У центрі оповідання перебуває образ Родіона Раскольникова, який скоїв убивство "по совісті". Сам по собі Раскольников не злочинець. Він наділений багатьма позитивними якостями: розумом, добротою, чуйністю. Раскольников допомагає батькові померлого товариша, віддає останні гроші на похорон Мармеладова. У ньому чимало добрих почав, але потреба, важкі життєві обставини доводять його до знемоги. Родіон перестав відвідувати університет, тому що йому нема чим платити за навчання; йому доводиться цуратися господиню, т. к. накопичився заборгованість за кімнату; він хворий, голодує ... І кругом себе Раскольников бачить убогість і безправ'я. Дія роману розгортається в районі Сінний площі, де жили бідні чиновники, ремісники, студенти. А зовсім поруч перебував Невський проспект з дорогими магазинами, шикарними палацами, вишуканими ресторанами. Раскольников бачить, що суспільство влаштоване несправедливо: одні купаються в розкоші, а інші гинуть від голоду. Він хоче змінити світ. Але це зможе зробити тільки незвичайна людина, здатний "зламати, що треба, раз назавжди" і взяти політична еліта "над усією тремтячою твариною і над усім мурашником". "Свобода і політична еліта, а головне - влада. Ось мета!" - каже Раскольников Соні Мармеладової.
Під невисокою стелею кімнати в розумі голодного людини зароджується жахлива теорія. Відповідно до цієї теорії, всі люди діляться на два "розряду": на людей звичайних, які становлять більшість і змушених підкорятися силі, і на людей незвичайних, "володарів долі" 0 таких, як Наполеон. Вони здатні нав'язати більшості свою волю, здатні в ім'я прогресу або високої ідеї, не замислюючись, "переступити через кров". Раскольников хоче бути добрим володарем, захисником "принижених і ображених", він піднімає бунт проти несправедливого суспільного устрою. Але його мучить питання: володар він? "Тварина я тремтяча або право маю?" - запитує він себе. Щоб отримати відповідь, розкольників задумує вбивство старої лихварки. Це як би досвід над собою: чи здатний він, як володар, переступити через кров? Звичайно, герой знаходить "прийменник" для вбивства: пограбувати багату і нікчемну старушонку і на її фінанси врятувати від злиднів і загибелі сотні молодих людей. Але тим не менше Раскольников постійно внутрішньо усвідомлював, що скоїв вбивство не з цієї причини і не тому, що був голодний, і навіть не в ім'я порятунку сестри Дуні від шлюбу з Лужина, а для того, щоб перевірити себе.
Це злочин назавжди відгородили його від інших людей. Раскольников відчуває себе вбивцею, на його руках - кров невинних жертв. Один злочин неминуче тягне за собою інше: вбивши стару, Раскольников був змушений вбити її сестру - "безневинну Лизавету". Достоєвський переконливо доводить, що жодна мета, більш того найвища і благородна, не може служити виправданням для злочинних коштів. Все щастя в світі не варто єдиної сльозинки дитини. І розуміння цього, в кінці кінців, приходить до Раскольникову.
Але каяття і усвідомлення провини далося йому не відразу. Це сталося багато в чому завдяки рятівному впливу Соні Мармеладової. Саме її доброта, віра в людей і в Бога допомогли Раскольникову відмовитися від своєї нелюдської теорії. Лише на каторзі стався перелом в його душі, і почалося поступове повернення до людей.
Тільки через віру в Бога, через каяття і самопожертву могло, на думку Достоєвського, відбутися воскресіння мертвої душі Раскольникова і будь-якого іншого людини. Чи не індивідуалістичний бунт, а краса і любов врятують світ.
Інші твори по темі: