В першу чергу це рослина відомо як сировину для виробництва кокаїну, але мало хто знає про його медичному застосуванні
Кокаїновий кущ (Erythroxylum coca), або Кока відноситься на увазі чагарникових рослин, рід - Ерітроксілум, сімейство - Ерітроксіловие. Батьківщиною коки є тропічні гірські ліси Південної Америки. Майже не зустрічається в дикому вигляді. Сьогодні кокаїновий кущ штучно культивують на острові Ява, Індії, Африці, Південній Америці та Азії.
Кока - вічнозелений чагарник, що досягає у висоту 2 - 3 метри. Стебла мають червонувато-бурий колір, молоді - зелений. Листя голі, чергові, тонкі, короткочерешкові, цілокраї, шірокоелліптіческіе, загострені. Довжина листа до 9 сантиметрів. Зазвичай світло-зеленого кольору. Квіти кокаїнового куща дрібні, разностолбіковие. Вони розташовуються на коротких стеблах невеликими групами. Чашечка з трикутними щільними частками, пятираздельная. Віночок складається з п'яти пелюсток біло-жовтого або білуватого кольору. Пелюстки з коротким нігтиком і довгастим відгином. Десять тичинок зростаються підставами в трубку. Товкач має верхню трехгнездная зав'язь. Яскраво-червоний плід має овальну форму. Це односемянная костянка розміром в 2 сантиметри.
Кокаїновий кущ містить наступні фармакологічно-активні компоненти: алкалоїд кокаїну, цінамілкокаін, бензілекгоін, тропакокаін, труксіллін, гігрин, циннамат метілекгоіна, екгоін і гідроксітропакокаін, куксгігрін. Кока багата також мікроелементами і вітамінами.
Лікувальні властивості коки
З коки виготовляють кокаїн, який використовується для місцевої анестезії в хірургії, а також при операціях в порожнині рота, гортані, носа, рогівки ока і кон'юнктиви. У медицині, розчин кокаїну гідрохлориду використовують для анестезії пульпи зубів. Кокаїн здатний паралізувати нервові закінчення, притупляти біль, відчуття холоду і тепла. Потрапляючи в кров, кокаїн викликає ейфорію, діючи збудливо на центральну нервову систему, а при повторних застосуваннях викликає сильну залежність - кокаїнізм.
При жуванні лист коки надає стимулюючу дію, пригнічуючи втому, спрагу і голод.
Кокаїн, який входить до складу коки - сильнодіючий наркотик, що викликає стійке звикання. Кокаїн викликає тахікардію, підвищення артеріального тиску, задишку, пітливість, розширення зіниць. Він викликає ейфорію, після якої настає сильне депресивний стан. При передозуванні в залежності від дози спостерігаються галюцинації, психози, отруєння організму, руйнування мозку і навіть смерть. Самостійно приймати кокаїн заборонено законом.