- І ще, Нед ... - Гекслі зам'явся. - Я якось соромлюся про це говорити ...
- В чому справа?
- Не хотілося б зачіпати твої почуття ...
Меллорі натягнуто посміхнувся.
- Я знаю, що оратор з мене не ах, але ж нічого, читав я лекції, і ніхто особливо не скаржився.
Гекслі помовчав, потім раптово підняв руку.
- Що це таке?
- Мел, - слухняно відповів Меллорі.
- Як-як-як? Я щось не зрозумів.
- Мел. - На цей раз Меллорі майже поборов свою сассексскую манеру розтягувати голосні.
- Ось бачиш, з твоїм вимовою треба щось робити. У мене є дуже хороший викладач дикції. Француз, але говорить по-англійськи краще будь-якого англійця. Ти не повіриш, що він робить з людьми за якийсь тиждень занять, справжні чудеса.
- Це що ж, - насупився Меллорі, - ти хочеш сказати, що мені необхідні чудеса?
- Та ні, що ти! Просто потрібно навчитися слухати самого себе. Назвати тобі імена ораторів, вдавалися до послуг цієї людини на початку своєї кар'єри, так ти не повіриш. - На дошці з'явилася третя сходинка: Жюль Д'Аламбер. - Бере він досить дорого, але ... Та ти записуй, а то ж забудеш.
Меллорі приречено зітхнув і вийняв блокнот.
У двері постукали. Гекслі взяв шматок фетру з ручкою з чорного дерева і обмахнул дошку.
- Заходьте! - На порозі з'явився кремезний чоловік у заляпані гіпсом фартусі з величезною папкою в руках. - Нед, ти, звичайно ж, пам'ятаєш містера Тренхема Рікса, він у нас тепер помічник куратора.
Рікс сунув папку під пахву і простягнув Меллорі руку. За два останні роки він розлучився з частиною волосся і помітно додав у вазі. І найголовніше - піднявся по службових сходах.
- Прошу вибачення за затримку, сер, - звернувся Рікс до свого шефа. - Ми там в майстерні відливаємо з гіпсу хребці і трохи захопилися. Вражаюча структура. Одні вже розміри доставляють чимало клопоту.
Гекслі почав розчищати кут стола, але тут Ноель смикнув його за рукав і щось прошепотів йому на вухо.
- Добре, зараз, - посміхнувся Гекслі. - Вибачте нас, джентльмени. - Він вивів хлопчика з кабінету.
- Вітаю вас з підвищенням, містер Рікс, - сказав Меллорі.
- Дякую вам, сер. - Рікс відкрив папку і надів пенсне. - Ми дуже вдячні вам за такий чудовий відкриття. Хоча, мушу сказати, воно кидає виклик самим розмірами нашої установи. Ось, - він постукав пальцем по листу ватману, - подивіться.
- А де ж череп? - поцікавився Меллорі, уважно вивчивши план центрального залу з накладеним на нього скелетом поторощив.
- Шия повністю висувається в хол, - гордо повідомив Рікс. - Нам доведеться пересунути кілька стендів ...
- У вас є вид збоку?
- Так звичайно.
Меллорі похмуро схилився над новим начерком.
- Хто напоумив вас розташувати скелет таким чином?
- Фоук безбожно перекрутив природу цього виду, - відмахнувся Меллорі.
Рікс здивовано моргнув:
- Але репутація доктора Фоук ...
- Фоук - уніформіст! Він же складався при Радвіке хранителем зразків і завжди підспівував своєму шефу!