Короткий переказ змісту твору Вовки і вівці
З ранку біля будинку мероп Давидівни Мурзавецкой, «дівиці років шістдесяти, що має велику силу в губернії», зібралися майстрові - вона їм заборгувала. Підходить Чугунов, колишній член повітового суду. Мурзавецкая ханжа і кляузніца, Чугунов веде її справи і керує маєтком багатої вдови Купавиной, безсовісно наживаючись. Приїжджає господиня і йде в будинок з приживалками і бідною родичкою Глафірою. Дворецький Павич розповідає Чугунову, що племінник Мурзавецкой Аполлон, якого вона хоче одружити на Купавиной, п'яниця, «в місті-то соромляться, так візьмуть рушницю, нібито за полюванням, та на Раззоріхе в трактирі і прохолоджуються. І трактірішко-то самий паскудної, на вивісці «Ось він!» Написано ».
Звідти і призводять Мурзавецкого: «з рук на руки». Він намагається доглядати за Глафірою, клянчить випити у Павлина, а випивши, тут же грубіянить. Навіювань тітки не слухає, цілком зайнятий псом Тамерланом, якого звуть «вовчої котлеткою» - «за дурість». Мурзавецкая жене Аполлона спати: «увечері до нареченої поїдемо» і шле за Чугуновим. Вона розпускає чутки по губернії, ніби покійний чоловік Купавиной залишився щось повинен покійному батькові Мурзавецкого: про всяк випадок, щоб Купавина була поступливішими. Чугунов готовий підробити боргове зобов'язання. Вона нібито не може знайти лист Купавина, де він обіцяє їй тисячу «на бідних». Чугунов це чув, «лист» вже готове; роботи, як він хвалиться, його племінника, Горецького. Приїжджає Линяєв, «багатий, ожирілий пан років під п'ятдесят, почесний мировий суддя», з Анфуси Тихонівною, тіткою Купавиной. Він каже, що «завівся якийсь сутяга. кляузи, і самі злісні, та й підробки стали позначатися ». «Дай Боже нашому теляті та вовка пойматі», - єхидничає мероп Давидівна.
Купавина привозить ту саму тисячу, яку чоловік нібито обіцяв Мурзавецкой. Частиною цих грошей мероп Давидівна розплачується з кредиторами. І «дає слухняність» Глафіри: поїхати гостювати до Купавиной і не допустити її зближення з Линяева.
У будинку Купавиной господиня підписує Чугунову порожній бланк векселя з такою довірою і незнанням, що він пускає сльозу. Його змінює Линяєв. Він привіз лист від старого знайомого Беркутова, який ось-ось приїде. Дізнавшись про тисячу і «боргах», Линяєв обурений: Купавиной «терпіти не міг Мурзавецкая і називав її ханжею». Купавина показує лист. Линяєв: «Що хочете зі мною робіть, а це підробка. Хто у неї ці штуки працює? »Він намагається втовкмачити Купавиной, що означає підписати бланк векселя. Приїжджає Мурзавецкая. Линяєв йде в сад.
Мурзавецкая привозить племінника і Глафіру. Вона намагається залякати Купавіну: Аполлон тут «за своєю справою кровних», «це справа до Бога волає», але в чому справа, не пояснює. Входить Купавина, і Мурзавецкая залишає її з Аполлоном. Вдова налаштована гранично поступливо і хоче вислухати всі до себе претензії, але всі претензії п'яниці Аполлона цілком задовольняють п'ять рублів від Купавиной, яка, відбувшись від нього, поспішає «до дамам». Мурзавецкая їдуть.
Купавина залишається з Глафірою, яка має на багатого Линяева серйозні види, і, як тільки дізнається, що Купавіну він не цікавить, вмить на очах перетворюється з дівиці на «послух» в ефектну особу, готову, по всьому судячи, на все.
Біля огорожі саду Купавиной Горецький, вимагаючи гроші у Чугунова, каже: «Коли більше дадуть, я вас продам, ви так і знайте». Вони йдуть.
Купавина, Глафіра, Анфуса, Линяєв йдуть на гуляння. Линяєва лінь йти далеко, він залишається. З ним Глафіра: «У мене від шуму в голові паморочиться». І негайно починає обходити Линяева, нібито откровеннічая: «захопитися вами немає ніякої можливості». Линяєв, раз у раз примовляла: «Боюся, одружують», проте зачеплений; Глафіра же повідомляє, що йде в монастир і хоче «залишити добру пам'ять». Линяєв просить надати «маленьку послугу» - знайти «хорошого переписувача». Глафіра з півслова зрозуміла: мова про Горецьким. Виявляється, він пише їй любовні листи. І вона тут же приведе його Линяєва, а він нехай на вечір прикинеться в неї закоханим. «Важкенько, але робити нічого», - говорить Линяєв.
З гуляння, рятуючись від домагань п'яного Мурзавецкого, поспішають в будинок Анфуса і Купавина. Линяєв його проганяє. Він іде, погрожуючи «пограбувати»: «Але ж шкода мадам Купавіну, плакати буде. Оревуар ».
Йдуть Глафіра з Горецьким, і Линяєв «перекуповує» Горецького, який зізнається, що писав підроблене лист.
Глафіра нагадує Линяєва про його обіцянку. І розповідає, як могла б змусити на собі одружитися, вірніше, розігрує з ним свою розповідь; Линяєв явно захоплений.
На ранок Купавина з Глафірою чекають приїзду Линяева і Беркутова. Глафіра стурбована - Линяєв не поспішає з поясненням, а Мурзавецкая ось-ось може за неї надіслати. Входить лакей: від неї лист і тарантас. Купавина читає лист і губиться: «Вам вчора не захотів був прийняти мого племінника. Стягнення з вас дуже великої суми, чого і все ваше маєток не варто, я буду виконувати з усією строгістю і жаліти вас не буду ». Прибувають Линяєв з Беркутовим. І поки дами переодягаються, ведуть серйозну розмову. Беркутів просить Линяева не втручатися в справи Купавиной і повідомляє, що приїхав на ній одружитися.
Купавина і Беркутов вітаються. Мурзавецкая прислала за Глафірою; Линяєв дізнається про це з удаваним байдужістю і йде погуляти по саду, а то в «сон хилить». Беркутів оголошує Купавиной, що приїхав у справі; а вислухавши розповідь Купавиной, оцінює її становище як «незавидне».
Беркутова запитує Горецький. Він уже повернув Линяєва його п'ятнадцять рублів, завтра отримає у Беркутова п'ятдесят і поїде до Вологди межувати його маєток. Розмова з Купавиной Беркутов кінчає радою вийти за Мурзавецкого. Входить Линяєв: «ходив-ходив по саду, ще гірше - в сон так і хилить». Його залишають на дивані і йдуть писати лист Мурзавецкой. Глафіра, вийшовши з-за портьєри, кидається до нього, обіймає і розігрує сцену пристрасної закоханості можливо голосніше. Линяєв просто безпорадний. Зрештою з'являються Купавина, Беркутов і лакей: «Глафіра Олексіївна, коні готові». Але пізно. Коні Мурзавецкой вже не страшні. «Ах, і люди тут! Що ви зі мною зробили? Що тепер мероп Давидівна? »Глафіра говорить вже після того, як Линяєв вимовив:« Ну що ж. Я одружуюсь".
У будинку Мурзавецкой Чугунов всіляко підбурює до помсти і без того Розлючений донезмоги господарку. Мета Чугунова - підбити Меропу Давидівна дати хід його фальшивок. Ще одна - нібито лист Купавина до Аполлону з визнанням «боргу» - в додаток до «векселем». Чугунов показує і техніку справи - стару книгу, в ній відразу документ вицвітає. Все питання - «відлякування» або дати хід по всій формі?
Приходить Беркутов, говорить люб'язності: він привіз мероп Давидівні книги «духовного змісту», він хоче балотуватися і розраховує на підтримку і поради. Розкланюється і схоплюється: є ще «невелика прохання», «доручення від сусідки моєї, Євлампії Миколаївни». Розмова швидко змінює характер. «Які ж вони негідники, що вони з вами роблять!» - «Хто це, хто?» - «небоже Ваш, Аполлон, і компанія». - «Та ви не забувайте, шановний пане!» - «Що вони? Їм втрачати нічого. А таку даму поважну бачити на лаві підсудних! Дійде до прокурора, почнеться слідство. Головний винуватець, Горецький, нічого не приховує. Написані фальшиві векселі я підозрюю вашого племінника, не вас же підозрювати, справді! »-« Ні, ні, не мене, чи не мене! »
І, попросивши покликати Чугунова, Беркутов приступає до справи так: «Говорять про Сибірської залізниці. і якщо немає ніяких фізичних перешкод, гір, наприклад ... »-« Перешкод і гір немає-з, плоска губернія. Тільки що ж ми будемо доставляти в Сибір, які продукти? »-« Продукти є, Вукол Наумович! »« Продукти »для Сибіру - і є Вукол Наумович і компанія. Чугунов дякує за попередження і йде знищувати докази. Але Беркутов його зупиняє: слід і йому скільки-небудь отримати за труди, а Купавиной - невеликий урок. І Чугунов йде, кругом зобов'язаний.
Далі розігрується без сучка і задирки сосвативанье Купавиной, і потім торжество Глафіри, що стала з візитом показати, що «Мішель» повністю в неї під каблуком. Комізм сцени скороченим переказу не піддається. «Так, на світлі вовки та вівці», - каже Линяєв. Майбутні Беркутову на зиму їдуть до Петербурга, Линяева - в Париж. Після їх відходу Чугунов говорить мероп Давидівні: «За що нас Линяєв вовками-то назвав? Ми кури, голуби. Ось вони, вовки-то! Ось ці відразу помногу ковтають ».
Лунають крики Мурзавецкого: «Тамерлана вовки з'їли!» «Що Тамерлан, - втішає його Чугунов, - тут, тільки що, вовки з'їли« наречену вашу з приданим »і Линяева. Та й ми з вашої тітонькою ледве живі залишилися. Ось це подіковінней буде ».