Народився майбутній філософ і мудрець приблизно в 551 році до н.е. в благородній, але небагатій родині аристократів-чиновників. Коли хлопчикові було три роки, він втратив батька, а так як по древнекитайским звичаям, жінкам заборонялося повторне заміжжя, мати повністю присвятила себе вихованню сина. Хлопчик ріс надзвичайно слухняним, а його шанобливе ставлення до старших, в подальшому стане одним з основних напрямків його вчення. Юний Конфуцій вирізнявся надзвичайною розсудливістю. Його улюбленими забавами були ігри в церемонії і жертвопринесення.
Після завершення навчання Конфуцій вступив на державну службу. Йому дісталося непристойна місце торгового пристава, головним обов'язком якого був нагляд за свіжістю продуктів на ринках і в крамницях. На цій посаді він швидко домігся блискучих результатів, завдяки своїм мудрим і справедливим рішенням.
Незабаром Конфуцій отримав підвищення. Його призначили інспектором по нагляду за стадами, орними полями і лісами, з правом скасовувати колишні порядки і вводити нові. І тут він домагається успіху, народ його буквально обожнює.
Молоду людину чекала блискуча кар'єра, але раптова смерть матері змусила його залишити службу, за традицією він три роки повинен був дотримуватися траур. На той час, Конфуцій встиг одружитися, і у нього були малолітні син і дочка. Але сімейне життя щастя майбутнього філософу не принесла і сім'ю він незабаром покинув.
З цього моменту починається історія великого вчителя. Весь вільний час Конфуцій віддавав поглибленого вивчення китайської історії. Він знайомився з історичними документами, обрядами, церемоніями, переказами, древніми піснями і музикою, і в підсумку став вважатися справжнім знавцем традицій. Дуже скоро по місту поширилися чутки про молодого вченого, яке вражає своєю ерудицією і глибоким знанням давньої літератури. Число його учнів росло з кожним днем.
Інші проповідники відкрито глузували з нього, називали пустодзвоном. На що Конфуцій відповідав: «Найлегше умити руки і відсторониться від справ. Набагато важливіше вжити свої знання на благо народу ». Довгі роки він намагався знайти правителя, який правив би під його чуйним керівництвом, але йому так і не вдалося досягти своєї мети.
Коли Конфуція було 44 роки, його призначили губернатором невеликого міста Чжун-ду. За досить короткий час йому вдалося навести в місті порядок. Він відібрав землі і майно, нажиті нечесним шляхом, у багатих і провів кілька корисних реформ в землеробстві.
Конфуцій завжди говорив правду в очі будь-якому, незважаючи на стани і суспільне становище, ніж, врешті-решт, викликав зростання опозиції. В кінцевому підсумку він залишив свій пост і відправився мандрувати по країні. Після довгої відсутності він повернувся в своє рідне місто, де і провів свої останні роки, в оточенні своїх численних учнів.
В середині п'ятого століття до нашої ери, в Піднебесній Імперії, Китаї, народився і жив один з найбільших духовних вчителів людства - Конфуцій (китайською мовою його ім'я звучить так: Кун Фу Цзи). З зовнішністю майбутньому вчителю, відверто кажучи, зовсім не пощастило: продавлене тім'я, вирячені очі, огрядний торс при високому зростанні, «кролячі» зуби, добре помітні під занадто піднятою верхньою губою. Ровесники, і навіть люди старшого віку сміялися над Кун Фу. А він не звертав на це жодної уваги. Навіщо звертати увагу на те, що, по суті, не має ніякого значення? Єдиним наслідком насмішок стала його невелика сутулість - спроба приховати нестандартну для китайця довжину тіла.
Конфуцій, якого називали «Поважним учителем», був простий і твердий зі своїми учнями. «Хто не жадає знань - того не просвіщати. Хто не горить - тому не відкриваю. А тому, хто не в силах виявити співвідношення трьох кутів по одному кутку - не повторювати ». Ці слова допомогли багатьом його учням досягти освіти.
«Молодші повинні шанувати старших, піддані - правителя, старші зобов'язані виявляти доброзичливе ставлення до молодших. Всім людям неодмінно слід придбати звичку не принижувати себе гординею і пихою, зневажати боягузтво, жадібність і підлість, навчитися поважати один одного ». Саме так, згідно з Конфуція, будується гармонійне суспільство, де кожна особистість виконує свою функцію, спрямовану на збереження гармонії, і, відповідно, на збереження самого суспільства.
Коли Конфуцій отримав посаду губернатора провінції Шаньдун, то спробував втілити свою філософію в життя, і домігся в цьому чималого успіху. Нехай на час, але ввічливість і чесність стали нормою.
Конфуціанство часто називають словом «релігія», але це явна помилка, оскільки для цього вчення абсолютно не важливі теологічні питання. Конфуцій пропагував думку про те, що людина добра від природи, крім того, наділений здоровим глуздом, тому здатний зберігати свою природну доброту, проживаючи в гармонії та злагоді з оточуючими. У конфуціанстві існує поняття «синь шу». Це означає «техніка серця», і вчить довірі, привітності і щирості між людьми.
Цілих п'ять століть після смерті Поважного вчителя, Конфуція, його вчення зберігало статус державної філософії Китаю. Втратила воно цей статус тільки з появою буддизму. Але зараз знову відроджено і впливає на життя безлічі людей.