Хоча сушений інжир є для багатьох улюбленим ласощами, ніщо не може зрівнятися з унікальним смаком свіжого інжиру. Він соковитий і солодкий, має хрусткі насіння, тягучу м'якоть і гладку шкірку. Інжир відрізняють багато корисних властивостей, але також цей фрукт може нанести і шкода.
Інжир (смоківниця, фігове дерево) виростає в дикому вигляді в Середземномор'ї, Середній Азії, на Кавказі, на Близькому і Середньому Сході. На сьогоднішній день найбільш великими виробниками інжиру є Греція, Туреччина, Португалія, Іспанія і Каліфорнія в США
Різновиди інжиру різко відрізняються за кольором, варіюючи від світло-жовтого до темно-фіолетового. Плоди інжиру сушать переважно на сонці, отримуючи солодкий і поживний сухофрукт, яким можна насолоджуватися протягом усього року. Інжир також вживають в свіжому і консервованому вигляді.
Інжир як джерело калію, клітковини, кальцію і марганцю
Калій в інжир. Інжир є хорошим джерелом калію - мінералу, який допомагає контролювати кров'яний тиск. Значна частина населення земної кулі відчуває нестачу в раціоні фруктів і овочів на тлі надмірного споживання солі, що призводить до дефіциту калію і гіпертонії.
Клітковина в інжир. Інжир є хорошим джерелом харчової клітковини, яка сприяє зниженню ваги, а також зниження захворюваності на рак молочної залози.
Дослідження 51 823 жінок після менопаузи, яке тривало близько 8 років, показало значне зниження захворюваності на рак молочної залози у тих, хто споживав найбільшу кількість фруктової клітковини. Крім того, в групі жінок, які використовували замісну гормональну терапію і споживали найбільшу кількість клітковини, особливо зерновий клітковини, наполовину зменшився ризик розвитку раку молочної залози.
До фруктам, які багаті клітковиною, відносяться також яблука, фініки, груші і чорнослив. Серед зернових продуктів найбільш багаті клітковиною цільнозернові, так як вони містять висівки.
Кальцій в інжир. Інжир є багатим джерелом кальцію - мінералу, який має багато функцій, в тому числі сприяє щільності кісток. Крім того, калій в інжир може протидіяти виведенню кальцію з сечею через надмірно солоної їжі, тим самим попереджаючи витончення кісток.
Дослідження на тваринах показало, що фігові листки знижують рівень тригліцеридів (форма, в якій жири циркулюють в крові), тоді як в дослідженнях in vitro фігові листки придушували зростання деяких типів ракових клітин. Вчені поки що точно не знають, які речовини в фігових листках відповідальні за цей чудовий зцілювальний ефект.
Крім клітковини і калію, інжир є хорошим джерелом марганцю, який впливає на травлення і засвоєння їжі, сприяє зростанню і функціонуванню статевих залоз.
Листя фігового дерева
У деяких культурах ці листя є продуктом з лікувальними властивостями. Листя інжиру мають антидіабетичними якостями. Завдяки їх вживання, можливо скоротити кількість лікарського інсуліну, якого потребує хворий на діабет. Це підтвердили дослідження, під час яких рідкий екстракт фігових листків додавали в сніданок інсулінозалежних хворих на діабет.
Історія інжиру
Історія інжиру починається з найдавніших часів - фігове дерево згадує Біблія і інші писемні пам'ятки. Вчені припускають, що вперше його почали культивувати в Єгипті. Потім інжир поширився на острові Криті, а згодом в античній Греції, де став основним продуктом традиційного харчування. Інжир дуже поважали в Стародавній Греції, де був виданий закон, що забороняє експорт цих фруктів кращої якості.
У стародавньому Римі інжир відносили до священних фруктам. Згідно з міфом, вовчиця, вигодувала заснували Рим близнюків, Ромула і Рема, відпочивала під фіговим деревом.
Пізніше стародавніми завойовниками інжир був завезений в інші регіони Середземномор'я, а потім, на початку 16 століття, іспанці привезли його в Західну півкулю. В кінці 19 століття, коли іспанські місіонери заснували місію в Сан-Дієго, в Каліфорнії, вони також висадили там фігові дерева.
Як вибирати і зберігати інжир
Оскільки свіжий інжир є швидкопсувним фруктом, його слід купувати тільки за день або два до вживання. Вибирайте інжир без вм'ятин, який має багатий густий колір. Запах інжиру також може підказати, наскільки він свіжий і смачний. Інжир повинен мати м'яко-солодкий, а не кислий запах, який свідчить, що інжир зіпсований. Щоб забезпечити організм найбільшою кількістю антиоксидантів, купуйте повністю дозрів інжир.
- При покупці сушеного інжиру переконайтеся, що він відносно м'який, без цвілі і має приємний запах.
- Стиглий інжир слід зберігати в холодильнику, де він може залишатися свіжим до двох днів. Оскільки інжир має делікатну "натуру" і може легко пом'ятися, то ємність для його зберігання слід застелити рушником (можна паперовим). Інжир слід загорнути в папір, щоб він не висох і не придбав запах сусідніх продуктів.
- Якщо інжир злегка недозрілий, його зберігають відкритим при кімнатній температурі і подалі від прямих сонячних променів.
- Сушений інжир залишається свіжим протягом декількох місяців і може зберігатися або в темному прохолодному місці, або в холодильнику. Плоди потрібно ретельно загорнути, щоб вони не піддавалися надмірному впливу повітря, в результаті якого він може затвердіти або висохнути.
- Перед вживанням або приготуванням вимийте інжир під холодною водою, видаліть акуратно плодоніжки і так само ніжно витріть насухо.
- Сушений інжир можна вживати після відварювання на повільному вогні протягом декількох хвилин, в результаті чого він стає більш м'яким.
Можлива шкода інжиру
Інжир входить в невелике число продуктів, які містять оксалати, здатні накопичуватися в організмі і завдавати шкоди. З цієї причини особи із захворюваннями нирок або жовчного міхура повинні вживати інжир з обережністю. Лабораторні дослідження показали, що оксалати можуть заважати всмоктуванню кальцію. Однак здатність оксалатів знижувати абсорбцію кальцію відносно невелика і не переважує здатність продуктів, що містять оксалати, поставляти кальцій.
Для продовження терміну придатності сушений інжир можуть обробляти сірчистим газом і сульфітами, які негативно впливають на здоров'я людини. Так, одна людина зі ста виявляється чутливим до сульфітів.
Реакція на сульфіти може бути особливо гострою у людей, хворих на астму. За оцінками, п'ять відсотків астматиків можуть страждати від впливу сульфітів.
Продукти, які класифікуються як "органічні", не містять сульфіти. Отже, настороженість щодо впливу сульфітів є ще однією причиною купувати органічний інжир та інші продукти.