У кам'яний вік, коли чоловіки йшли на полювання, жінки займалися збиранням трав, коренів і плодів - всього того, що можна було вжити в їжу. На жаль, зібране не могло зберігатися довго, але спритні жінки помітили, що впали з дерев плоди, висушені під впливом сонця, хоч і не мали такої соковитості, як щойно зірвані, але були більш солодкими і зберігалися довше. Так що момент, коли жінка, зірвавши чергові плоди, розклала їх на камені посушити на сонечку, можна назвати днем народження не тільки нового виду жіночої діяльності, але і харчової промисловості.
Йшов час, і вже багато древні мореплавці брали з собою в якості провіанту сушені фрукти, хоча в ті часи науці ще не було відомо, що сухофрукти були джерелом вітамінів, мінеральних речовин і, головне, захищали від багатьох хвороб. Судновий лікар не тільки користувався хворих спеціальними травами і зіллям, а й завжди збільшував харчування хворих сухофруктами - було помічено, що організм активніше боровся з недугами і хворі удвічі швидше вставали на ноги.
У Стародавньому Китаї найціннішими подарунками вважалися шовк, посуд і сухофрукти. Причому саме сушені фрукти були обов'язковим подарунком на весілля. Кожен із сухофруктів означав певну побажання майбутньому подружжю: наприклад, сушена груша символізувала побажання бути нерозлучними; подарована курага означала побажання успіху і зростання добробуту, так як абрикос мав жовто-оранжевий колір, а одяг цього кольору носили лише представники знаті (пізніше - тільки імператор); сушена вишня означала побажання більшої ніжності стосунків, весняний дух молодості, турботу про один одного. Недарма один стародавній китайський філософ сказав: «Сухофрукти - це фрукти, які пізнали мудрість».
Справжнє розраду для ласунів, сухофрукти можуть стати прекрасним замінником кондитерських виробів, оскільки містять велику кількість вуглеводів (фруктози, сахарози, глюкози), а калорій в них майже вдвічі менше, ніж в цукрі. Фруктоза (фруктовий цукор), що міститься в сухофруктах, «упакована» в клітковину, завдяки чому затримується в організмі лише в обмеженій кількості, не дозволяючи кишечнику засвоювати більше цукру і холестерину, ніж потрібно, і не підвищуючи рівня інсуліну в крові, як це роблять звичайні солодощі. Так що, якщо вибирати між шоколадними цукерками і сухофруктами, другий варіант буде менш плачевним «для фігури».
Крім здатності замінювати солодкі ласощі у сухофруктів є маса інших, не менш цінних достоїнств. І перш за все - вони абсолютно натуральний продукт, який не містить барвників, емульгаторів, стабілізаторів і штучних добавок. Фактично це ті ж фрукти, тільки без води.
Сухофрукти - справжнє джерело цінних мікроелементів і корисних речовин. У них міститься кальцій (зміцнить нігті і волосся, додасть свіжий колір обличчя), магній (приведе в норму підвищений тиск), калій (поліпшить роботу серцево-судинної і нервової систем, виведе з організму зайву рідину, зменшить набряки), натрій і залізо ( підтримають рівень гемоглобіну в крові, забезпечать киснем всі органи і тканини), клітковина і пектин (нормалізують роботу кишечника і шлунка).
Жменя кураги та родзинок задовольняють добову потребу в калії, 50 г сушеної вишні - у вітаміні В6 і магнії. А з'їдаючи в день по кілька штук чорносливу, інжиру або фініків, ви назавжди позбавитеся від проблем з кишечником: що містяться в них харчові волокна налагоджують роботу шлунково-кишкового тракту. До речі, в чорносливі знайдуться і інші «помічники травленню» - органічні кислоти. Вони підвищують кислотність в кишечнику і вбивають шкідливі мікроорганізми.
Яблука та груші сушені.
Ці сухофрукти були відомі ще на Русі. Сьогодні вони вже не так популярні (бо з'явилося безліч екзотичних сухофруктів), а даремно! Яблука та груші за своїми цілющими властивостями анітрохи не поступаються фінікам, інжиру, куразі. Але що особливо цінно, вони містять необхідний для роботи мозку бор, якого мало в інших сухофруктах. Яблука сушені добре зберігаються, а взимку їх вживають для профілактики грипу. Сушена груша виводить з організму важкі метали і токсини.
Служать постійної їжею для 400 млн жителів в країнах, що розвиваються, а до нас прибувають в основному з В'єтнаму. Ці банани багаті натуральним цукром, який при перетравленні швидко потрапляє в кров і дає заряд енергії. Тому їх часто вживають спортсмени.
Диня в'ялена (сушена).
Ця таджицька національна солодкість містить клітковину, білки, мінеральні солі, вітамін С, вітаміни групи В, каротин, велика кількість заліза, фолієвої та нікотинової кислот. Сушена диня тонізує, має сечогінні, жовчогінні, протизапальні та загальнозміцнюючі властивості, очищає шкіру і кишечник.
Містить калій, натрій, кальцій, магній, фосфор, залізо, мідь, хром, марганець, цинк, йод, фтор, кобальт, вітаміни A, B1, В2, РР, С. Він чудовий антидепресант і є абсолютним чемпіоном за вмістом антиоксидантів. Також виводить солі важких металів з організму, оздоровлює шкіру і зміцнює судини. Чорнослив отримують з сушених плодів сливи сортів Угорка. Як не дивно звучить, кращий чорнослив роблять із сорту Угорка італійська, який прекрасно фарширується волоськими горіхами, м'яким сиром. (І трохи про вибір: якщо у чорносливу кавовий відтінок, це означає, що його попередньо обшпарили окропом, і вітамінів в ньому мало. Також не варто купувати темно-сірий «антрацитовий» чорнослив - він явно оброблений гліцерином. Справжній чорнослив - тільки чорний, а його смак не повинен гірчити.)
Це сушені абрикоси (вони носять різні назви: абрикоси з кісточкою - урюк; абрикоси, розрізані навпіл і без кісточки, - курага; цілі абрикоси з видавленою кісточкою - кайса). Вони містить пектин, яблучну, лимонну і винну кислоти, аскорбінову кислоту, вітаміни В1, В2, В15, Р, РР, багато каротину (провітаміну А). Всі знають, що курага багата калієм, а всього 5 штучок кураги містять денну норму заліза. У ній також є вітамін В5, який сприяє спалюванню жиру в організмі. Науково доведено, що регулярне вживання сушених абрикосів зменшує ймовірність розвитку раку. Курага (у вигляді пюре) призначається дітям при авітамінозі. (Вибираючи курагу, придивіться до сіруватим «особинам» - є шанс, що їх просто не обробляли хімікатами. Помаранчевої вона ще може бути, адже в ній джерело каротину, а ось яскраво-яркооранжевой буває тільки курага з «джерелом» хімікалій.)
Королівський подарунок природи, вони містять всі вітаміни, крім Е і біотину, але особливо багато в них вітаміну В5, який підвищує життєвий тонус. У сушених фініках містяться калій, натрій, кальцій, магній, фосфор, залізо, мідь, сірка, марганець. З фініками ви отримаєте 23 види різних амінокислот, яких немає в інших сухофруктах. Фініки корисно вживати при застудах - не тільки вітамінна добавка, але і легке жарознижувальну. Ще одна цінна властивість фініків: вони заповнюють втрату кальцію в організмі. Не купуйте занадто зморщені фініки (хоча вони повинні бути із зморшками) і ті, на шкірці яких виступили кристалізований цукор і цвіль. Зберігати фініки можна цілий рік в ємності з щільно закритою кришкою в холодильнику, а в морозилці - цілих п'ять років!
Всім знайомі ці висушені ягоди винограду. Ізюм буває різних сортів: світлий, темний, синій, з кісточками і без. Він відрізняється високою калорійністю: 100 г містять до 320 ккал. Більш корисним вважається родзинки з червоного винограду, ніж з зеленого. Ізюм содер-жит велику кількість бору, що перешкоджає розвитку остеопорозу, і марганцю, необхідного щитовидній залозі, а також калій, залізо і магній, вітаміни В1, В2 і В5. Ізюм «з хвостиками» відрізняється тим, що не проходить механічної обробки під час відділення плодоніжки. Тому ягоди не мнуться і не втрачають в зовнішньому вигляді. Вищі сорти родзинок бувають тільки «з хвостиками». Сірої оброблені 99% світлих родзинок, що продається в магазинах і на ринках, для додання йому золотисто-жовтого кольору. Висушений натуральним чином родзинки зі світлих сортів винограду має світло-коричневий колір! Ізюм для компоту краще брати з кісточками, саме в них найбільше антиоксидантів.
Цукати (папайя, бананові чіпси, кокос)
Це сушені фрукти, просочені перед сушкою сиропом. Не плутайте: цукати відносяться до десерту, а не до корисних сухофруктів. Вони виварені в цукровому сиропі, висушені, та ще й пофарбовані невідомо чим. Калорій в них більш ніж достатньо, але користь загублена на корені.
Про що повинна розповідати упаковка
Бажано (особливо якщо ви призначалася сухофрукти дітям) купувати упаковки з позначкою ГОСТ, а не ТУ. Якось спокійніше. Сухофрукти і горіхи не підлягають обов'язковій сертифікації в системі ГОСТ, але при уважному спогляданні упаковок в найближчому супермаркеті я з'ясував, що «гостовскіх» сухофруктів чимало.
Як зберігати сухофрукти
Зберігати вагові сухофрукти потрібно в прохолодному, темному і сухому місці при температурі нижче + 10 ° С. Висока вологість і тепло - ідеальні умови для розмноження цвілі, тому краще не робити запасів «на роки». Якщо ж ви помітите ознаки плісняви, не намагайтеся відмити або зчистити її: цвіль в сухофруктах і горіхах може бути смертельно небезпечною! Зацвілий продукт треба викинути без жодного жалю.
Оптимальний термін зберігання сухофруктів - від 6 до 12 місяців, в глазурі - менше, близько 4 місяців. Допускається також нетривале зберігання сухофруктів при кімнатній температурі.
Як вибирати сухофрукти
Не беріть пересушені або, навпаки, занадто м'які плоди - це свідчить про порушення умов виготовлення та зберігання сухофруктів. Перед вживанням ретельно промийте сухофрукти - позбудетеся від бруду і хімікатів. Окріп руйнує вітаміни, тому для промивання використовують теплу воду. Хороший спосіб - залити сухофрукти яблучним соком і залишити на ніч. Все це стосується розважних сухофруктів, але якщо ви купили сухофрукти в упаковці і довіряєте виробнику, їх можна не мити.
Однак деякі виробники чесно вказують на упаковці: «рекомендується вимити перед вживанням». Світлі фрукти в ідеалі повинні бути темними після сушки. Курага без сірки виходить темного кольору, яскравий колір досягається за допомогою марганцівки. Ізюм не повинен бути рівномірно-жовтим, м'яким і масляним. Уникайте глянцю: для додання блиску сухофрукти можуть бути натерті маслом не кращої якості.
Ідеальні сухофрукти мають вигляд непривабливий: матові, зморщені, непрозорі - сухі, одним словом. Якщо сухофрукти оброблені неправильно, у них присутній винний «горілий» присмак. Вибираючи сухофрукти на вуличних прилавках, майте на увазі, що їх м'якоть вбирає в себе всі шкідливі автомобільні викиди. Не беріть продукт «з узбіччя».