Коли ми думаємо про шоколад, то відразу ж згадуємо про цукерки або наполнителях для протеїнових порошків, замінників їжі, батончиків та інших спортивних харчових добавок. Але дослідження показують, що користь шоколаду - це щось більше, настільки більше, що вчені навіть не знають, як його класифікувати - як продукт харчування або ліки.
Не будучи широко відомими, користь шоколаду для здоров'я не є чимось новим. Шоколад цінували не тільки за смак, але і за лікувальні властивості ще з часів Ацтеків. Один з недавніх оглядів можливостей медичного застосування шоколаду запропонував використовувати його для лікування хвороби Паркінсона, маститів, захворювань печінки, статевих розладів, застуд, циститів, лихоманки, опіків, астми, діабету і ожиріння.
Нутрициональних складу шоколаду такий: 30% жиру, 6% протеїну, 61% вуглеводів і 3% вологи і мінералів. Жир в шоколаді складається з масла какао, до якого входить 35% олеїнової кислоти (мононенасичених жир), 35% стеаринової кислоти (насичений жир), 25% пальмітинової кислоти (насичений жир) і 5% інших типів жирів. Насичені жири пов'язують з підйомом рівня холестерину в крові, але пальмітинова кислота піднімає холестерин, а стеаринова немає.
Диетарного антиоксиданти знижують ризик розвитку серцево-судинних захворювань (CVD) з кількох причин. Найбільш тісно з CVD пов'язаний переносник холестерину ліпопротеїнів низької щільності (LDL). Якщо ви зможете мінімізувати оксидацію LDL в крові, то зменшите шанси CVD. Саме це роблять диетарного антиоксиданти, такі як вітаміни С і D, а також флавоноли, що входять до складу какао та інших харчових продуктів. Флавоноли какао можуть запобігти перетворенню інших антиоксидантів, наприклад, вітаміну С, в про-оксиданти, що сприяють процесам окислення. Вони також здатні збільшити кількість інших антиоксидантів, переводячи їх з оксидированной в антіоксідатівную форму, що підсилює антіоксідатівние потужності організму.
Крім гальмування оксидації LDL флавоноли какао і шоколаду працюють проти CVD і іншими способами. Наприклад, це ослаблення згортання крові. Більшість серцевих нападів відбувається, коли звужена коронарна артерія закупорюється кров'яним тромбом. Аспірин, що розріджує кров, часто прописують людям, схильним до серцевого нападу. І аспірин, і флавоноли какао сприяють поліпшенню біохімічного профілю ейкозаноїдів, деривативів жирних кислот, які беруть участь в процесах згортання крові. У випадку з какао процес більш швидкоплинний, ніж з аспірином, тому какао доповнює, але не замінює аспірин.
Користь шоколаду (особливо чорний, в якому найбільше какао) ще і в тому що він служить прекрасним джерелом мінералів, які також допомагають захистити організм від CVD. Сорока чотирьох грамова плитка молочного шоколаду дає 8% від рекомендованої щоденної дози магнію (26,4 мг), а така ж порція чорного шоколаду надає організму вже 15% або 51мг. У своєму натуральному стані какао містить фитат, субстанцію, яка в природному стані перешкоджає засвоєнню мінералів, але в процесі переробки какао в шоколад деградує.
Ще до складу шоколаду входить мікромінерал мідь. Недолік міді в організмі викликає зниження рівня захисних ліпопротеїнів високої щільності (HDL) і підвищує ризик розриву аорти, крупної артерії, що відходить від серця. Крім того, шоколад містить такі необхідні для здоров'я серця мінерали, як калій і кальцій.
Одне з недавніх досліджень підтвердило перевагу чорного шоколаду над молочним. Хоча какао містить 10% флавонов за вагою, деякі дослідники кажуть, що вони важко засвоюються організмом людини, а молоці ще більш заважає абсорбції. В ході одного експерименту 12 здорових добровольців отримували або чорний, або молочний шоколад, і тільки чорний шоколад через годину після прийому викликав значний підйом антіоксідатівной активності в крові. Вчені не впевнені, чому це сталося, але припустили, що молочні протеїни пов'язують антиоксиданти какао і заважають їх засвоєнню.
З двох головних флавонов какао епікатехін і проціанід останні засвоюються краще, тому після споживання продукту вони з'являються в крові вже через годину, циркулюють чотири години і зникають. Саме з цієї причини нутриционистов рекомендують споживати, принаймні, п'ять порцій фруктів і овочів в день. Будучи потужними, фітохімікалії, включаючи флавони, не працюють досить довго, тому повинні надходити в організм регулярно.
Ви можете поліпшити абсорбцію флавонов шоколаду і какао двома способами. Один полягає в тому, щоб споживати шоколад або какао разом з аскорбіновою кислотою або вітаміном С. Флавоноли какао чутливі до лужного середовища шлунка і швидко деградують. Вітамін С, будучи слабкою кислотою, підвищує кислотність шлунка, тим самим покращуючи стабільність і засвоюваність протективний антіоксідатівних складових шоколаду.
Інший спосіб має на увазі прийом флавонов какао разом з вуглеводами. Одне з досліджень, що вивчало цю комбінацію, помітило, що жири і протеїни не можуть поліпшити абсорбцію антиоксидантів какао - на це здатні тільки вуглеводи. Проте, рівень засвоєння антиоксидантів какао склав всього 5%, відображаючи труднощі організму в їх абсорбції.
Ще одне дослідження про користь шоколаду виявило, що какао сприяє піднесенню інсуліну. В ході порівняння різних продуктів, збагачених шоколадом та іншими нутрієнтами, з'ясувалося, що тільки шоколад викликає підйом інсуліну. Наприклад, шоколадне молоко підняло рівень інсуліну на 45% вище, ніж полуничне молоко. Підйом інсуліну від шоколаду набагато вище, ніж на це вказує глікемічний індекс продукту. Глікемічний індекс відображає швидкість, з якою вуглеводи потрапляють з їжі в кров і сприяють вивільненню інсуліну.
Щодо шоколаду і інсуліну вчені висувають різні гіпотези. Грати свою роль може амінокислотний склад, оскільки шоколад від природи багатий аргініном, амінокислотою, яка відома своєю здатністю вивільняти інсулін. А може бути, вся справа в сенсорних якостях шоколаду - деякі дослідження показали, що тільки одні думки або запах деяких продуктів можуть викликати підйом інсуліну.
Шоколад є однією з найбільш бажаних субстанцій в історії людства - 40% жінок і 15% чоловіків зізнаються в постійній тязі до шоколаду. Деякі описують цю тягу як якийсь тип залежності, визнаючи, що шоколад володіє психоактивними властивостями.
До складу шоколаду входять деякі субстанції, які є мозковими стимуляторів, включаючи такі побічні продукти амінокислот як тирамін і фенілетиламін (РЕА). Організм виробляє РЕА з амінокислоти фенілаланін, яка структурно схожа з амфетаминами і препаратом екстезі. Рівень РЕА в мозку підвищується в стані закоханості, викликаючи запаморочливі і окриляють відчуття народжуються романтичних відносин. Тож не дивно, що найкращим подарунком на День Святого Валентина є коробка шоколадних цукерок.
Серед інших виявлених в шоколаді і какао мозкових стимуляторів метилксантини, такі як теофілін і теобромін (1/10 потужності кофеїну), що блокують ефекти аденозину, заспокійливого хімікалії мозку.
Ці хімікалії широко представлені в каві і разом з кофеїном забезпечують стимулюючий ефект. Теофілін часто прописують у випадках астми, оскільки він забезпечує діляцію бронхів. Надлишок теоброміну може викликати конвульсії у собак, тому шоколад не рекомендується давати домашнім вихованцям.
Іншим хімікалії, що можуть викликати тягу до шоколаду, є анадамід, назва якого перекладається як "внутрішнє блаженство". Носячи настільки красномовне ім'я, анадамід змінює хімію мозку, виробляючи відчуття ейфорії, знайоме кожному, коли-небудь пробували марихуану. Він взаємодіє з мозковими рецепторами канабіноїдів, тими рецепторами, які активуються THC, активним компонентом марихуани.
У своєму недавньому дослідженні про користь шоколаду іспанські вчені ідентифікували в шоколаді речовину, зване тетра-бета-карболіни, яке також є присутнім в алкоголі і викликає в мозку приємні відчуття. Деякі вчені пов'язують його з розвитком алкоголізму, але тетра-бета-карболіни входить до складу фруктів і інших продуктів, які не пов'язані зі звиканням.
Для вивчення такого сенсорного ефекту одне з останніх досліджень заміряли мозкову активність у людей, які споживають шоколад. Вчені виявили посилення кровотоку у відділах мозку, пов'язаних з відчуттями самозадоволення і сенсорної стимуляції - ці ж відділи стимулюються такими препаратами, як кокаїн. Але коли учасникам експерименту було запропоновано споживати все збільшується кількість шоколаду, у них розвинулося його неприйняття. Сканування мозку показало, що на цьому етапі стимуляції піддалися абсолютно інші відділи мозку.
Інша теорія тяги до шоколаду пояснює її самолікуванням. За професором Гордону Паркеру (Gordon Parker) з Університету New South Wales (Австралія), шоколад запускає той же самий хімічний відгук в мозку, що і антидепресанти Прозак і Золофт. Професор зробив висновок, що любителі шоколаду намагаються самостійно лікувати свою депресію. Таке припущення має сенс, якщо врахувати різні стимулятори, що входять до складу шоколаду.
Дефіцит магнію може бути пов'язаний з тягою до шоколаду, тому що організм потребує цього мінералі для синтезу мозкових химикалиев. У жінок прагнення до шоколаду іноді досягає піку в деяких пунктах менструального циклу, що говорить про присутність гормональної складової.
Якщо ви стурбовані жировим компонентом шоколаду, то можете споживати какао, в якому жиру дуже мало. Порція какао дає лише одну третю грама жиру в порівнянні з вісьмома грамами в стандартному 40-граммовом шоколадному батончику. Однак врахуйте, незважаючи на всю користь, принесену шоколадом здоров'ю, надлишок може звести цю користь нанівець.
Ось така користь шоколаду - всього 41 грам шоколаду по антіоксідатівной активності еквівалентний одній склянці червоного вина, 12 склянках білого вина, двом чашкам чаю, трьом з половиною чашкам лохини, чотирьом яблукам, п'яти цибулин, семи склянках апельсинового соку і двадцяти склянках яблучного соку. Тобто, вам зовсім не потрібно споживати величезні кількості шоколаду або какао, щоб скористатися їх антіоксідатівнимі властивостями.