Мабуть, Генріха VIII можна вважати однією з найбільш знаменитих фігур в історії, причому популярність йому принесли сварки з Папою Римським, розлучення і кара дружин. Про те, що король був ще і серйозно хворий, писали багато істориків. Відомо, що в молодості Генріх VIII вів активний спосіб життя, а до 50 років він важив близько 180 кілограмів. Виразки на ногах, м'язова слабкість, до яких додалися, на думку деяких дослідників, параноя, депресія і психічні порушення, цілком могли пояснити його жорстокість. Згідно з іншими версіями, він страждав від діабету другого типу, сифілісу і проблем з ендокринною системою.
Біоархеолог Катаріна Уитли (Catarina Whitley) говорить, що у цих теорій є недоліки, і жодна з них не розглядає ймовірність проблем з репродуктивною системою, і це при тому, що у двох дружин короля - Анни Болейн і Катерини Арагонской - були викидні, частіше всього в третьому триместрі вагітності. Уитли і її колега Кира Крамер (Kyra Kramer) вважають, що у Генріха VIII була рідкісна група крові - Келл-позитивна. Тільки у 9 відсотків білого населення зустрічається така група.
Вся справа в групі крові
Якщо жінка з Келлі-негативною групою завагітніє від чоловіка з Келлі-позитивної групою, тобто 50-відсоткова ймовірність того, що це викличе імунну реакцію організму жінки на плід, що розвивається. Перша дитина в таких парах зазвичай народжується здоровим, але його кров може проникнути в організм матері, який почне виробляти антитіла, які діють на Келл-антигени плода. Таким чином, при наступних вагітностях у плода може спостерігатися анемія, проблеми з серцем, вилив жовчі, селезінка може збільшитися, що призводить до викидня на 6-7 місяці. Цю теорію підтверджує Анна Болейн: відомо, що її перша дочка Єлизавета (майбутня Єлизавета I Велика) народилася здоровою, а потім у королеви було кілька викиднів. Катерина Арагонська вагітніла від Генріха VIII 6 разів, але тільки на п'ятий раз вона народила здорову дівчинку, майбутню королеву Марію I.
До того ж до рідкої групи крові, король, імовірно, страждав від рідкісного генетичного захворювання - синдрому Мак-Леода - яке вражає тільки чоловіків, зазвичай у віці 40 років. До симптомів відносяться хвороби серця, порушення рухової системи, і психологічні проблеми, включаючи параною і розумові відхилення. На це захворювання можна пояснити недуги короля, і його жорстокість, все частіше проявлявшуюся з роками.
Однак для доказу вірності цієї теорії потрібні генетичні дані, а їх немає. До того ж, викидні дружин Генріха VIII можна пояснити й іншими факторами. Наприклад, діти в той час не доживали до 15 років, а акушерки НЕ мили рук. Недоумством можна пояснити зміни в його характері. Відсутність фізичної діяльності і хороший апетит могли привести до ожиріння і супутніх захворювань.