Змінити розмір шрифту - +
Їм молоді потрібні.
- Евелін Коуч, як ви смієте говорити подібні дурниці! Ви ж зовсім молода жінка. Сорок вісім - так це ж дитячий вік! У вас в запасі ціла половина життя. Мері Кей наплювати, скільки вам років, вона і сама не вчора з яйця вилупилася. Будь я в вашому віці, та ще з такою шкірою, я неодмінно спробувала б роздобути собі цей "Кадилак". Зрозуміло, мені довелося б отримати водійські права, але спробувати я б обов'язково спробувала.
- А що відчуваєш, коли тебе вісімдесят шість, місіс Тредгуд?
- Ну, взагалі-то я ніякої різниці не відчуваю. Я ж казала, це звалюється на тебе як сніг на голову. Вчора ти молода, а сьогодні раз - і твої груди і шкіра обвисли, і доводиться натягати гумовий бандаж. Але ти ще не знаєш, що ти стара. Видно, звичайно, коли в дзеркало дивишся. Іноді я лякаюся мало не до смерті. Шия ніби гофрованим папером обтягнута, і стільки зморшок, що нічого не можна вдіяти. Ой, у мене було якесь засіб від зморшок, від "Ейвон", але воно діє не довше години, а потім все знову стає як колись. Ну, я і вирішила: досить, врешті-решт, себе дурити. Навіть з особою тепер нічого не роблю, тільки лосьйону трохи і брови підводжу, щоб зрозуміло було, що у мене брови є, а то вони білі тепер. Та ще ці плями на руках через печінки.
Вона подивилася на свої руки і засміялася:
- І звідки тільки це береться? Навіть фотографуватися я вже занадто стара. Френсіс хотів клацнути нас з місіс Отіс, але я сховалася. Сказала, що фотоапарат через мене зламається.
Евелін запитала, чи не буває їй тут самотньо.
- Ну, іноді буває. Звичайно, адже мої-то всі повмирали вже. Зрідка заходить хтось із церкви відвідати, але це тільки "здрастуй і прощай". Так, так воно і буває - здрастуй і прощай.
Іноді дивлюся на фотографії Клео, Альберта і думаю, як вони там. і згадую своє життя. - Вона посміхнулася Евелін. - Цим ось і живу, люба, - спогадами про те, що колись було моїм життям.
Полустанок, штат Алабама
Культяшка грав у своїй кімнаті - стріляв з пістолета гумовими кульками по картонним дроздам. Рут щось писала, і тут влітає Іджі - вона повернулася з чергової божевільною риболовлі клубу "Маринований огірок".
Від радості Культяшка стрибнув їй на шию, ледь не збивши з ніг. Рут теж зраділа: вона завжди турбувалася, якщо Іджі їхала на тиждень або більше, особливо коли справа стосувалася річки і Єви Бейтс.
Культяшка побіг на кухню і тут же повернувся.
- Розумієш, Культяшка, - сказала Іджі, - справа була так. Рибу ми, звичайно, зловили, але вона виявилася така здоровенна, що ми не змогли витягнути її з води. Ми її сфотографували, і одна тільки фотографія важила цілих двадцять фунтів.
- Ой, тітка Іджі, та не піймали ви ніякої риби!
У цей час почувся голос:
- Ау-у! Це ми з Альбертом до вас в гості прийшли. - І в кімнаті з'явилися висока симпатична жінка з волоссям, закрученим вузлом на потилиці, і розумово відсталий хлопчик приблизно одного з Культяшкой віку.
Вони зайшли на чашечку кави, як, втім, робили кожен день останні десять років, і завжди їм були раді.
- Привіт, - сказала Іджі. - Як ся маєш?
- Прекрасно, - відповіла Нінні і села. - А ви, дівчатка, як?
- Знаєш, Нінні, ми хотіли поїсти на вечерю рибки, але, видно, вона вирішила не клювати на цю вудку. - Рут засміялась. - Нічого не поробиш, доведеться повечеряти фотографією.
- Ну-у, Іджі, а я-то мріяла про жирної зубатці. Люблю гарну рибу. Соромно сказати, я ж тільки один раз її і пробувала.
- Нінні, - сказала Іджі, - зубатка не клює посеред зими.