- Федя, та подивись, чого він, гад, робить знову! Просто заживо жере, черв'як окаянний!
- Це ти про свій гастрит? Так я ... Ань, я тобі нічого жирного!
- Та який там гастрит, Федя. Я про Стьопку Семенова! Адже ти глянь, перетягнув до себе всіх доярок! Тепер зліт в його селі буде, а нам з корівником шиш! Тому що, бач, у Степко мужики одні без баб маються! Ось ти скажи, Федя, яке мені діло до його мужиків. Це він спеціально ними прикривається, гадюка!
- Ань, а може, картопельки? - все ще вмовляв невидимий Федя.
- Феденька ... та що ж ти зі своєю картоплею прив'язався? - горювала дружина. - Хіба ти не бачиш - печаль у мене!
- Хм, печаль у неї, - радісно потирає долоні Марія Адамівна. - Ось воно де, стійбище неляканих женихів ... Ех, дізнатися б ще, де цей Стьопка командує ... У батька і запитаю!
Елеонора Юріївна якимось дивом примудрилася все ж розтопити серце чоловіка, а може бути, той спеціально хотів налякати дружину сільським побутом, але до середини прогулянки вони навіть стали обговорювати спільне проживання в селі.
- Ти, Нюр, зрозумій, - говорив Михайло Іванович. - Жити в селі без свого господарства - це ... це ж курям на сміх! Тут обов'язково треба тримати ... ну, хоча б тих же самих курей!
- Так-так-так, Михайлику! - охоче кивала дружина. - Я вже дивилася в журналі, зараз виводять дивовижних курочок! Дивовижних! Я ось прямо так і бачу - у нас всюди квіточки, квіточки, а по газону крокує гарненький півник!
- Та при чому тут краса? Головне, щоб яйця несли, - кривився чоловік. - Або ось ... Свиню треба, щоб своє м'ясо, кроликів можна ...
- Можна, можливо! - радісно підтримала Елеонора Юріївна. - Кроликів зараз теж тримають, навіть в місті. Дочка моєї знайомої купила! А ... Свиню ... Хоча є! Є такі! Навіть Джордж Клуні собі свиню завів! Правда, він не на м'ясо ... Це один його був ...
- Так що ж у вас там, в місті, крім свиней, і дружити ні з ким? - плювався чоловік. - А корова? Ти потягнеш корову? Або ось ... непогано б конячку свою.
- Ні, Миша, конячку ми точно не потягнемо, повір мені, - не погодилась дама. - Я бачила в тому журналі маленьких конячок. Холёсенькіе, максимум собачки. Але ж, Миша, одна така конячка коштує як цілий кінний завод!
- Нюра! Мені не потрібна конячка, як собачка! Вона що напашет-то? Мені нормальна кінь потрібна! Щоб я на неї міг сісти і поїхати!
- Для цього потрібна машина! А її ми у Вані відберемо, що ти переживаєш? І потім ... велика кінь ... корова ... Міша, ну це ж неестетично! Це грубо, Міша! Хоча ... якщо мені пошити ось таке платтячко з хвостом, знаєш, як у пані на картині ...
- У-у-у ... - сумно завивав чоловік і шукав очима будиночок Любки Індюшіхі.
Тієї ж думати про колишньому коханому було зовсім ніколи. Вона будувала міцні, непорушні відносини, які повинні були перерости в щасливі сімейні узи.
- Петя, а ти куди це збираєшся? - помітивши, як гість надягає туфлі, схопилася Люба.
- Я говорив уже, - пробурчав той. - Машина у мене в лісі, забрати треба. Я у тебе її у дворі поставлю, ага?
- Так, звичайно, - загорілися очі у Любаші. - У моєму дворі! І ... нехай вона стоїть, чого їй зробиться? А то в лісі! Ха! У неї ж ... налізатиме там ... всяка погань. Грибники, ягідники. Треба було ще вчора пригнати. Підемо, я з тобою.
Вони попрямували в ліс і на подив швидко знайшли машину.
- Ну ось, ніхто не зачепив мою ластівку, - воркував чоловік, протираючи рукавом скла. - А ти говорила, грибники, ягідники!
- Це тому що вони просто не знали про машину-то, - розсудливо розсудила Індюшіха, не втомлюючись плескати на себе комарів. - Петя, давай вже, поїдемо швидше.
- То поїдемо, я чого ж ... Тільки мені б не треба сильно світитися. Марія Адамівна просила, щоб ніхто про неї не знав, про машину-то.
- А чого таке? - переполошилася Люба. - Крадена, що ль? Так ми її вночі перекотити можемо!
- Чи не крадена, - образився чоловік. - А ... сюрприз це! Це ж ... тут же ...
- Сюрприз? Для мене? Якщо для мене, то все вже, я отримала! Тільки ... Я ж водити не вмію ... Але навчуся. Я жах яка тямуща! У нас он ...
- Ха! Нормально! Отримала вона! - обурився Петро Сигизмундович. - Це я повинен отримати машину! Я! Ось стану кращим женихом і отримаю! Тямуща вона ...
- Стривай ... - здивовано кліпала очима жінка. - Яким це ти кращим станеш? А чого, є ще женихи?
- Поки немає, - важливо пояснював Петро. - Але потім все як почнуть Марії Адамівні дзвонити, і наїдуть сюди прямо натовпу! І все захочуть одружитися! За машину, природно. Але вона все одно мені дістанеться. Це ж моя. Ну і зроблять мене найкращим нареченим-переможцем.
- А нареченим? - поцікавилася Люба. - Їм чого дадуть?
- Це я не знаю, - чесно зізнався він. - Їм, напевно, наречений в сюрприз дістанеться. Ось ти і вибереш собі, кого захочеш. Чим не подарунок?
- Та-а-ак ... постривай-і-і, - вперлася руки в боки Люба. - Що значить вибереш? Тобто ти мене вже в нареченої взяти не мрієш, так? Будеш собі іншу шукати? Тобто машина твоя, але ти все одно будеш в якомусь безглуздому змаганні брати участь, щоб ще собі вибрати якусь дурну наречену, так я розумію?
- А як же! - витріщився чоловік. - Для чого ж я сюди приїхав, по-твоєму? Тільки млинці зі сметаною лопати?
- Так ти ж не тільки лопаєш, але і лапа! І тобі мало. - справедливо обурювалася ображена жінка. - Ще й машину сюди приволік, щоб баб приманювати, бик колгоспний!
- Так чому баб-то? Я ж тобі російською мовою пояснюю, му-жи-кооов!
- Он воно в чому справа! - витріщилася Люба. - Так ти ... ти мужик-о-ів. А на кой же. Ах ти! А я ж з тобою! Ах ти паскудник!
Машину передбачлива Любаша все ж дозволила поставити до себе у двір, але розбите серце кровоточило і вимагало задоволення. Тому в той же вечір до Керівним заявилася вже знайома пара, знову-таки з сумками. За традицією, що склалася, їх тягла Люба.
- Ну що, шановні добродії. - почала вона прямо з порога. - Відібрали у мене хорошого мужика, а мені всунули цього ... недоробленого ?!
Коровін гостей не чекали, але таке вторгнення прийняли по-бойовому.
- Що значить відібрали? - войовничо піднялася Елеонора Юріївна.
- Ні, а я дак і зовсім не зрозумів, чому недоробленого-то? - дивувався Петро Сигизмундович.
- Ось, Маш, я тобі ще тоді говорив, - тицяв пальцем дружині в бік Іван Михайлович. - Він мені теж видався якимсь ... фі ...
Марія Адамівна нахмурила брови:
- Це, дамочка, ще велике питання, хто ...
- Так! - схопився Михайло Іванович. - Ще велике питання, відібрали чи ні! Я ж, поміж іншим, не теля вам якийсь, щоб мене відбирати або не відбирати! Хто мене відбере, якщо Нюра, вона ... Навіть не знає, що кінь на собаку не схожа! Як вона в селі-то жити збирається? Не можна їй тут ніяк! А мені в місті неможливо! А тут я один ... не хочу! Я вам давно поривався пояснити, що я і ...