Дуже часто проходячи повз паркан або альтанки можна звернути увагу на витка рослина з білими квітками або колючими плодами - їжачками. Примітно, що зустріти його можна як в населених пунктах, так і в досить глухих місцях, але майже завжди там, де раніше перебував чоловік. Ця рослина називається ехіноцістіс. Постараємося розібратися в історії його появи, застосуванні та вирощуванні.
Як з'явився ехіноцістіс в європейській і азіатській природі
Ехиноцистіс він же Колючеплодник - рід рослин, який відноситься до сімейства Гарбузові. Батьківщина рослини - Північна Америка. Є інформація, що на батьківщині рослина відноситься до лікарських. Відвар коренів використовується як болезаспокійливий засіб. В Європі і в Азії рослина з'явилася одночасно. В азіатській частині відзначена поява ще на початку минулого століття.
Швидше за все, завезено безпосередньо з США і Канади. Рослина тут же поширилося в околицях Владивостока і почала просуватися в бік Сибіру. На Європейській частині на початку минулого століття відзначалися лише точкові вогнища поширення, куди, можливо, рослина потрапила з приватних колекцій. До Другої світової війни відзначалися невеликі осередки:
Вдруге рослина була завезена в роки війни американськими військами. Кілька десятиліть Колючеплодник освоював європейські країни, звідки перебрався в Молдавію, Білорусію і почав просувати до Москви. У сімдесятих роках рослина активно використовувалося в озелененні в Московській області і звідти просувалося в південні регіони. Було відзначено, що рослина досить швидко дичавіє і чудово існує без участі людини.
Заключному фазою здичавіння є поява в прибережній зоні річок і струмків. Рослина прекрасно себе почуває, обвиваючи прибережні кущі. Воно цілком може змагатися за грунт і світло як з кущами, так і з деревами. В даний час вважається дуже агресивним видом - загарбником.
Колючеплодник, ботанічний опис
Належність до сімейства гарбузових і сама назва рослини дозволяє представити і його зовнішній вигляд. Стебла представлені довгими вилягаючими пагонами, яким потрібна вертикальна опора. Вони дуже швидко освоюють будь-які вертикальні об'єкти. Корінь - мочкуватий, поверхневий. Листя лопатеві, досить сільноізрезанние. Можуть бути трьох - п'яти-і семілопастние.
На рослині одночасно є чоловічі і жіночі квітки. Чоловічі, тичинкові квітки дрібні, зібрані в пухкі кисті. Кисті спрямовані вгору. Жіночі, маточкові квітки набагато перевершують тичинкові за розміром і розташовані завжди нижче тичіночних. Віночок квіток білі, світло-кремовий або біло - зелений. Плід - тиквіна, яйцевидної форми. Розміром до 5 - 6 см. Забарвлення спочатку дозрівання сизо - зелений, потім - зелений. Зверху плід покритий щетинистими виростами.
Вирости на початку дозрівання - м'які. Всередині, серед слизового вмісту знаходяться два твердих насіння. У звичайну погоду плід відкривається і важкі насіння падають в землю. Примітно, що іноді, особливо в дощові дні, оболонка плодів переповнюється рідиною і під її тиском вони вибухають, розкидаючи насіння на кілька метрів. Іноді через це властивості рослину називають шаленими огірками, хоча це зовсім інший вид.
І навіть, можливо, два види. Одне з них - Скажений огірок звичайний належить до того ж сімейства, що і Колючеплодник і також здатне вистрілювати насінням. Квітки досить великі, маточкові квітки поодинокі, схожі на квітки кабачка або гарбуза. Насіння - дрібні, що не більше 4 мм. Цим рослина відрізняється від Колючеплодник. Друге рослина - це момордика теж родич всім гарбузовим. Шаленим огірком називають момордику судячи з усього через дуже гіркого смаку дозрілих плодів.
Використовують рослину найчастіше для вертикального озеленення або як медонос, квітучий все літо. Мед майже безбарвний і дуже ароматний. Збирають бджоли і пилок рослини. Істотний плюс цього медоноса - тривале цвітіння. Якщо ехіноцістіс все ж зацікавив вас, то виростити його досить просто.
Як посадити і виростити ехіноцістіс
Для вирощування потрібні насіння. Оптимально посадити свіжозібране насіння відразу після збору під зиму. З місцем посадки бажано визначитися відразу, так як рослина погано переносить пересадку і при найменшому пошкодженні коренів воно гине. Садять Колючеплодник гніздовим способом по дві насінини на гніздо. Так як для зростання потрібна вертикальна опора, то розташовувати посадки треба біля:
- забору
- господарських будівель
- альтанок або веранд
- вертикальних схилів
Важливо, щоб грунт по можливості була легкою і пухкої. Реакція - ближче до нейтральної. На сильно кислому і важкому грунті з надлишковою вологістю рослина розвивається вкрай погано і навряд чи вийде гарна і здорова зелень з пишним цвітінням.
Закладати в грунт на глибину 2-3 см, але можна залишити і без закладення, лише злегка втиснути в грунт.
Можна або відразу залишати досить велику відстань до 50 - 90 см, або навесні доведеться проріджувати сходи. У спеціальному догляді рослина не потребує, досить прополки і поливу в посушливу погоду. Якщо зроблений вибір на користь Колючеплодник, то купити його насіння можна в магазинах насіння, в тому числі і в інтернеті.