На початок
Подібно до інших римського амфітеатру, Амфітеатр Флавіїв або Колізей являє собою в плані еліпс.
Від усіх споруд такого роду Колізей відрізняється своєю величиною. Це найграндіозніший античний амфітеатр:
довжина його зовнішнього еліпса дорівнює 524 м,
велика вісь - 187,77 м,
мала вісь - 155,64 м,
довжина арени - 85,75 м,
її ширина 53,62 м;
висота його стін - від 48 до 50 метрів.
При таких розмірах він міг вмістити в себе до 87000 глядачів. Амфітеатр Флавіїв був побудований на бетонному фундаменті товщиною в 13 метрів.
Колізей. старовинна гравюра
Середня частина будинку, арена (від лат. «Arena» - «пісок»), покрита піском і призначалася для гладіаторських боїв, цькування тварин, за формою являла собою теж еліпс.
Розміри арени дозволяли боротися на ній одночасно 3000 пар гладіаторів.
Арена була оточена концентричними кільцями місць для глядачів.
Реконструкція внутрішнього вигляду
Стіни Колізею споруджені з великих шматків або блоків з травертинового каменю або травертинового мармуру, який добували в сусідньому місті Тіволі.
Блоки з'єднувалися між собою сталевими зв'язками загальною вагою приблизно 300 тонн; для внутрішніх частин вживалися також місцевий туф і цегла.
Дірки, видимі сьогодні в різних місцях стін - це гнізда згаданих зв'язків, зниклих в середні віки - епоху, в яку сталь дуже цінувалася і всюди розшукує.
Із зовнішнього боку будівлі представляло три яруси арок.
Між арками розташовані напівколони, в нижньому ярусі - тосканського, в середньому - іонічного і у верхньому - коринфського стилю.
Зображення Колізею на стародавніх монетах свідчать про те, що в прольотах арок середнього і верхнього ярусів стояло по статуї.
Колізей на давньоримської монеті 80 року.
Мозаїки і фрески, присвячені гладіаторів
Над верхнім аркадним ярусом підноситься четвертий вищий поверх, представляюшій суцільною стіною, розчленованою коринфськими пілястрами на компартіменти і мала по чотирикутної вікна в середині кожного компартімента.
Колізей. поздовжній розріз
Макет Колізею в розрізі
На краях великої і малої осей еліпса знаходилися чотири головні входи у вигляді трёхарочних воріт. Двоє з цих воріт (на краях малої осі, з боку Еквіллінского і Целіевского пагорбів) були призначені для імператора; інші служили для урочистих ходів перед початком уявлень, для впуску звірів і для ввезення необхідних машин.
Глядачі входили в амфітеатр з-під арок нижнього поверху, помічених цифрами від I до LXXVI, і піднімалися до своїх місць по сходах, яких було також 76. Ці місця були розташовані навколо всієї арени у вигляді рядів кам'яних лав, що піднімаються одна над іншою (лат . gradus).
Нижній ряд. або подіум (лат. podium), був призначений виключно для імператора, його сімейства, сенаторів і весталок, причому імператор мав особливу, піднесене стільці (лат. pulvinar).
Подіум відділявся від арени парапетом, достатньо високим для того, щоб убезпечити глядачів від нападу випущених на неї тварин і служити огорожею під час «навмахий», коли арена заливалася водою. Далі слідували місця взагалі для публіки, що утворюють три яруси (лат. Maeniana), відповідно ярусах фасаду будівлі.
У першому ярусі. містить в собі 20 рядів лав (тепер абсолютно зруйнованих), сиділи міська влада і особи, що належать до стану вершників.
Другий ярус. що складався з 16 рядів лав, призначався для людей, що мають права римського громадянства. Стіна, що відділяла другий ярус від третього, була досить високою, лави ж третього ярусу були розташовані на більш крутий похилій поверхні; цей пристрій мало на меті дати відвідувачам третього ярусу можливість краще бачити арену і все, що відбувається на ній.
Глядачі третього ярусу належали до нижчих станів. Над цим ярусом знаходився портик, що оперізував аж навколо будівлі і примикав одною своєю стороною до його зовнішньої стіни.
На його даху, під час вистав, містилися матроси імператорського флоту, відряджені для натягування над амфітеатром величезного тенту (лат. Velarium) для захисту глядачів від пекучих променів сонця або від негоди. Тент цей прикріплювався за допомогою канатів до щогл, розставлених по верхньому краю стіни. У багатьох місцях зовнішнього карниза ще до цієї пори видно отвори, через які проходили такі щогли, упиралися своїм нижнім кінцем в виступаючі зі стіни камені, як би кронштейни, що донині вцілілі там, де ще зберігся четвертий поверх.
Місця для глядачів підпиралися знизу потужної склепінчастою конструкцією, що містила в собі прохідні коридори (лат. Itinera), камери різного призначення і сходів, що вели у верхні яруси.
Під ареною, у фундаменту внутрішньої стіни, знаходилися складні інженерні споруди, водопровід, конструкції для механічних пристроїв (підйомні механізми, що доставляють гладіаторів і звірів наверх), клітки для тварин, склади для зброї, приміщення для декорацій, кімнати гладіаторів. Арена сучасного Колізею позбавлена покриття, тому зараз можна бачити перш приховані приміщення.