М'ясо коней споконвіку використовується в їжу, проте далеко не скрізь. У різних культурних і релігійних традиціях ставлення до конину варіюється від делікатесу, наприклад, у японців, і національної страви в традиційних кухнях тюркського і монгольського народів до повної заборони, як у іудеїв. Сьогодні конину їдять в основному в Європі і Азії. На Старому континенті найбільш оптимальні умови для розведення коней на м'ясо існують в Угорщині і на півдні Франції. Особливо конина популярна в Казахстані, Монголії і Киргизії. Це м'ясо заборонено в англомовних країнах - США, Великобританії, Ірландії, Канаді. Його також не їдять іудеї і цигани, жителі Індії, Бразилії та Іспанії (хоча ця країна виступає експортером коней).
Там же, де конину їдять, частіше вживають м'ясо молодих коней до 3 років, але найбільш поживним і приємним на смак є м'ясо лошат 9-12 місяців.
М'ясо коней почали вживати ще в дохристиянську епоху. Книга «Заборонена кухня» Кельвіна Шваба розповідає, що конину завжди подавали до столу під час різних окультних ритуалів тевтонів. Згідно з відомостями знаменитого мандрівника Марко Поло, раніше народи сучасної Центральної Азії для підтримки сил в незначних дозах вживали кінську кров і молоко кобил, з якого ще готували сир і кисломолочні напої.
Конина є досить жорстким м'ясом. Вона має специфічний присмак і аромат. Спершу її коптять або маринують, і тільки потім відварюють. Вона стає м'якою після двох годин варіння. З м'яса коней виходять відмінні ковбаси, наприклад, східна кази-карта, махан або сервелат, - вони пружні, в'язкі і з вишуканим смаком.
Конина є національною стравою у монгольських і тюркських народів. Найбільш улюблені і поширені східні страви з цього виду м'яса - бесбармак (бешбармак), шужук, тиснув, накази та інші.
У європейських країнах, зокрема в Швеції, Бельгії та Франції, конину люблять вживати в сирому вигляді. Негрубой нарізаний бочок подають з гарячим соусом або в якості тартара, приправленого зеленню, цибулею і спеціями. В Японії з м'яса коней готують одне з традиційних страв - сашимі. У південних регіонах Франції їдять сосиски з подрібненої конини: їх підсмажують на сковороді, грилі або на відкритому вогні. У Швейцарії цей вид м'яса готують у фритюрниці, а в італійській кухні він є інгредієнтом страви «спагетті з болонським соусом».
Склад конини (на 100г)
Вода - 72.63 г
Вітаміни в конину:
Вітамін В1 (тіамін) - 0.13 мг
Вітамін В2 (рибофлавін) - 0.1 мг
Ніацин (вітамін В3 або РР) - 4.6 мг
Вітамін В6 (піридоксин) - 0.38 мг
Вітамін В12 (ціанокобаламін) - 3 мкг
Вітамін С (аскорбінова кислота) - 1 мг
Макроелементи в конину:
Мікроелементи в конину:
Марганець - 19 мкг
Калорійність конини: в 100 г в середньому міститься близько 133 ккал.
М'ясо коней багато багатьма цінними речовинами, в частностіамінокіслотамі, вітамінами (А, групи В, Е і РР) і мінералами (фосфором, натрієм, міддю, залізом, калієм, магнієм). У порівнянні з м'ясом інших тварин конина містить більше повноцінного білка, органічних кислот і води.
В першу чергу користь конини полягає в тому, що це м'ясо містить у великій кількості повноцінний, якісний білок. найкращим чином збалансований за складом амінокислот. Завдяки цьому конина по праву вважається дієтичним м'ясом. Фахівці стверджують, що засвоєння конини в організмі відбувається приблизно у вісім разів швидше, ніж засвоєння яловичини.
М'ясо коней містить в своєму складі чимало і вітамінів і мікроелементів. серед яких особливо виделяютвітамін А і залізо. Є, також, дослідження, які говорять про те, що користь конини може проявитися в сприянні нейтралізації шкідливих впливів і радіації. Крім того, ще стародавні кочівники стверджували, що шкура конини, при її вживанні в їжу впливає на поліпшення потенції.
У ХIХ столітті лікарі вважали конину дієтичним продуктом при лікуванні ряду захворювань. Ще в 1869 році в статті «Конина» вчений Г. Архангельський писав: «Збереження людського життя потрібно ставити вище забобонів. На конину слід дивитися як на дороге житло й дешеві ліки ».
Проте, не дивлячись на неймовірну кількість корисних якостей, кінське м'ясо не є популярним продуктом. І тому є кілька причин. У конину дуже мало вуглеводів, не більше одного відсотка. Таке середовище є досить сприятливою для розмноження різноманітних бактерій, а саме м'ясо погано зберігатися.
Особливих застережень для вживання конини не існує. Важливо не вживати цей продукт у великих кількостях. Непомірне вживання конини, як і будь-якого іншого виду м'яса, збільшує ризик розвитку захворювань серцево-судинної (гіпертонія, інсульт), травної (цукровий діабет) і кісткової (остеопороз) систем.