Коли був льодовиковий період? Етапи льодовикового періоду
Природа, льодовиковий період, етапи льодовикового періоду, міжльодовиковий період, льодовик, континентальний льодовик
Багато хто з нас вважають, що льодовиковий період закінчився дуже давно і ніяких його слідів не залишилося. Але геологи заявляють, що ми тільки наближаємося до закінчення льодовикового періоду. А жителі Гренландії все ще живуть в льодовиковий період.
Приблизно 25 тисяч років тому народи, що населяли центральну частину Північної Америки, бачили лід і сніг круглий рік. Величезна стіна льоду простягалася від Тихого до Атлантичного океану, а на північ - до самого полюса. Це було на заключній стадії льодовикового періоду, коли вся територія Канади, велика частина Сполучених Штатів і північно-західна частина Європи були покриті шаром льоду товщиною більше одного кілометра.
Але це не означає, що було завжди дуже холодно. У північній частині США температура тільки на 5 градусів була нижчою за сучасну. Холодні літні місяці викликали льодовиковий період. В цей час тепла було недостатньо, щоб розтопити лід і сніг. Він накопичувався і в кінці кінців покрив всю північну частину цих районів.
Льодовиковий період складався з чотирьох етапів. На початку кожного з них утворювався лід, і просуваючись на південь, потім танув і відступав до Північного полюса. Це відбувалося, як вважають, чотири рази. Холодні періоди називають «заледенінням», теплі - «межледниковья» періодом.
Вважається, що перший етап в Північній Америці почався близько двох мільйонів років тому, другий - приблизно 1 250 000 років тому, третій - близько 500 000 років тому, а останній - приблизно 100 000 років тому.
Швидкість танення льоду на останньому етапі льодовикового періоду в різних районах була неоднаковою. Наприклад, в районі розташування сучасного штату Вісконсін в США танення льоду почалося приблизно 40 000 років тому. Лід, який покривав район Нової Англії в США, зник близько 28 000 років тому. А територію сучасного штату Міннесота лід звільнив тільки 15 000 років тому!
В Європі Німеччина звільнилася від льоду 17 000 років тому, а Швеція - тільки 13 000 років тому.
Чому льодовики існують і в наші дні?
Величезну масу льоду, з утворення якої почався льодовиковий період в Північній Америці, назвали «континентальним льодовиком»: в самому центрі його товщина сягала 4,5 км. Можливо, цей льодовик формувався і танув чотири рази за весь льодовиковий період.
Льодовик, який покривав інші частини світу, в деяких місцях не розтанув! Наприклад, величезний острів Гренландія все ще покритий континентальним льодовиком, за винятком вузької прибережної смуги. У своїй середній частині льодовик іноді досягає товщини більше трьох кілометрів. Антарктида також покрита великим континентальним льодовиком товщиною льоду в деяких місцях до 4 кілометрів!
Тому причиною, чому в деяких районах земної кулі є льодовики, є те, що вони не розтанули з льодовикового періоду. Але основна частина льодовиків, що зустрічаються зараз, утворилася недавно. В основному вони розташовані в гірських долинах.
Вони беруть свій початок в широких, пологих, за формою нагадують амфітеатри, долинах. Сніг потрапляє сюди зі схилів в результаті обвалів і лавин. Такий сніг не тане влітку, з кожним роком стаючи все глибше. Поступово тиск зверху, деякий відтавання, повторне заморожування видаляють повітря з донної частини цієї сніжної маси, перетворюючи її в твердий лід. Вплив ваги всієї маси льоду і снігу здавлює всю масу і змушує її рухатися вниз по долині. Такий рухомий мову льоду і є гірський льодовик.
У Європі в Альпах відомо понад 1200 таких льодовиків! Вони також існують на Піренеях, в Карпатах, на Кавказі, а також в горах південної частини Азії. На півдні Аляски знаходяться десятки тисяч подібних льодовиків, деякі довжиною від 50 до 100 км!