Традиційно прикорм починається з овочевих і фруктових пюрешек, потім естафета нового смаку передається корисним кашка. Знову ж, традиційно цей етап прикорму прийнято починати з рисової, гречаної або кукурудзяної каші, адже ці крупи не містять глютен, до переробки якого ще не повністю дозрів шлунково-кишковий тракт немовлят просто не готовий. Причому саме рис вважається ідеальним початком знайомства з кашами. Цьому є просте пояснення: рисова каша живильна, легко засвоюється, збагачує організм дитини залізом, кальцієм і необхідними вітамінами. І що не менш важливо, у більшості діток рис не викликає алергічних реакцій.
З Азії, де до 500 році до нашої ери всюди можна було побачити рисові поля, ця культура прийшла в Європу тільки через півтори тисячі років. Спочатку з дорогого і екзотичного в ті часи зерна готували виключно солодощі для святкового столу, але поступово рис завоював позицію одного з основних продуктів. У наших широтах "біле золото" з'явилося близько трьохсот років тому, і з часом заслужене почесне місце в національній кухні рису було забезпечено. Адже крім високої поживності ця крупа має ще одна важлива перевага: вона прекрасно поєднується з будь-якими інгредієнтами - м'ясом, рибою, овочами. Рис є збалансованим дієтичним продуктом: у ньому досить білків і вуглеводів і при цьому - мінімум жирів. Кальцій, калій, фосфор, магній - необхідні організму мінерали - містяться в рисі в достатній кількості.
Діткам, як відомо, корисний не тільки сам рис, але навіть відвар, який накопичується поверх крупи в процесі приготування. І хоча вітаміни групи В і більшість амінокислот залишають зерно разом з оболонкою, користь навіть білого рису важко переоцінити. Пізніше, коли малюк підросте і доросла їжа стане йому в буквальному сенсі по зубах, в сімейний раціон можна буде ввести нешліфований рис - такого гарніру конкурентів за якісним складом знайдеться небагато. До речі, між рисової кашкою для малюка і бурим рисом є проміжний варіант - це рис пропарений. При такій обробці більшість вітамінів і мінералів, що містяться в оболонці, не губиться, а переходить в зерно і рис не позбавляється своїх корисних якостей.
Про важливість введення прикорму маленькій дитині у віці 6 місяців сказано чимало. Нова їжа необхідна малюкові для правильного розвитку, формування жувального апарату, шлунково-кишкового тракту і т.д. Поступово вона буде ставати все більш різноманітною, калорійною і концентрованої, адже швидко зростаючому дитині так потрібна енергія! Малюкам, які перебувають на грудному вигодовуванні, прикорм вводиться у віці півроку, діткам-искусственникам - приблизно на місяць раніше. Також терміни введення прикорму можуть кілька зрушуватися, якщо малюк народився з малою вагою або недоношеним, або, наприклад, нещодавно перехворів. Безумовно, перед початком прикорму слід попередньо проконсультуватися з спостерігає малюка педіатром. Оцінивши особливості розвитку маленької дитини, лікар допоможе скорегувати схему знайомства крихти з новою їжею і уникнути можливих ускладнень. Наприклад, якщо малюк недобирає у вазі або алергік, швидше за все, в якості першого прикорму фахівець порекомендує саме рисову кашу, адже вона поживна і серед гіпоалергенних продуктів займає перше місце по безпеці.
Звичайно, кашу для маленького гурмана можна приготувати і самостійно, але для початку давайте зважимо всі "за" і "проти" такої кулінарії. Основний плюс домашньої готування - це, безумовно, економія. Адже малюк їсть ще зовсім трохи, а термін зберігання відкритої упаковки обмежений. Мабуть, на цьому плюси закінчуються (щонайменше, на час). Адже в домашніх умовах складно приготувати рисову кашку потрібної консистенції без втрати вітамінів та інших корисних речовин - поки малюк не вміє жувати, її доведеться занадто довго варити! Вважається, що рисова каша домашнього приготування може трохи сповільнити перистальтику кишечника, в той час як каші, виготовлені сучасним "промисловим способом (з рисової муки, яка готується з недробленого рису), можуть бути рекомендовані навіть діткам, які мають схильність до урежению стільця.
Пізніше, приблизно після року, можна буде сміливо переходити до кашка домашнього приготування. Перший прикорм рисовою кашею починається з 1-2 чайних ложок. Для того щоб довести страву до потрібної консистенції, кашу розбавляють грудним молоком. Поступово збільшуючи кількість прикорму протягом двох тижнів, можна потроху робити кашу трохи густіше. Але пам'ятайте, що піврічний дітки ще не вміють жувати і ковтати занадто густу їжу. Приступаючи до годівлі, набирайте в ложечку зовсім небагато каші, щоб малюк міг впоратися з кожною такою порцією. Після того як ви погодували дитину кашею, не забудьте запропонувати йому груди.
Адже в маминому молоці містяться необхідні для перетравлення нової їжі ферменти і така підтримка маленькій дитині необхідна: вона значно спростить його знайомство з новою їжею. І ще: прикорм допустимо в денний, але не у вечірній час - по-перше, для можливості відстежити реакцію організму дитини на новий продукт, а по-друге, для виключення небажаних перевантажень: адже нове блюдо перетравлюється довше, ніж мамине молочко. До речі, у грудним діток з введенням прикорму, як правило, зростає потреба в рідині. Тому продовжуйте годувати дитину грудьми на вимогу. З 6 до 12 місяців життя дитячий раціон суттєво збагатиться новими стравами, однак протягом цього періоду мамина груди залишиться для крихти і основним джерелом їжі, і головним утішником.