Походження людини справа туманна, але наукове співтовариство вважає, що людина походить від мавпи в Африці приблизно 5-7 мільйонів років тому. Мовляв існувала тварина, що стало загальним предком для раси людей і африканських мавп.
Невже людина наш нащадок?
Наступним кроком еволюції була поява істоти меншого нас за розмірами, але вже володів першою ознакою зародження людської раси: прямоходящее на двох ногах істота. Але тут утворюються два інтригуючих питання: «Де виявилися найбільш ранні останки наших предків?» І «Чи знаємо ми що-небудь певне про період, що міг спровокувати поділ людей і мавп?»
Найдавніші останки до людини (включаючи найбільш збереженою екземпляр під назвою «Люсі») називають австралопітека, їх останки знайшлися в Афарской улоговині - низовини поруч з Червоним морем. Десь 7 мільйонів років тому ця область була затоплена і стала Афарський морем.
Мавпи, що жили на цій території в зазначений період, повинно бути опинилися в не зовсім звичних для себе умовах. Частина з них, швидше за все, перебралася на що сформувалися в цьому морі острова - сучасні Альпи Данакіль в минулому були оточені великою водою.
Інші особини оселилися в затоплених лісах, болотах, лагунах і на берегах нового моря - вибір був очевидним: пристосуватися або загинути.
Відповідно до теорії водної мавпи, деякі вижили в новій водному середовищі. Значно пізніше, коли Афарський море стало внутрішнім, а потім повністю випарувалося, нащадки нового виду повернулися на рівнини Африки і почали мігрувати на південь, слідуючи до джерел води.
Даною теорії не суперечить ні одна з археологічних знахідок, виявлених до нашого часу. Останки Люсі були знайдені в Афарской низині серед яєць черепах і крокодилів, крабових колишній, на краю затопленої рівні, в минулому приємного морського узбережжя.
Частина пізніших останків австралопітеків були знайдені південніше, практично завжди зустрічаючись поруч з тими місцями, де мільйони років тому протікали річки або були озера.
Тепер ми знаємо, що перетворення мавпи в австралопітека зайняло досить короткий за мірками еволюції проміжок часу. Подібний зсув однозначно означає, що одна гілка виду відокремилася завдяки географічним перешкодам - наприклад смузі води. Саме цей пункт є ключовим в питанні про походження людини від мавпи.
Чому у людей немає вовни?
Всі інші види ссавців, які втратили всю або майже всю шерсть, є або плавунами (кити, дельфіни, моржі, морські корови), або тваринами, багато часу проводять у воді (бегемот, свиня, тапір).
Носороги і слони, які живуть на суші з тих пір, як африканський континент став набагато суші, зберігають риси минулого в середовищі рясних вод і не упускають можливості похлюпатися у воді.
Деякі вчені припускають, що відсутність у людей вовни пов'язано з процесом еволюції. Це плановий етап розвитку, що допомагає уникнути перегріву під сонцем савани. Правда ніякий інший вид ссавців, судячи з усього, до даної стратегії не вдався.
Шерсть, що покриває обличчя, є природним захистом від сонця: саме тому, навіть у верблюдів, які живуть в пустелі, шерсть залишається на місці. Іншою версією є «полегшення охолодження за допомогою потовиділення». Але знову-таки: багато видів успішно вдаються до даного виду охолодження при густій шерсті.
Треба визнати, нам ще не відомі причини, чому ранні предки людини страждали від спеки в савані сильніше, ніж, наприклад, бабуїни. Навпаки, для мешканців савани втрата вовни - надзвичайно небезпечна втрата.
Новонароджені діти міцно чіпляється до шерсті матері, настільки хитрим чином примудряючись не загубитися. Без шерсті, пересування самок було б серйозно утруднено, зробивши матерів легкою здобиччю хижаків.
На основі зібраних даних, ми можемо зробити цікаве висновок: для ссавців на землі шерсть є кращим захистом від погодних умов. А ось для морських ссавців кращим захистом є підшкірний жир.