Конвенціональні (умовні) знаки - це штучно створені знаки. Зазвичай вони мають мало спільного з тим, на що вказують, і надання їм певного значення є результатом угоди, договору (слово «конвенціональний» походить від лат. Conventio - угода, договір, умова) .Конвенціональний знак позначає певний предмет не тому, що яким -то чином пов'язаний з ним, подібно природним або функціональним знакам, і не тому, що схожий на нього, як це властиво иконическим знакам. Він служить позначенням предмета «за умовою» - тому, що люди домовилися вважати його знаком цього предмета. Конвенціональні знаки створюються спеціально для того, щоб виконувати знакову функцію, і ні для жодних інших цілей не потрібні.
6.2. Основні типи знакових систем культури 121
Найпростіші приклади конвенціональних знаків: шкільний дзвінок; червоний хрест на машині швидкої допомоги; «Зебра» на пішохідному переході; зірки і смуги на погонах.
Існує два основних види конвенціональних знаків - сигнали і індекси.
Сигнали - знаки сповіщення або попередження. Значення, яке надається найбільш поширеним і загальноприйнятим в даній культурі сигналам, засвоюється людьми з дитинства (напри-заходів, значення кольорів світлофора). Значення багатьох спеціальних сігналовстановітся відомим тільки в результаті навчання (такі, наприклад, флажковая сигналізація на флоті і навігаційні сигнали).
Індекси - умовні позначення предметів або ситуацій, які мають компактний, легко доступний для огляду вид і приємним для того, щоб виділити ці предмети і ситуації з ряду інших. Іноді (але не обов'язково) їх намагаються підбирати так, щоб їх зовнішній вигляд підказував, що вони позначають. Приклади знаків-індексів: показання приладів, картографічні знаки, різного роду умовні значки в схемах, графіках, професійно-ділових текстах.