скучивши за мамою, закидає стомленого і роздратованого батька питаннями.
Слідом за цими подіями два уїк-енду поспіль Бренда приїжджає в Хеттон разом зі своїми приятельками. Її мучить совість, і їй хочеться, щоб не одна вона пережила любовну пригоду. Вона бажає, щоб її чоловік зацікавився її нової знайомої Дженні Абдул Акбар, колись побувала замужем за негром, вельми ексцентричної, але красивою жінкою, всім підряд розповідає про свою важку життя. Тоні, проте, знаходить її стомлюючої, і роману не виходить.
Якось, коли Бренда, за своїм звичаєм, у відсутність, в Хеттонском лісі влаштовується мисливський збір. Джону Ендрю, який вже вміє їздити на поні, дозволяють на ньому присутні. Після початку полювання хлопчика під наглядом конюха Бена відправляють додому. На зворотному шляху з дитиною відбувається нещасний випадок: примхливий кінь міс Ріпон, сусідки ласти, яка теж поїхала з ними, злякавшись вихлопу мопеда, встає на диби і, задкуючи, вдаряє копитом Джона в голову. Хлопчик падає в канаву. Смерть настає миттєво. Ще недавно повний веселощів будинок огортає атмосфера жалоби. Джок Грант-Мензіс, який був присутній на полюванні, їде в Лондон, щоб повідомити про те, що трапилося Бренді. Бренда в цей час знаходиться в гостях. Дізнавшись про загибель сина, вона гірко плаче. Після похорону вона дуже швидко покидає Хеттон і з Лондона пише Тоні лист, в якому повідомляє, що додому більше не повернеться, що закохана в Бівера і хоче з Тоні розлучитися.
При розлученні в ролі позивача виступає Бренда, так зручніше. Для оформлення розлучення Тоні необхідно, щоб на судовому засіданні знайшлися свідки, які спостерігали його інтрижку з якою-небудь іншою жінкою. Для цього він знаходить в одному з барів якусь Міллі, дівчину легкої поведінки, і вирушає з нею в Брайтон. За ними слідом виїжджають сищики. Міллі, не попередивши Тоні, бере з собою свою дочку, яка постійно крутиться навколо дорослих і дошкуляє Тоні своїми проханнями і капризами.
Після повернення в Лондон у Тоні відбувається серйозна розмова зі старшим братом Бренди, Реджі, в якому Реджі вимагає для Бренди на аліменти суму, в два рази перевищує ту, що в змозі виділити Тоні. Крім цього, спливають ще деякі неприємні факти, так що врешті-решт Тоні взагалі відмовляється дати Бренді розлучення. Вимагати ж його вона не може, оскільки свідчення Брайтонских свідків шеляга ламаного не варті, бо в номері весь час перебував дитина і дівчинка обидві ночі спала в тій кімнаті, яку повинен був займати Тоні. Замість розлучення Тоні приймає рішення на час виїхати і відправитися в експедицію до Бразилії на пошуки якогось загубленого Граду.
Бренда, дізнавшись, що овдовіла, виходить заміж за Джока Грант-Мензиса, а Хеттон за заповітом Тоні відходить його родичам ласти.
Відносини подружжя дуже зіпсувалися після одного випадку, коли Тоні, скучивши за дружиною, несподівано приїхав в Лондон, але, через небажання Бренди, так і не зміг з нею побачитися. Від цих подій постраждав, в першу чергу, Джон Ендрю, на якого вилився гнів батька.
Однак, після такої скандальної ситуації, Бренда стала приїжджати додому, в Хеттон, привозячи і подруг, з метою звести одну з них зі своїм чоловіком, оскільки її терзали докори сумління через яку здійснюють зради. План її не вдався, так як Тоні подруга дружини здалася надто нудною, відносини між ними не склалися. Кульмінаційним моментом, після якого Бренда нарешті пояснила з чоловіком і попросила у нього розлучення, стала смерть їхнього сина. Сталася вона на полюванні, де хлопчик отримав дуже важку травму голови.
Оформлення розлучення виявилося досить непростим заходом. Внаслідок виникнення деяких складнощів зі свідками, які брали участь в шлюборозлучному процесі, а також від того, що Бренда, діючи через свого брата, зажадала від Тоні аліментів в розмірі, який не міг бути їм виплачений, містером ласти було прийнято рішення на час покинути країну. Він поїхав в експедицію в Південну Америку. Супроводжуючим в цій подорожі виступив молодий, але досвідчений доктор Мессінгер. Уже в Бразилії, мандрівники стають жертвами різних небезпек, найстрашнішою з яких виступила хвороба Тоні. Для того щоб привести допомогу страждаючому, доктор прийняв рішення про одиночному спуску по річці, в результаті якого загинув. А Тоні, в полубредовом стані вибирається до індіанської селі, в якій отримує необхідну допомогу від містера Тода.
Через деякий час, на протязі якого Тоні читав містеру Тодуа безліч книг, абориген повідомив містеру ласти про те, що, під час його сну, його розшукували якісь європейці, але містер Тод переконав їх у смерті Тоні, а на доказ віддав їм його кільце. Таким чином. Тоні залишився в Бразилії, а Бренда, будучи вдовою, повторно вийшла заміж.