У складі какао-бобів і приготованого з них порошку міститься багато білка, насичені жирні кислоти, вітаміни A, B, PP, E, кальцій, калій, магній, натрій, фосфор, хлор, сірка, молібден і інші речовини. Дуже багато заліза і цинку. Однак відмінною рисою какао є наявність в ньому тонізуючих речовин. Вони-то і визначають головні властивості цього продукту.
Теофілін, теобромін і фенілефіламін поряд з невеликою кількістю кофеїну активізують діяльність центральної нервової системи, мають судинорозширювальну дію, активізують розумову діяльність. підвищують працездатність. Що міститься в какао-бобах серотонін є загальновизнаним гормоном щастя і дозволяє ефективно боротися з депресіями і стресом. Також какао є найсильнішим афродизіаком. а значить, здатний підсилювати сексуальний потяг представників обох статей і позитивно впливає на потенцію у чоловіків.
Також в складі какао є меланін, який здатний захистити організм від сонячних опіків і сонячних ударів. Під дією цієї речовини шкіра стає менш сприйнятлива до ультрафіалетовому і інфрачервоного випромінювання.
Какао містить антиоксиданти, що робить цей продукт корисним для загального стану організму, а також позначається на уповільненні процесів старіння. Антиоксиданти розщеплюють в клітинах вільні радикали, тим самим надаючи профілактичну дію відносно онкологічних захворювань.
Позитивний вплив какао на серцево-судинну систему і стимуляцію мозкового кровообігу вважаються науково доведеними фактами. При цьому не слід зловживати цим продуктом. Вважається, що в день корисно випивати одну-дві чашки ароматного напою або з'їдати 2-3 часточки гіркого шоколаду. Як і будь-який інший продукт, в непомірних кількостях какао здатне завдати організму шкоди.
Повністю відмовитися від вживання какао слід людям з алергією на цей продукт. Також какао не дають зовсім маленьким дітям, а після досягнення трирічного віку при бажанні включають в раціон в строго обмеженій кількості.
Не рекомендується вживати какао при цукровому діабеті, атеросклерозі, запорах, а також при подагрі і захворюваннях нирок.
З огляду на енергетичну цінність какао і його здатність збудливо впливати на центральну нервову систему, найкраще вживати напій в першій половині дня. Замість цукру можна використовувати мед. Класичний смак какао набуває при додаванні молока або вершків.