У баби Зіни жив кіт-некромант. Його звичним розвагою було оживити мишачий трупик і пограти з ним, як зазвичай коти грають з спійманими мишами. Коли ж нещасна миша вмирала знову, кіт прикопував замученого гризуна в палісаднику # 0151; до наступного воскресіння. Якесь, звичайно, траплялося вже на наступний день.
Кота любили всі # 0151; за рідкісним виключенням # 0151; оскільки він відрізнявся добрим характером, був гарний і фотогенічний. При цьому я вважала, що єдина знаю його таємницю. Але одного разу з'ясувалося, що це не так.
Якось вранці я глянула у вікно і побачила в палісаднику діда кислих. Кислі (наголос на останню букву) був алкоголіком, досить нешкідливим. Але все ж він належав до тих небагатьох мешканцям нашого будинку, які не любили кота баби Зіни. Кот, не будь дурень, відповідав дідові тим же. В результаті між котом і алкоголіком йшла уповільнена війна # 0151; не те, щоб дуже серйозно, але і повністю жартівливим назвати їх протистояння було не можна. Так, одного разу алкоголіку вдалося вилити на кота ціле відро води. Однак радів він недовго. Вже на наступний день кіт заліз до нього в квартиру через кватирку (дід жив на першому поверсі), зжер забуту на плиті курку і розпустив на мальовничі лахміття все фіранки. Ну і так далі, і тому подібне.
І ось тепер дід кислих копирсався в палісаднику. Коли я вийшла на балкон, він уже викопав столовою ложкою улюблену дохлу мишу кота і розглядав її, безстрашно піднявши за хвіст. А помітивши мене, широко посміхнувся, показавши рідкісні зуби, і видав буквально наступне:
# 0151; Ось де він свою забаву никаться, храмкемштейн вошивий! Щаз ми його спантеличив!
Витягнув з кишені іншу миша # 0151; охайну і блискучу, зі шкіркою дуже яскравого кислотно-зеленого кольору # 0151; і кинув в ямку, де до того лежала викопана. А викопану спокійно прибрав до кишені.
# 0151; Пластикова! # 0151; похвалився алкоголік, зариваючи ямку. # 0151; Скелет з дроту, шкура сто відсотків синтетика! Простеж, як він з нею знайшов спільної мови, добре? Потім розкажеш. А мені у справах треба. Та й не підійде він, поки я поруч.
Я тільки невизначено кивнула, так була здивована. А дід кислих, піднявши в знак прощання уявну капелюх, пішов крізь кущі в напрямку найближчого продмагу, мацаючи в кишені свій сумнівний трофей.
Через півгодини в палісадник, як зазвичай, заявився Зінін кіт. Викопав з звичного місця миша і втупився на неї в довершеному подиві. Посидівши трохи в повній нерухомості, кіт видав свій характерний короткий мяв # 0151; після якого дохла миша завжди оживала. Але ця миша не ожила. Адже вона була штучною # 0151; і проведений котом ритуал на неї не подіяв.
Кот повторив мяв, але нічого не змінилося. Тоді він обійшов миша кругом, знову посидів трохи і знову мявкнул. І знову пластикова миша не проявила ознак життя.
Кот знову обійшов миша, знову посидів нерухомо і знову мявкнул # 0151; причому я розрізнила в його мяве істеричні нотки. Схоже, кіт почав нервувати. Але і на цей раз нічого не сталося.
Кот знову обійшов миша, знову посидів і знову мявкнул # 0151; нічого. Пластикова миша продовжувала нерухомо лежати на землі, поблискуючи неприродним зеленим хутром. Ну а чого ще можна було очікувати?
Але кіт не кидав спроб. Я вже зібралася піти на кухню, щоб принести коту на втіху які-небудь ласощі, як раптом після чергового мява миша заворушилася! Підвівшись на дротяних лапках, вона зробила кілька незграбних кроків, після чого спритно задріботала в напрямку підвального віконця, з кожною секундою рухаючись все впевненіше. Кот лише очима її проводив, чи не пробуючи зловити. Можна було подумати, що він просто дуже втомився, якби не явне торжество, чітко написане на його морді.
А на наступний день діда кислих відвезла швидка психіатрична допомога. Близько четвертої ранку він розбудив сусідів нестямним криком і продовжував волати, стукати і гриміти ще цілу годину, поки розгнівані мешканці не вломилися до нього в квартиру разом з поліцією. Вломилися відкрилася наступна картина: дід, міцно стискаючи в руці молоток, сидів на тумбочці, поставлений на кухонний стіл. Квартира була розгромлена, причому підлогу, стіни, меблі і взагалі все виглядало так, як ніби кислий довго і несамовито лупцював по всьому цьому молотком.
Подивившись на вломилися божевільним поглядом, дід сказав фразу, остаточно переконав усіх у тому, що у нього почалася біла гарячка:
# 0151; Втекла, нежить пластикова! Скелет з дроту, шкура сто відсотків синтетика. Але таа-ака прудка.
Після чого був скручений і переданий в руки швидко під'їхали санітарам.
Повернувся він через два тижні # 0151; тихий, спокійний, благовидний, в акуратній і чистому одязі. Відразу ж відправився в церкву, звідки приніс велику баклажку святої води. Друзі-алкаші, які через пару днів спробували по старій пам'яті завалитися до нього # 0 "на хату # 0", були кислі присоромлені і відправлені додому. Але ось що вони встигли помітити в квартирі у діда # 0151; і про що потім розповідали кожному зустрічному-поперечному # 0151; так це майже повна відсутність будь-якої меблів, дивовижну чистоту і потужні саморобні плінтуса, які дід прибивав під час їх візиту.
Так що все закінчилося добре # 0151; і навіть, можна сказати, повернулося на круги своя в ще кращому вигляді. Лише одне мене трохи турбує # 0151; то, що в підвалі нашого будинку продовжує жити жвава котом-некромантією штучна зелена миша. Я-то на другому поверсі живу. А ось, наприклад, сім'я Васильєвих, де двоє малюків # 0151; на першому. І нещодавно я чула, як один з них питав у мами, чому вночі з усіх іграшок оживає тільки одна, найменша.
Не думаю, що ця миша здатна завдати шкоди дитині або, тим більше, дорослому. Але от чи надовго відправити дорослого підлікуватися в дурку, як це сталося з кислим # 0151; запросто. Звичайна пластикова миша # 0151; скелет з дроту, шкура сто відсотків синтетика.
Але при цьому жива і дуже прудка.